Skip to main content

Advertisement

SpringerLink
Log in

First Archaeological Excavations Along the Atlantic Ocean Coastline of the Democratic Republic of Congo: The Iron Age Sites at Muanda

  • Original Article
  • Published:
African Archaeological Review Aims and scope Submit manuscript

Abstract

This article reports on new archaeological data obtained in 2018 from the coastal region of the Kongo Central province of the Democratic Republic of Congo (DRC). The area’s ancient history is virtually unknown but is potentially of paramount importance in the context of the development of early village communities in Central Africa. The article focuses on the Muanda 6 site, dated to ⁓ 1400 BP, and offers a multidisciplinary analysis of the finds uncovered there. The site’s pottery is associated with shell and stone beads, ironworking remains, a stone quern, and biological remains testifying to a mixed subsistence system that took advantage of the region’s ecological diversity. The Early Iron Age occupants of Muanda 6 practiced ocean and mangrove fishing, gathered beach and mangrove gastropods and bivalves, hunted, and exploited oil palms. The article also discusses the Muanda 13 site, which is more recent (⁓ 1100 BP), and the results of the profile sampling at the Katala village. Both Muanda 6 and Muanda 13 yielded different ceramic types. Other pottery styles, surface collected between the Congo River and the Angolan province of Cabinda and probably of more recent date, are briefly described. The results provide new perspectives about the Iron Age in the DRC, providing further evidence of the cultural diversity in the Lower Congo region and an outline of the cultural sequence along the Atlantic Ocean coast.

Résumé

Cet article rend compte de nouvelles données archéologiques obtenues en 2018 dans la région côtière de la Province du Kongo-Central en République démocratique du Congo. L’histoire ancienne de cette région est pratiquement inconnue, mais elle est potentiellement d'une importance capitale dans le contexte de l'installation des premiers villages en Afrique centrale. Les travaux se concentrent sur le site de Muanda 6, daté vers 1400 BP, dont les trouvailles sont étudiées dans une perspective multidisciplinaire. La poterie de ce site est associée à des perles de coquillages et de pierre, à des traces de travail du fer, et à une meule en pierre ainsi qu'à des restes biologiques témoignant d'un système de subsistance mixte reposant sur divers écotones. Les occupants de l’Age du Fer Ancien de Muanda 6 pratiquaient la pêche en mer et dans la mangrove, la collecte de gastéropodes et de bivalves sur la plage et dans la mangrove, la chasse et l'exploitation des palmiers à huile. Le site plus récent de Muanda 13 (vers 1100 BP), ainsi qu’une collecte stratigraphique dans la berge du village de Katala, ont permis de découvrir un autre type de céramique. L’article décrit un dernier style de poterie probablement plus récent et découvert en surface entre le fleuve Congo et la frontière de la province angolaise de Cabinda. Les résultats présentés ici offrent de nouvelles perspectives à l’Age du Fer sur la diversité culturelle dans la région du Bas-Congo et propose l’esquisse d’une séquence culturelle au long de la côte de l’Océan Atlantique.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
Fig. 8
Fig. 9
Fig. 10
Fig. 11
Fig. 12
Fig. 13
Fig. 14
Fig. 15
Fig. 16

Similar content being viewed by others

Data Availability

The 2018 material from the DRC coast will be available at the Institut des Musées Nationaux du Congo, Kinshasa, Democratic Republic of Congo. As this article goes to press, it is still in Belgium, at Ghent University, before moving to the DRC.

References

  • Abranches, H. M. (1991). Sobre os Basolongo: Arqueologia da Tradição Oral. Fina Petróleos de Angola.

    Google Scholar 

  • Abranches, H. M. (1992). Relatório sobre as escavaçoes de Kitala e Kamabangas. Leba, 7, 69–103.

    Google Scholar 

  • African Plants Database. (2020). African plants database version 3.4.0. http://www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/. Accessed 25 July 2021.

  • Assoko Ndong, A. (2001). Archéologie du peuplement Holocène de la réserve de faune de la Lopé, Gabon. Ph.D. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • Assoko Ndong, A. (2002). Synthèse des données archéologiques récentes sur le peuplement à l’Holocène de la réserve de faune de la Lopé, Gabon. L’anthropologie, 106, 135–158.

    Article  Google Scholar 

  • Baert, G. (1995). Properties and chemical management aspects of soils on different parent rocks in the Lower Zaïre.Ph.D. thesis, Ghent University.

