Native Useful Plants of Chile: A Review and Use Patterns

Native Useful Plants of Chile: A Review and Use Patterns. We compiled an inventory of the uses of the native flora of Chile by extracting uses cited in the literature until 2015. The inventory reported use citations for a total of 995 species of useful vascular plants (23% of Chile’s flora). These data were used to test the hypothesis that some plant families are overrepresented (overused) for some use categories. We used two statistical approaches: a Bayesian and an imprecise Dirichlet model (IDM). Families with a higher number of useful species are Asteraceae, Poaceae, Fabaceae, and Solanaceae. However, according to both the Bayesian and IDM approaches, the Grossulariaceae, Myrtaceae, Lamiaceae, Nothofagaceae, Salicaceae, Rosaceae, and Bromeliaceae are overrepresented. We found 501 species with medicinal uses, 228 with edible uses, 341 used for animal fodder, 300 considered ornamental, 102 used as dyes, 89 for ritual purposes, 75 for timber, and 51 species as a source of fiber. Over 43% of the useful species are endemic to Chile, and 4.7% are threatened. Our results indicate that the plant families of Chile with greater species richness are more likely to have a higher number of useful plants. However, some families tend to be overrepresented and others underrepresented within the different use categories, suggesting a non-random taxonomic distribution pattern of flora use.

Plantas nativas utilizadas en Chile: revisión y patrones de uso. En este trabajo se realizó una recopilación bibliográfica de los usos de la flora nativa de Chile publicados en la literatura hasta el año 2015. La revisión arrojó referencias de usos para 995 especies vasculares nativas (23% de la flora de Chile). Con esta información se puso a prueba la hipótesis que ciertas familias están sobre representadas en ciertas categorías de usos. Para ello se utilizó estadística Bayesiana y un modelo de distribución impreciso de Dirichlet (IDM por su sigla en ingles). Como resultado las familias taxonómicas con mayor cantidad de especies utilizadas son Asteraceae, Poaceae, Fabaceae y Solanaceae. Sin embargo, de acuerdo al análisis Bayesiano e IDM, especies pertenecientes a las familias Grossulariaceae, Myrtaceae, Lamiaceae, Nothofagaceae, Salicaceae, Rosaceae, y Bromeliaceae estarían sobre representadas en distintas categorías de uso. En total se registraron 501 especies con uso medicinal, 228 con uso comestible, 341 utilizadas como forraje para animales, 300 utilizadas como ornamentales, 102 con uso tintóreo, 89 utilizadas con fines rituales, 75 utilizadas como fuente de madera, y 51 como fuente de fibra. Más del 43% de las especies útiles son endémicas de Chile y el 4,7% se encuentra bajo alguna categoría de amenaza. Los resultados indican que las familias botánicas con mayor número de especies tienen un mayor numero de especies útiles. Sin embargo, algunas familias están sobre representadas y otras sub representadas dentro de las distintas categorías de uso, sugiriendo un patrón de distribución no aleatorio de los usos de la flora de Chile.