The relevance of further education in the process of CSR-institutionalization

Abstract

In management few subjects arise as much controversy as Corporate Social Responsibility (CSR), often described as moving issue bearing individual meanings for scientists as well as practitioners. The need for the professionalization of CSR, which is seen as essential requirement for making the concept useable as value-adding factor, stands in clear contrast to prevailing deficits and a lack of know-how on the part of practitioners in charge.

In light of those circumstances, a growing number of providers of further education offer seminars on how to implement CSR into corporate practice and existing structures. The contribution at hand examines the content and the suggested solutions they pass on to managers and employees of German-speaking companies.

Results show that most of the providers who strongly oriented themselves towards current business practice when planning their programs convey a broad understanding of corporate responsibility, illustrating all three components of social, environmental and economic sustainability. Approaching CSR as a means to increase corporate performance rather than choosing philanthropic or ethical perspectives on the issue, they agree on the fact that CSR must be part of corporate strategies, being organized at higher management levels assigning shares of responsibility to a variety of departments.

Zusammenfassung

In Theorie und Praxis ist der Begriff Corporate Social Responsibility (CSR) noch immer nicht eindeutig definiert. Oft wird daher CST als ein Konzept beschrieben, das nach wie vor in Bewegung ist und häufiger Neuinterpretation unterliegt. Die Professionalisierung von CSR, die als wesentlicher Faktor dafür gesehen wird, dass das Konzept auch einen deutlichen Beitrag zur Wertschöpfung liefert, steht damit in Kontrast zum geringen Wissensstand vieler Praktiker und Defiziten in der Diskussion. Hier setzt eine Reihe von Weiterbildungsangeboten an, die CSR in der gegenwärtigen Management-Landschaft der Unternehmen verorten sollen. Der Beitrag zeigt auf, welche Angebote in deutschsprachigen Ländern derzeit gemacht werden und welches CSR-Verständnis dadurch vorgeschlagen wird.

Das Ergebnis der Untersuchung zeigt, dass Anbieter, die sich an gegenwärtiger Management-Praxis orientieren, ein sehr breites CSR-Verständnis bevorzugen, das alle drei Elemente—umweltbezogene, soziale und ökonomische Nachhaltigkeit—umfasst. CSR wird als Management-Disziplin eingeordnet, das vom höheren Management verantwortet werden sollte, und nicht etwa als philanthropisches oder ethisches Diktum.