Investigating the hydraulic role of a large buried valley network on regional groundwater flow

Abstract

An understanding of the three-dimensional hydrostratigraphic architecture of a buried valley network, in particular the continuity of permeable units within their fill, is needed to evaluate the resource potential and role of buried valley aquifers in regional groundwater flow. In this study, a facies modeling algorithm within the exploration and production software Petrel was used to construct a geological model of a buried valley network located in the central Peace Region in Northeast British Columbia, Canada. Facies were interpreted using resistivity inversion results from an airborne electromagnetic survey (SkyTEM) and borehole gamma-ray and lithology logs. This detailed geological model and a simplified geological model of the buried valley network were used to develop two interpretive numerical groundwater flow models in MODFLOW. Calibration was performed using baseflow estimates derived using a novel approach whereby upper and lower bounds for baseflow indices were combined with streamflow estimates from the Northeast Water Tool (NEWT), a hydrological modeling tool developed for water allocation for industrial use by the British Columbia Oil and Gas Commission. The modeling results suggest that permeable deposits exist within the buried valleys, but are not regionally connected throughout the whole network, and thus do not play a significant role in the regional groundwater flow regime. However, locally extensive permeable deposits occur within the buried valleys and may offer viable water sources for domestic use or to replace existing surface-water licenses for industrial use.

Résumé

La compréhension de l’architecture hydrostratigraphique tridimensionnelle d’un réseau de paléovallées, en particulier la continuité des unités perméables à l’intérieur de leur remplissage, est nécessaire pour évaluer le potentiel en ressource en eau et du rôle des aquifères de paléovallée dans l’écoulement régional de l’eau souterraine. Dans la présente étude, un algorithme de modélisation des faciès intégré au logiciel d’exploration et de production Petrel a été utilisé pour construire un modèle géologique du réseau de paléovallées situé au centre de la région de Peace dans le Nord-Est de la Colombie Britannique, au Canada. Les faciès ont été interprétés d’après les résultats de l’inversion de résistivité obtenus à partir d’un levé électromagnétique aéroporté (SkyTEM), d’un gamma ray en forage et des diagraphies lithologiques. Le modèle géologique détaillé et un modèle géologique simplifié du réseau de paléovallées ont été utilisés pour développer deux modèles numériques interprétatifs de l’écoulement de l’eau souterraine sous MODFLOW. Le calage a été réalisé en utilisant les estimations du débit de base dérivées d’une approche originale dans laquelle les limites supérieures et inférieures des indices d‘écoulement de base étaient combinés aux estimations de l’écoulement total du Northeast Water Tool (NEWT), un outil de modélisation hydrologique mis au point en vue de l’allocation de l’eau à usage industriel par la Commission du Pétrole et du Gaz de Colombie Britannique. Les résultats de la modélisation laissent entendre que des dépôts perméables existent à l’intérieur des paléovallées, mais qu’ils ne sont pas régionalement connectés partout dans l’ensemble du réseau et qu’ainsi ils ne jouent pas un rôle important dans le régime d’écoulement régional de l’eau souterraine. Cependant, des dépôts perméables localement étendus se rencontrent dans les paléovallées et peuvent offrir des ressources en eau viables pour les usages domestiques ou pour remplacer les autorisations d’eau de surface à usage industriel existantes.

