Heat waves and mortality in Frankfurt am Main, Germany, 2003–2013

Abstract

 

Following the heat wave of August 2003 that caused over 70,000 fatalities in Western Europe, heat-health action plans (HHAP) and heat warning systems were implemented in many European countries, including Germany. The effect of these preventive measures (informing the population as well as nursing and medical personnel) on excess mortality during heat waves in Frankfurt am Main, Germany, is studied, taking into account newly published data on a modifying effect of air pollution on heat mortality.

Material and method

Mortality data comprising all deaths registered in the city of Frankfurt was obtained from the statistical state office; air temperature and air pollution data in Frankfurt Ost were obtained from the Hessian state office for environment and geology. SPSS Version 15 was used for statistical analysis (bivariate and partial correlations, nonparametric tests/Kruskal-Wallis, and Mann-Whitney test).

Results

Temperature data as well as air pollution and daily mortality exhibited extreme values in summer 2003 compared to the summer periods 2004–2013. Never again were such levels of temperature and air pollution reached. In 2003, excess mortality was 78 %, and as high as 113 % among the population aged > 80 years. During the heat wave of 2010, the total excess mortality was 23 % (significant) and 38 % in the population aged > 80 years, while during heat waves in 2006 and 2013 no significant increase in total mortality was seen (total excess mortality 12 % and 4 %; not significant).

Conclusion

Lower excess mortality could be seen in Frankfurt am Main during heat waves following the implementation of HHAP and the heat warning system. This might be an effect of the measures implemented by the HHAP to reduce heat mortality. However, it cannot be ruled out that this might also be an effect of shorter heat wave periods and lower air pollution in the subsequent years. Therefore, further efforts are needed to improve the resilience of the population, especially the elderly population, to better cope with heat waves.

Zusammenfassung

Hintergrund

Nach der Hitzewelle im August 2003, die zu mehr als 70.000 zusätzlichen Todesfällen in Westeuropa führte, wurden in Deutschland und in vielen anderen Ländern Aktionspläne zur Prävention hitzebedingter Erkrankungen und Todesfälle sowie Hitzewarnsysteme implementiert.

Ziel der Arbeit

Die Arbeit untersucht unter Berücksichtigung möglicher zusätzlicher Einflussfaktoren wie Luftschadstoffe (PM10 und Ozon) die Auswirkung der Hitzeaktionspläne (insbesondere Information der Bevölkerung, Information und Schulung von Pflegepersonal und Ärzten) auf die Mortalität während Hitzewellen in Frankfurt am Main.

Material und Methode

Es wurden Daten zu den Sterbefällen in Frankfurt am Main vom Hessischen Statistischen Landesamt für die Sommermonate Juni bis August der Jahre 2003−2013 ausgewertet sowie meteorologische und Schadstoffdaten (PM10 und Ozon) der Messstelle Frankfurt Ost vom Hessischen Landesamt für Umwelt und Geologie einbezogen. Statistische Tests wurden mit SPSS, Version 15 durchgeführt.

Ergebnisse

Während der Hitzewelle 2003 erreichten Temperatur- und Schadstoffwerte sowie die tägliche Sterblichkeit sehr viel höhere Werte als in den Jahren 2004–2013. In der Hitzewelle 2003 betrug die Übersterblichkeit insgesamt 78 % und in der Bevölkerungsgruppe der über 80-Jährigen sogar 113 %. Während der Hitzewelle 2010 lag die Übersterblichkeit in der Gesamtbevölkerung bei 23 % (signifikant) und bei den über 80-Jährigen bei 38 %. Hingegen wurde während der Hitzewelle 2006 und 2013 keine signifikante Exzessmortalität gefunden (12 und 4 %).

Schlussfolgerung

Nach Implementierung der Hitzeaktionspläne und -warnungen ergab sich im Vergleich zum Jahr 2003 eine geringere Übersterblichkeit bei Hitzewellen in Frankfurt am Main. Einerseits könnte dies ein Effekt der Hitzeaktionspläne sein. Andererseits ist nicht auszuschließen, dass die geringere Übersterblichkeit durch die kürzere Dauer der Hitzewellen und geringere Schadstoffbelastung bedingt ist. Daher sind weitere Maßnahmen erforderlich, um die Bevölkerung, v. a. die Älteren über 80 Jahre, im Umgang mit Hitzewellen zu stärken.