  • Baudet, D., Dewaele, S., Eekeleers, K., Fernandez-Alonso, M., Kadja, G., Kant, F., et al. (2013a).Notice explicative de la carte géologique et de la carte des ressources minérales de la Province du Bas-Congo (1/500.000), version 1.0. Centre de Recherches géologiques et minières, Kinshasa / Musée royal de l’Afrique centrale.

  • Baudet, D., Fernandez, M., Kant Kabalu, F., & Laghmouch, M. (2013a). Carte des ressources minérales de la République Démocratique du Congo au 1/500000e - Province du Bas-Congo. Centre de Recherches géologiques et minières, Kinshasa / Musée royal de l’Afrique centrale.

  • Baudet, D., Fernandez, M., Kant Kabalu, F., & Laghmouch, M. (2013b). Carte géologique de la République Démocratique du Congo au 1/500000e - Province du Bas-Congo. Centre de Recherches géologiques et minières, Kinshasa / Musée royal de l’Afrique centrale.

  • Bequaert, M. (1938). Les fouilles de Jean Colette à Kalina. Annales, série 1, Anthropologie et Préhistoire, Tome I, Fascicule 2, Musée du Congo Belge.

  • Blench, R. (2012). Two vanished African maritime traditions and a parallel from South America. African Archaeological Review, 29, 275–279.

    Article  Google Scholar 

  • Bostoen, K., Clist, B., Doumenge, C., Grollemund, R., Hombert, J.-M., Koni Muluwa, J., et al. (2015). Middle to Late Holocene paleoclimatic change and the early Bantu expansion in the rain forests of western Central Africa. Current Anthropology, 56(3), 354–384.

    Article  Google Scholar 

  • Brian, A., & Dartevelle, E. (1949). Contribution à l’étude des isopodes marins et fluviatiles du Congo. Annales, C. Zoologie, série III, vol.1, fasc.2, Musée du Congo Belge.

  • Cahen, D., Moeyersons, J., & Mook, W. G. (1983). Radiocarbon dates from Gombe Point (Kinshasa, Zaïre) and their implications. In W.G. Mook & H. T. Waterbolk (Eds.), Proceedings of the First International Symposium “14C and Archaeology”, Groningen 1981 (pp. 441–453), Council of Europe.

  • Cailleux, A. (1981). Code des Couleurs des Sols. Boubée.

    Google Scholar 

  • Carpenter, K. E., & De Angelis, N. (Eds.). (2016). The Living marine resources of the Eastern Central Atlantic. FAO Species Identification Guide for Fishery Purposes, 4 volumes, Food and Agriculture Organization of the United Nations.

  • Choudhury, A., Sengupta, D., Ramsay, M., & Schlebusch, C. (2021). Bantu-speaker migration and admixture in southern Africa. Human Molecular Genetics, 30(2), R56–R63.

    Article  Google Scholar 

  • Claassen, C. (1998). Shells. Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • Claes, P. (1985). Contribution à l'étude de céramiques anciennes des environs de Yaoundé. M.A. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • Clist, B. (1982). Etude archéologique du matériel de la mission Maurits Bequaert de 1950–1952 au Bas-Zaïre. M.A. thesis, Université libre de Bruxelles.

  • Clist, B. (2005). Des premiers villages aux premiers européens autour de l'estuaire du Gabon: quatre millénaires d'interactions entre l'homme et son milieu. Ph.D. thesis, Université libre de Bruxelles.

  • Clist, B. (2006). Mise en évidence dans le nord-ouest du Gabon de la présence de l’homme au sein des forêts d’âge Holocène. Journal of African Archaeology, 4(1), 143–152.

    Article  Google Scholar 

  • Clist, B. (2012). Pour une archéologie du royaume Kongo: La tradition de Mbafu. Azania, 47(2), 175–209.

    Article  Google Scholar 

  • Clist, B. (2020). Guinea Ecuatorial: Más de 40.000 años de historia reveladas por la arqueología, L’Harmattan.

  • Clist, B. (2021). West-Central African diversity from the Stone Age to the Iron Age, continuities and transitions during the Late Pleistocene and the Holocene. In C. Schlebusch, C. Fortes-Lima & E. Mtetwa (Eds.) Africa, the cradle of human diversity. Joining cultural and biological approaches to uncover African diversity (pp. 63–110),Brill Academic Publishers.

  • Clist, B., Bigohe, S., Mambu, C., & Bostoen, K. (2018). The BantuFirst Project: 2018 fieldwork report from the Kongo Central Province of the Democratic Republic of the Congo. Nyame Akuma, 90, 14–22.

