De la controverse aux règles de la méthode de discussion : La métamorphose Pascalienne de la dispute sur le vide

Résumé

L’opuscule de Pascal Expériences nouvelles touchant le vide donne le schéma d’une démonstration physique visant à mettre un terme aux controverses entre plénistes et vacuistes. La forme traditionnelle de la dispute avec laquelle Pascal veut rompre se trouve cependant réactivée par Étienne Noël, qui reprend à son compte des objections plénistes que les Expériences nouvelles n’envisagent comme possibles que pour mieux les invalider. Les lettres de Pascal Au très révérend père Noël et À Monsieur Le Pailleur permettent au contraire de délimiter un autre champ disputationnel que celui auquel Noël obéit. Pascal subordonne la dispute à la reconnaissance de principes épistémologiques communs: la discussion antithétique sur le vide doit être contrôlée par des critères méthodologiques acceptés par tous. Contre la figure de la dispute savante, Pascal définit ainsi un modèle radicalement nouveau: la dispute scientifique.

Abstract

Pascal’s Expériences nouvelles touchant le vide (1647) outlines a physical demonstration that aims to put to an end controversies between plenists and vacuists. The traditional form of the dispute with which Pascal wanted to break, however, finds itself reactivated by Étienne Noël, who takes up again the plenist objections which the Expériences nouvelles only consider as possible the better to refute them. Pascal’s letters Au très révérend père Noël and À Monsieur Le Pailleur on the contrary permit one to define a field of disputation different from the one which Noël perpetuates. Pascal subordinates the dispute to the recognition of common epistemological principles: the antithetical discussion about the vacuum should be governed by methodological criteria accepted by all. In contrast with the model of the learned dispute, Pascal thus defines a radically new model: the scientific dispute.

Riassunto

L’opuscolo di Pascal Nuove Esperienze a proposito del vuoto pone le fondazioni di una dimostrazione fisica che mira a chiudere la controversia tra plenisti e vacuisti. La forma tradizionale della diatriba, dalla quale Pascal vuole dissociarsi, si trova tuttavia ripresa da Etienne Noël, che fa sue le obbiezioni pleniste che, nelle Nuove Esperienze, sono accettate come possibili, per meglio negarle in seguito. Le lettere di Pascal Al reverendo Padre Noël o Al signore Le Pailleur, cercano di delimitare un campo per la discussione in disaccordo con quello al quale Noël appartiene. Pascal sottopone alla discussione la riconoscenza di principi epistemologici comuni: la discussione sul vuoto deve essere controllata da criteri metodologici accettati da tutti. Contro il modello della controversia tra uomini di scienza, Pascal definisce cosi un modello nuovo: la lite scientifica.