The important influence of arterial blood gases on the prognosis of congenital diaphragmatic hernia

Abstract

Arterial blood gases were measured preoperatively and postoperatively in 20 newborn infants with congenital diaphragmatic hernia during spontaneous breathing or assisted ventilation. Of these 20 patients, 11 survived and 9 died. Arterial blood Pco₂ levels of survivors (mean of 44.3 ± 7.9 mm Hg) were significantly lower (p <0.01) than those of nonsurvivors (mean of 61.3±15.4 mm Hg). Arterial blood Po₂ levels of survivors (mean of 307.9+142.3) were very significantly higher (p<0.001) than those of nonsurvivors (mean of 49.8±14.2). All but 2 survivors had Po₂ levels greater than 230 mm Hg in the preoperative period during breathing of 100% oxygen, while none of those who died had Po₂ levels higher than 80 mm Hg.

From these results, it is concluded that the prognosis is excellent if the arterial blood Po₂ and Pco₂ levels are normal preoperatively, or if they can be brought into an acceptable range (Po₂ above 230 mm Hg, Pco₂ below 70 mm Hg) with oxygen therapy and/or assisted ventilation. On the other hand, if arterial Po₂ cannot be raised to the acceptable level by respiratory therapy, a fatal outcome should be anticipated.

Résumé

Des gazométries sanguines artérielles ont été pratiquées avant et après l'opération chez 20 nouveauxnés atteints de hernie diaphragmatique congénitale. Les enfants respiraient spontanément ou étaient soumis à une ventilation assistée. Il y eut 11 survivants et 9 décès. La PaCO₂ des survivants était significativement plus basse (moyenne 44.3 ± 7.9 mmHg) que celle des enfants qui succombèrent à l'affection (moyenne 61.3 ± 15.4 mmHG;p < 0.01). La PaO₂ était plus élevée chez les survivants (moyenne 307.9 ± 142.3 mmHg) que chez les nourrissons qui moururent (moyenne 49.8 ± 14.2 mmHg:p < 0.001). A l'exception de 2 cas, tous les survivants avaient une PaO₂ préopératoire supérieure à 230 mmHg lorsqu'ils respiraient de l'oxygène pur alors qu'aucun des enfants décédés n'avait une PaO₂ supérieure à 80 mmHg. On peut donc conclure que le pronostic est excellent si la PaO₂ et la PaCO₂ preopératoires sont normales ou si elles peuvent être ramenées à des valeurs acceptables (PaO₂ supérieure à 230 mmHg et PaCO₂ inférieure à 70 mmHg) par administration d'oxygène et/ou par une assistance ventilatoire. D'autre part, si la PaO₂ ne peut être remontée à un niveau satisfaisant, il faut s'attendre à une issue fatale.