    Google Scholar 

  • Clist, B., Cranshof, E., de Maret, P., Kaumba, M., Kidebua, R., Matonda, I., et al. (2018). Fouillles et prospections entre Kisantu et le fleuve Congo. In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 133–162). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • Clist, B., & de Maret, P. (2021). The Carboneras Beach archaeological site on Bioko Island (Equatorial Guinea): Old data and new stories about a unique culture. Azania: Archaeological Research in Africa, 56(1), 60–89.

    Article  Google Scholar 

  • Clist, B., de Maret, P., & Bostoen, K. (2018a). Les débuts de la céramique, de la sédentarisation et de la métallurgie. In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 45–50). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • Clist, B., de Maret, P., & Bostoen, K. (2018b). Stratégies et méthodologies. In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 61–69). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • Clist, B., Hubau, W., TshibambaMukendi, J., Beeckman, H., & Bostoen, K. (2019). The Earliest iron-producing communities in the Lower Congo Region of Central Africa: New insights from the Bu, Kindu and Mantsetsi Sites. Azania: Archaeological Research in Africa, 54(2), 221–244.

    Article  Google Scholar 

  • Clist, B., Kaumba, M., Matonda, I., & Bostoen, K. (2019). Kitala Ware: A new Early Iron Age pottery group from the Lower Congo region in Central Africa. African Archaeological Review, 36(4), 455–477.

    Article  Google Scholar 

  • Clist, B., Nikis, N., & de Maret, P. (2018). Séquence chrono-culturelle de la poterie Kongo (13e–19e siècles). In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 243–295). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • Clist, B., Denbow, J., & Lanfranchi, R. (2023). Using the radiocarbon dates of Central Africa for studying long-term demographic trends of the last 50,000 years: Potential and pitfalls. Azania: Archaeological Research in Africa, 28(2), 235–293.

  • Committee, I. A. W. A. (1989). IAWA list of microscopic features for hardwood identification. IAWA Journal, 10, 219–332.

    Google Scholar 

  • Coutros, P., Matonda Sakala, I., Mabuaka Duki, A., Nkanu Tsatsu, I., & Bostoen, K. (2022). The BantuFirst project: 2021 fieldwork report on the Kwilu-Kasaï-Kamtsha-Loange River reconnaissance mission. Nyame Akuma, 97, 14–21.

    Google Scholar 

  • Cranshof, E., Nikis, N., & de Maret, P. (2018). Ceramics decorated with woven motifs: An archaeological Kongo kingdom identifier? In K. Bostoen & I. Brinkman (Eds.), The Kongo Kingdom: The origins, dynamics and cosmopolitan culture of an African polity (pp. 165–196). Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • Dartevelle, E. (1934a). Note sur les instruments préhistoriques trouvés dans la zone littorale du Congo. Bulletin De La Société Royale Belge D’anthropologie Et De Préhistoire, 44, 119–123.

    Google Scholar 

  • Dartevelle, E. (1934). Note préliminaire sur la géologie de la région côtière du Congo. Bulletin de la Classe des Sciences, Académie Royale de Belgique, Bruxelles, 5e série, 20(3), 253–257.

    Google Scholar 

  • Dartevelle, E. (1950). La côte et l'estuaire du Congo. Section des Sciences Naturelles et Médicales, Mémoires in 8°, XIX, 2, Institut Royal Colonial Belge.

  • Dartevelle, E. (1953). Les “N’zimbu”, Monnaie du Royaume de Congo. Société royale belge d’anthropologie et de préhistoire.

    Google Scholar 

  • de Maret, P. (1972). Etude d’une collection de céramiques protohistoriques du Bas-Zaïre. M.A. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • de Maret, P. (1978). Chronologie de l’âge du fer dans la dépression de l’Upemba en République du Zaïre. Ph.D. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • de Maret, P. (1981). Zaïre. Nyame Akuma, 19, 35–36.

    Google Scholar 

  • de Maret, P. (1985). Recent archaeological research and dates from Central Africa. Journal of African History, 26(2–3), 129–148.

    Article  Google Scholar 

  • de Maret, P. (1986). The Ngovo Group: An industry with polished stone tools and pottery in Lower-Zaïre. African Archaeological Review, 4, 103–133.

    Article  Google Scholar 

  • de Maret, P. (1990). Le “néolithique” et l’Age du Fer Ancien dans le sud-ouest de l’Afrique Centrale. In R. Lanfranchi & D. Schwartz (Eds.), Paysages quaternaires de l’Afrique Centrale Atlantique (pp. 447–457). ORSTOM.