Resumen

Para evaluar el potencial de recursos y el papel de los acuíferos de los valles enterrados en el flujo regional de aguas subterráneas es necesario conocer la arquitectura hidroestratigráfica tridimensional de la red de valles enterrados, en particular la continuidad de las unidades permeables dentro de su relleno. En este estudio, se utilizó un algoritmo de modelado de facies dentro del software de exploración y producción Petrel para construir un modelo geológico de una red de valles enterrados ubicados en la Peace Region en Northeast British Columbia, Canadá. Las facies fueron interpretadas usando los resultados de inversión de resistividad de un estudio electromagnético aerotransportado (SkyTEM) y registros de rayos gamma y de la litología de sondeos. Este modelo geológico detallado y un modelo geológico simplificado de la red de valles enterrados se utilizaron para desarrollar dos modelos numéricos interpretativos de flujo de aguas subterráneas en MODFLOW. La calibración se realizó utilizando estimaciones de flujo de base derivadas de un enfoque novedoso en el que se combinaron los límites superior e inferior de los índices de flujo de base con estimaciones de flujo de corriente de la Northeast Water Tool (NEWT), una herramienta de modelación hidrológica desarrollada para la asignación de agua para uso industrial por la British Columbia Oil and Gas Commission. Los resultados de la modelación sugieren que existen depósitos permeables dentro de los valles enterrados, pero que no están conectados regionalmente a través de toda la red, y por lo tanto no juegan un papel significativo en el régimen regional de flujo de agua subterránea. Sin embargo, depósitos permeables localmente extensos ocurren dentro de los valles enterrados y pueden ofrecer fuentes de agua confiables para uso doméstico o para reemplazar las permisos de agua superficial existentes para uso industrial.

摘要

为了评估埋藏山谷含水层在区域地下水流中的资源潜力和作用,需要了解埋藏山谷网络的三维水文地层结构,特别是其填充物中渗透的连续性。本研究采用勘探生产软件Petrel中的相模型算法构建了加拿大不列颠哥伦比亚省东北部中部和平区的埋藏山谷网络的地质模型。利用机载电磁勘探(SkyTEM)和钻孔伽马射线与岩性测井的电阻率反演结果解释了相。利用这个详细的地质模型和埋藏山谷网络的简化地质模型,开发了MODFLOW中的两个用于数据解释的地下水流数值模型。研究结合了基流上下限与为不列颠哥伦比亚油气委员会工业用水分配开发的水文模拟工具(简称东北水工具,NEWT)进行了基流量估算,并利用该新方法估算的基流量进行了模型率定。模拟结果表明,埋藏山谷中存在可渗透的沉积物,但在整个山谷网络中没有形成区域上的连通,因此在区域地下水流动系统中影响不大。然而,埋藏山谷存在局部分布的可渗透沉积物,该沉积物可以为家庭提供可利用水源或者替代现有工业用途的地表水许可证。

Resumo

Uma compreensão da arquitetura hidrostratigráfica tridimensional de uma rede de vales soterrados, em particular a continuidade de unidades permeáveis dentro de seu aterro, é necessária para avaliar os potenciais recursos e o papel de aquíferos de vales enterrados no fluxo regional de águas subterrâneas. Neste estudo, um algoritmo de modelagem de fácies dentro do software de exploração e produção Petrel foi usado para construir um modelo geológico de uma rede de vales soterrados localizada na região central da Peace, nordeste de Columbia Britânica, Canadá. As fácies foram interpretadas usando resultados de inversão de resistividade a partir de um levantamento eletromagnético aéreo (SkyTEM) e perfilagem de raios gama e litologia de furos de sondagem. Este modelo geológico detalhado e um modelo geológico simplificado da rede de vales soterrados foram usados para desenvolver dois modelos numéricos interpretativos de fluxo de águas subterrâneas em MODFLOW. A calibração foi realizada usando estimativas derivadas de fluxo de base usando uma nova abordagem, na qual os limites superior e inferior para índices de escoamento de base foram combinados com estimativas de vazão a partir da Northeast Water Tool (NEWT), uma ferramenta de modelagem hidrológica desenvolvida para alocação de água para uso industrial pela Comissão de Óleo e Gás da Columbia Britânica. Os resultados da modelagem sugerem que depósitos permeáveis existem dentro dos vales soterrados, mas não estão conectados regionalmente em toda a rede e, portanto, não desempenham um papel significativo no regime regional de fluxo de águas subterrâneas. No entanto, depósitos permeáveis localmente extensos ocorrem dentro dos vales soterrados e podem oferecer fontes de água viáveis para uso doméstico ou para substituir licenças de águas superficiais existentes para uso industrial.