Anatomical basis for stripping of the short saphenous vein

Summary

This study was based on 50 dissections and was orientated towards the surgical treatment of varices. The treatment of this extremely common complaint nevertheless raises all sorts of questions such as the right surgical approach, the indication for surgery and the best means of obtaining long term results. These problems are related to the extremely variable anatomy of the short saphenous vein.

The results of our study serve to emphasize:

• - The inconstancy of the proximal arch and the great variability of the path it takes, such that an attempt to locate the vein by a small incision in the popliteal fossa often proves difficult and frequently unsuccessful.

• - The numerous anastomoses with the deep venous trunks by way of perforating veins and arches. These may be multiple, leading to unpredictable results when a simple ligature of the venous arch is used in the treatment of varices.

• - Close relationships with nerves, which means that simple stripping of the vein is often dangerous and that the only safe approach to the vein is at the level of the orifice where it penetrates the aponeurotic canal. We have taken great pains to try and locate the position of this orifice because it is effectively the only point at which nerve and vein, having run together over some distance, separate to penetrate the deeper tissues independently.

Finally, the necessity to undertake extensive dissection of the vein, along almost the entire length of the principal trunk, ascending as far as the flexure of the knee in order to prevent the risk of revascularization by muscular veins of the thigh and proximal anastomoses, and descending well down towards the foot on account of the many distal perforating veins.

Résumé

Cette étude porte sur 50 dissections, elle a été réalisée dans l'optique chirurgicale de la cure des varices. Le traitement de cette affection d'une extrême banalité peut en effet poser des problèmes d'ordre multiple, de technique opératoire, d'indication et de résultat à long terme. Ceci est dû au caractère extrêmement variable, voire capricieux de l'anatomie de la saphène externe.

Ce travail nous a permis de souligner:

• - l'inconstance de la crosse et la grande variabilité de sa topographie, de telle sorte que sa recherche par une courte incision dans le pli de flexion peut s'avérer difficile, voire négative;

• - les nombreuses anastomoses avec les troncs veineux profonds par le système des perforantes et des crosses qui peuvent être multiples, rendant aléatoire la ligature simple d'une crosse de saphène externe dans la chirurgie des varices;

• - les rapports nerveux intimes, qui rendent parfois dangereux le stripping en sachant que l'abord premier de la saphène externe au niveau de son orifice apparent de pénétration dans le canal aponévrotique, doit permettre d'éviter des complications neurologiques de cette intervention. Nous avons essayé de repérer approximativement ce point, car c'est en effet à ce niveau que nerf et veine saphène externe se séparent après avoir cheminé étroitement accolés, pour pénétrer dans des gaines distinctes.

Enfin, la nécessité de pratiquer un éveinage long, de la quasi totalité du tronc principal, remontant au besoin au-dessus du pli de flexion, du fait du risque de reperméabilisation par les veines musculaires de la cuisse, et les crosses hautes, descendant également bas en raison de l'existence de perforantes bas situées.