    Google Scholar 

  • de Maret, P. (2013). Archaeologies of the Bantu expansion. In P. Mitchell & P. Lane (Eds.), The Oxford Handbook of African Archaeology (pp. 627–643). Oxford University Press.

    Google Scholar 

  • de Maret, P. (2018). Les royaumes Kongo et Luba, cultures et sociétés dans le bassin du Congo. In F.-X. Fauvelle (Dir.) De l’Acacus au Zimbabwe, 20.000 avant notre ère - XVIIe siècle (pp.311–341), Belin.

  • de Maret, P., & Clist, B. (2018). Historique des recherches archéologiques. In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 9–12). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • de Maret, P., & Stainier, X. (1999). Excavations in the Upper Levels at Gombe and the early ceramic industries in the Kinshasa area (Zaïre). In G. Smolla, F.-R. Herrmann, I. Schmidt, & F. Verse (Eds.), Festschrift für Günter Smolla (pp. 477–486). Selbstverlag des Landesamtes für Denkmalpflege Hessen.

    Google Scholar 

  • Deklerck, V., De Mil, T., Ilondea, B. A., Nsenga, L., De Caluwé, C., Van den Bulcke, J., et al. (2019). Rate of forest recovery after fire exclusion on anthropogenic savannas in the Democratic Republic of Congo. Biological Conservation, 233, 118–130.

    Article  Google Scholar 

  • Denbow, J. (1990a). Congo to Kalahari: Data and hypotheses about the political economy of the western stream of the Early Iron Age. African Archaeological Review, 8, 139–176.

    Article  Google Scholar 

  • Denbow, J. (1990b). Rapport préliminaire sur l’archéologie du littoral congolais: Prospection et fouilles de la région du Bas-Kouilou effectués en 1988. Nsi, 7, 4–9.

    Google Scholar 

  • Denbow, J. (2012). Pride, prejudice, plunder, and preservation: Archaeology and the re-envisioning of ethnogenesis on the Loango coast of the Republic of Congo. Antiquity, 86(332), 383–408.

    Article  Google Scholar 

  • Denbow, J. (2014). The archaeology and ethnography of Central Africa. Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • de Saulieu, G., Garcin, Y., Sebag, D., NlendNlend, P. R., Zeytlin, D., Deschamps, D., et al. (2021). Archaeological evidence for population rise and collapse between ~2500 and ~500 cal. yr BP in Western Central Africa. Afrique: Archéologie et Arts, 17, 11–32.

    Google Scholar 

  • Devroey, E., & Vanderlinden, R. (1933). Le Bas-Congo, une artère vitale de notre colonie. Goemaere Imprimeur du Roi.

    Google Scholar 

  • Druc, I. C. (2015). Atlas of ceramic pastes: Components, texture and technology. Deep University Press.

    Google Scholar 

  • Dupré, M.-C., & Pinçon, B. (1997). Métallurgie et politique en Afrique centrale. Deux mille ans de vestiges sur les plateaux Batéké: Gabon, Congo, Zaïre, Karthala.

    Google Scholar 

  • Ervedosa, C. (1980). Arqueologia Angolana. Republica Popular de Angola.

    Google Scholar 

  • Gelabert, P., Ferrando-Bernal, M., De-Dios, T., Matorre, B., Campoy, E., Gorostiza, A., et al. (2019). Genome-wide data from the Bubi of Bioko Island clarifies the Atlantic fringe of the Bantu dispersal. BMC Genomics, 20(179), 1–13.

    Google Scholar 

  • González-Santos, M., Montinaro, F., Grollemund, R., Marnetto, D., Atadzhanov, M., May, C. A., et al. (2022). Exploring the relationships between genetic, linguistic and geographic distances in Bantu-speaking populations. American Journal of Biological Anthropology. https://doi.org/10.1002/ajpa.24589

    Article  Google Scholar 

  • Gosselain, O. (1988). Sakusi: Fouille d’un premier village du néolithique et de l’âge des métaux au Zaïre. M.A. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • Gosselain, O. (2010). Exploring the dynamics of African pottery cultures. In R. Barndon, A. Engevik, & I. Øye (Eds.), The archaeology of regional technologies: Case studies from the Palaeolithic to the Age of the Vikings (pp. 193–224). The Edwin Mellen Press.

    Google Scholar 

  • Gouem Gouem, B. (2011). Des premières communautés villageoises au sociétés complexes sur le littoral méridional du Cameroun. Ph.D. thesis. Université Libre de Bruxelles.

