The Development of Paste Thickening and Its Application to the Minerals Industry; An Industry Review

Abstract

The development of paste thickening and high density technologies have changed the economics used in evaluating the benefits of increased thickener underflow density. This comes at a time of increasing competition for scarce water resources and a tightening regulatory framework in both water use and impoundment. These and other factors have led to a growing number of plants using high density and paste thickening technologies together with optimized tailings disposal schemes to recover water, minimize tailings impoundment areas and comply with regulations. High density and paste thickening have allowed these plants to take advantage of the tailings disposal options that were not previously possible. This paper will give an overview of paste technology including the differences between high rate, high density and deep cone paste thickeners. It will also review a number of recent projects including the decision process and resulting technology selection. Results from recent installations will also be discussed.

Zusammenfassung

Die Entwicklung der Paste- und der High-Density-Technologie und der damit verbundenen Erhöhung der Feststoff-Unterlaufkonzentration eines Eindickers haben die technologische Gestaltung und Wirtschaftlichkeit von Sedimentationsprozessen erheblich beeinflusst. Dies zu einer Zeit, in der Themen wie Einsparung von Wasser und steigende Anforderungen an die Deponierung von Reststoffen und die Standsicherheit von Deponien eine immer größere Rolle spielen. Diese und andere Faktoren haben dazu beigetragen, dass eine zunehmende Anzahl von Bergwerken zur Eindickung des Bergematerials High–Density- und Paste-Eindicker in Kombination mit einer Optimierung des Transport- und Deponiekonzepts einsetzen. Durch den Einsatz dieser Technologien ist es oft erst möglich, die gesetzlichen Rahmenbedingungen einzuhalten und daraus gleichzeitig wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, die mit einer Reduzierung des Wasserverbrauchs und einer Verringerung der benötigten Deponiefläche einhergehen – Konzepte, die mit den bis dato zur Verfügung stehenden Sedimentationstechnologien nicht zu erreichen waren. Die vorliegende Veröffentlichung gibt einen Überblick über Besonderheiten der Paste-Technologie einschließlich der Unterschiede zwischen den verschiedenen Eindickerbezeichnungen wie High Rate, High Density und Deep Cone Paste Eindicker. Ferner wird auf eine Reihe von realisierten Projekten eingegangen und die Entscheidungsprozesse, die zu der Auswahl der jeweiligen Technologie geführt haben, erörtert. Ausgewählte Beispiele neuerer Installationen werden vorgestellt.