  • Gouem Gouem, B. (2019). Réalisation du sauvetage archéologique sur l’emprise globale du chantier de construction du barrage hydroélectrique de Lom Pangar. Rapport Final: 14 avril 2014 – 31 janvier 2019, EDC-Groupement Vabioce.

  • Gruet, Y., & Dupont, C. (2009). Les mollusques ou la malacofaune. In L. Laporte (Ed.), Des premiers paysans aux premiers métallurgistes sur la façade atlantique de la France (3500–2000 av. J.-C.) (pp. 555–581), Association des Publications Chauvinoises.

  • Hogg, A. G., Heaton, T. J., Hua, Q., Palmer, J. G., Turney, C. S. M., Southon, J., et al. (2020). SHCal20 Southern Hemisphere calibration, 0–55,000 years cal BP. Radiocarbon, 62. https://doi.org/10.1017/RDC.2020.59.

  • Hubau, W., Van den Bulcke, J., Kitin, P., Mees, F., Van Acker, J., & Beeckman, H. (2012). Charcoal identification in species-rich biomes: A protocol for Central Africa optimised for the Mayumbe Forest. Review of Palaeobotany and Palynology, 171, 164–178.

    Article  Google Scholar 

  • Hubau, W., Tshibamba Mukendi, J., Clist, B., Bostoen, K., & Beeckman, H. (2018). L’évolution de la composition de la forêt dans la région du Bas-Congo (1800 bp – présent). In B. Clist, P. de Maret, & K. Bostoen (Eds.), Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo (pp. 19–30). Archaeopress.

    Google Scholar 

  • Huffman, T. (2007). Handbook of the Iron Age. The archaeology of pre-colonial farming societies in southern Africa, University of KwaZulu-Natal Press.

  • Huffman, T. (2017). Defining pottery styles. In A. Livinsgtone-Smith, E. Cornelissen, O. Gosselain, & S. MacEachern (Eds.), Field manual for African archaeology (pp. 180–186). Online series: Documents on Social Sciences and Humanities, Africa Museum.

    Google Scholar 

  • Inside Wood Database. (2016). The Inside Wood Database. Retrieved September 12, 2021, from http://insidewood.lib.ncsu.edu/search;jsessionid=9C599A121B6B6C1A987CFD23D553BD34?0

  • Kaumba Mazanga, M. (2022). Production et circulation de la céramique des trois derniers siècles dans l’aire Kongo : Une approche combinée des données ethnographiques, muséales et archéologiques. Ph.D. thesis, Université Libre de Bruxelles / Ghent University.

  • Lanfranchi, R., & Clist, B. (Eds.). (1991). Aux origines de l’Afrique centrale. Sépia - Centres Culturels Français d’Afrique Centrale.

    Google Scholar 

  • Latham, P., & Konda ku Mbuta. (2010). Plantes utiles du Bas-Congo. République Démocratique du Congo.

    Google Scholar 

  • Livingstone-Smith, A. (2001). Chaîne opératoire de la poterie. Références ethnographiques, analyse et reconstitution. Ph.D. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • Livingstone-Smith, A. (2010). Reconstitution de la chaîne opératoire de la poterie: Bilan et perspectives en Afrique sub-saharienne. Les Nouvelles De L’archéologie, 119, 1–7.

    Google Scholar 

  • Lucas, C., & Péroches, A. (2021). Caractérisation des contextes socio-économiques etenvironnementaux de cinq villages du Parc Marin des Mangroves et de sa périphérie en République Démocratique du Congo. Rapport de formation/action au diagnostic agraire, Bureau d’études des systèmes agraires et alimentaires / ULB Coopération.

  • Mackinder, B. A., & Wieringa, J. J. (2013). Annea gen. nov. (Detarieae, Caesalpinioideae, Leguminosae): A home for two species long misplaced in Hymenostegia sensu lato. Phytotaxa, 142(1), 1. https://doi.org/10.11646/phytotaxa.142.1.1

    Article  Google Scholar 

  • Malounguila-Nganga, D., Giresse, P., Boussafir, M., & Miyouna, T. (2017). Late Holocene swampy forest of Loango Bay (Congo). Sedimentary environments and organic matter deposition. Journal of African Earth Sciences, 134, 419–434.

    Article  Google Scholar 

  • Matonda Sakala, I., & Bostoen, K. (2022). Le projet BantuFirst: Rapport sur les recherches de terrain archéologiques 2021 dans la province de Kinshasa, République démocratique du Congo. Nyame Akuma, 97, 22–27.

    Google Scholar 

  • Matonda, I., Bigohe, S., & Bostoen, K. (2019). Le projet BantuFirst: Rapport sur les recherches de terrain archéologiques 2019 dans les provinces du Kwilu et de Kinshasa, République Démocratique du Congo. Nyame Akuma, 92, 19–24.

    Google Scholar 

  • Matonda Sakala, I., Mambu, C., Futa, L., Nikis, N., Champion, L., Cornelissen, E., & Livingstone Smith, A. (2021). Prospections archéologiques à l’embouchure du fleuve Congo (septembre 2015 et janvier 2016). Nyame Akuma, 96, 11–19.

    Google Scholar 

  • Mbida Minzie, C. (1996). L’émergence des communautés villageoises au Cameroun méridional. Etude archéologique des sites de Nkang et de Ndindan, Ph.D. thesis, Université Libre de Bruxelles.

  • Miller, J. M., Sawchuk, E. A., Reedman, A. L. R., & Willoughby, P. R. (2018). Land snail shell beads in the sub-Saharan archaeological record: When, where, and why? African Archaeological Review, 35, 347–378. https://doi.org/10.1007/s10437-018-9305-3

    Article  Google Scholar 

  • Misago, K. (1987). Recherches archéologiques récentes au Zaïre 1986. Nsi, 1, 18–21.

    Google Scholar 

  • Mitchell, P. (2002). The archaeology of Southern Africa. Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • Mwamba Nyembo, J.-P. (2007). Profil de la zone côtière de la RDC. Kinshasa: Conservation de la Nature, Eaux et Forêts, Ministère de l’Environnement, République démocratique du Congo. Retrieved April 7, 2020, from https://www.cbd.int/doc/meetings/mar/ebsa-sea-01/other/ebsa-sea-01-submission-drc-04-fr.pdf

  • Nlend Nlend, P. R. (2014). Les traditions céramiques dans leur contexte archéologique sur le littoral camerounais (Kribi-Campo) de 3000 à 500 BP. Ph.D. thesis, Université libre de Bruxelles.

  • N’tambu, B. V., SubiMalekani, O., & TasiMbuang, J.-P. (2018). Ruée vers les ressources halieutiques dans le Parc Marin des Mangroves à Muanda en République Démocratique du Congo. Revue Africaine d’Environnement et d’Agriculture, 1(2), 21–28.

    Google Scholar 

  • Orton, C., Tyers, P., & Vince, A. (1993). Pottery in archaeology. Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • Oslisly, R. (2006). Les traditions culturelles de l’Holocène sur le littoral du Cameroun entre Kribi et Campo. In Wotzka, H-P. (Ed.), Grundlegungen. Beiträge zur europäischen und afrikanischen Archäologie für Manfred K.H. Eggert (pp. 303–317). Francke Attempto Verlag GmbH and Co. KG.

  • Oslisly, R., White, L., Bentaleb, I., Favier, C., Fontugne, M., Gillet, J.-F., et al. (2013). Climatic and cultural changes in the west Congo Basin forests over the past 5000 years. Philosophical Transactions of the Royal Society, Biological Sciences, 368(2), 0120304.

    Google Scholar 

  • Patin, E., Lopez, M., Grollemund, R., Verdu, P., Harmant, C., Quach, H., et al. (2017). Dispersals and genetic adaptation of Bantu-speaking populations in Africa and North America. Science, 356, 543–546.

    Article  Google Scholar 

  • Phillipson, D. (2005). African archaeology. Cambridge University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Rowold, D. J., Perez-Benedico, D., Stojkovic, O., Garcia-Bertrand, R., & Herrera, R. J. (2016). On the Bantu expansion. Gene, 593, 48–57.

    Article  Google Scholar 

  • Saelens, D. (2016). Terracotta tabakspijpen uit Ngongo Mbata en Kindoki (Democratische Republiek Congo): X-stralen fluorescentie spectrometrisch onderzoek (Clay tobacco pipes from Ngongo Mbata and Kindoki (Democratic Republic of Congo): XRF research). M.A. thesis, Gent University.

  • Sánchez-Elipe Lorente, M. (2015). Las comunidades de la eda del hierro en África Centro-Occidental: Cultura material e identidad. Ph.D. thesis, Universidad Complutense de Madrid.

  • Sánchez-Elipe Lorente, M., Gonzalez-Ruibal, A., Jorda Pardo, J. F., & Marin Suarez, C. (2016). The Iron Age in West Central Africa: Radiocarbon dates from Corisco Island (Equatorial Guinea). Journal of African History, 57(3), 345–365.

    Article  Google Scholar 

  • Schlebusch, C. M. (2019). Population migration and adaptation during the African Holocene: A genetic perspective. In Y. Sahle, H. Reyes-Centeno, & Ch. Bentz (Eds.), Modern human origins and dispersal (pp. 261–283). Kerns Verlag.

    Google Scholar 

  • Schlebusch, C. M., & Jakobsson, M. (2018). Tales of human migration, admixture, and selection in Africa. Annual Review of Genomics and Human Genetics, 19, 405–428.

    Article  Google Scholar 

  • Schwartz, D., de Foresta, H., Dechamps, R., & Lanfranchi, R. (1990).Découverte d’un premier site à l’âge du fer ancien (2110 B.P.) dans le Mayombe congolais : implications paléobotaniques et pédologiques. Comptes Rendus de l’Académie des Sciences. Série 2: Mécanique, 310(9), 1293–1298.

  • Seidensticker, D., Jungnickel, K., Mambu, C., Yogolelo, J., Kidebua, R., & Bostoen, K. (2018). The BantuFirst Project: 2018 fieldwork report from the Kinshasa, Kwango, Kwilu and Mai-Ndombe Provinces of the Democratic Republic of the Congo. Nyame Akuma, 90, 23–29.

    Google Scholar 

  • Seidensticker, D., Hubau, W., Verschuren, D., Fortes-Lima, C., de Maret, P., Schlebusch, C.M., et al. (2021). Population collapse in Congo rainforest from 400 CE urges reassessment of the Bantu Expansion. Science Advances, 7(7). https://doi.org/10.1126/sciadv.abd8352

  • Sengupta, D., Choudhury, A., Fortes-Lima, C., Aron, S., Whitelaw, G., Bostoen, K., et al. (2021). Genetic substructure and complex demographic history of South African Bantu speakers. Nature Communications, 12(1), 1–13.

    Article  Google Scholar 

  • Seret, B. (1986). Poissons de mer de l’ouest africain tropical, ORSTOM.

  • Sitou, L., Schwartz, D., Mietton, M., & Tchicaya, J. (1996). Histoire et dynamique actuelle des cirques d’érosion du littoral d’Afrique centrale. Une étude de cas: les cirques du littoral ponténégrin (Congo). Symposium ‘Dynamique à long terme des écosystème forestiers intertropicaux’, Paris, France, 20–22 mars 1996 (pp. 187–191), CNRS-ORSTOM.

  • Stainier, X. (1899). L'âge de la pierre au Congo. Annales du Musée du Congo, Série III Ethnographie et Anthropologie, tome I, fascicule 1, Imp. Charles vande Weghe.

  • Thornton, J. K. (2018). The origins of Kongo: A revised vision. In K. Bostoen & I. Brinkman (Eds.), The Kongo Kingdom. The origins, dynamics and cosmopolitan culture of an African polity (pp. 17–41), Cambridge University Press.

  • Thornton, J. (2020). A history of West Central Africa to 1850. Cambridge University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Tsoupra, A. (2017). Multi-analytical material characterization of 14th-18th century Kongo kingdom pottery. Archmat (Erasmus Mundus Master in Archaeological Materials Science), Universidade de Evora.

    Google Scholar 

  • Tsoupra, A., Clist, B., Lopes, M., Moita, P., Barrulas, P., Jesus, M., et al. (2022). A multi-analytical characterization of fourteenth to eighteenth century pottery from the Kongo kingdom. Central Africa. Nature Scientific Reports, 12, 9943. https://doi.org/10.1038/s41598-022-14089-x

    Article  Google Scholar 

  • Van Meirvenne, M., Scheldeman, K., Baert, G., & Hofman, G. (1994). Quantification of soil textural fractions of Bas-Zaïre using soil map polygons and/or point observations. Geoderma, 62(1), 69–82.

    Article  Google Scholar 

  • Van Moorsel, H. (1968). Atlas de Préhistoire de la Plaine de Kinshasa. Université Lovanium.

    Google Scholar 

  • Van Neer, W., & Clist, B. (1991). The Oveng Early Iron Age site (Province de l’Estuaire, Gabon), its fauna and its importance for Bantu-speakers expansion in Central Africa. Comptes Rendus De L’académie Des Sciences, Série II, 312(1), 105–110.

    Google Scholar 

  • Vansina, J. (1990). Paths in the rainforest: Toward a history of political tradition in Equatorial Africa. University of Wisconsin Press.

    Google Scholar 

  • Vicente, M., & Schlebusch, C. (2021). Ancient DNA studies and African population history. In C. Schlebusch, C. Fortes-Lima & E. Mtetwa (Eds.) Africa, the cradle of human diversity. Joining cultural and biological approaches to uncover African diversity (pp. 236–256), Brill Academic Publishers.

  • Walker, M., Gibbard, P., Head, M. J., Berkelhammer, M., Björck, S., Cheng, H., et al. (2019). Formal subdivision of the Holocene series/epoch: A summary. Journal of the Geological Society of India, 93, 135–141.

    Article  Google Scholar 

  • Wang, K., Goldstein, S., Bleasdale, M., Clist, B., Bostoen, K., Bakwa-Lufu, P., et al. (2020). Ancient genomes reveal complex patterns of population movement, interaction and integration in sub–Saharan Africa. Science Advances, 6 (24), https://doi.org/10.1126/sciadv.aaz0183.

  • Wheeler, E. A. (2011). Insidewood – A web resource for hardwood anatomy. IAWA Journal, 32, 199–211.

    Article  Google Scholar 

  • Williams-Schmid, M. R. (2001). Keramikfürhende Befunde aus Mouanko-Lobethal, Province du Littoral, Kamerun. M.A. thesis, Eberhard-Karls-Universität.

Download references

Acknowledgements

Our warmest thanks go to M. Lemoine (UMR 7209 AASPE) of Muséum National d’Histoire Naturelle in Paris for assisting us with high-resolution pictures of the shell beads. We also thank Prof. P. de Maret (Université Libre de Bruxelles, Belgium), J. Denbow (University of Texas at Austin, USA), the late Prof. T. Huffman (Witwatersrand University, Johannesburg, South Africa) for their feedback on previous drafts of the article, and Prof. C. Schlebusch (Uppsala University, Sweden) for genetics-related information. In the DRC, we acknowledge the full cooperation we received from the Institut des Musées Nationaux du Congo (IMNC), especially from Prof. P. Bakwa Lufu, its former general director, and C. Mambu, the former head of the archaeology section. Thanks also go to S. Bigohe, a former archaeology student at the University of Kinshasa (UNIKIN), who assisted us during the 2 months of fieldwork in 2018, and to our driver/fieldwork technician I. Nkanu, who has been working with us since 2012. In and around Muanda, we are grateful for the administrative help of R. Mbala, the local administrator, M. Collet, the proactive Director of the Parc National des Mangroves, who let us survey inside the park, and all the staff of the Muanda Catholic Seminar where we set up our base camp. In Kinshasa, we are indebted to the staff of the Procure Sainte Anne, which has been our DRC headquarters from 2012 to 2018. The authors are grateful to the anonymous reviewers of African Archaeological Review who considerably improved the quality of the manuscript during the two rounds of review. During 2018 and 2019, fieldwork and lab work was funded by the BantuFirst project. We thank ABVV-Belgium for financially supporting the main author from 2020 to 2023 in difficult circumstances. The first author owns all the maps, profiles, and archaeological artifact drawings.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Institut des Mondes Africains (IMAF) and Collège de France, Paris, France

    Bernard Clist

  2. Archéozoologie, archéobotanique: sociétés, pratiques et environnements (AASPE), CNRS/MNHN, Muséum national d’histoire naturelle, Paris, France

    Philippe Béarez, Caroline Mougne & Joséphine Lesur

  3. UGent Centre for Bantu Studies, Department of Languages and Cultures, Ghent University, Ghent, Belgium

    Wannes Hubau & Koen Bostoen

  4. Service of Wood Biology, Royal Museum for Central Africa, Tervuren, Belgium

    Wannes Hubau

Authors
  1. Bernard Clist
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  2. Philippe Béarez
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  3. Caroline Mougne
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  4. Joséphine Lesur
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  5. Wannes Hubau
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  6. Koen Bostoen
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Bernard Clist.

Additional information

Publisher's Note

Springer Nature remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.

Supplementary Information

Below is the link to the electronic supplementary material.

Supplementary file1 (DOCX 820 KB)

Rights and permissions

Springer Nature or its licensor (e.g. a society or other partner) holds exclusive rights to this article under a publishing agreement with the author(s) or other rightsholder(s); author self-archiving of the accepted manuscript version of this article is solely governed by the terms of such publishing agreement and applicable law.

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Clist, B., Béarez, P., Mougne, C. et al. First Archaeological Excavations Along the Atlantic Ocean Coastline of the Democratic Republic of Congo: The Iron Age Sites at Muanda. Afr Archaeol Rev 40, 711–739 (2023). https://doi.org/10.1007/s10437-023-09535-8

Download citation

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s10437-023-09535-8

Keywords

Search

Navigation