The Ontario Newborn Screening Program: A novel referral center model

Abstract

Newborn screening (NBS) for inherited and congenital disorders is a form of secondary disease prevention and a public health responsibility. The development of NBS programs is one of the most important achievements in health care. While the scope of the screening targets has expanded and methods have evolved, the screening process has remained essentially unchanged.

In 2006, the Canadian province of Ontario implemented a new provincial NBS program that differs from conventional programs. One of the key differences is the structured and fully funded partnership between the ministry of health, the NBS laboratory, and the treatment centers in the province. Each one of these partners has defined roles and accountability. Another difference is the move away from the conventional recall process to an immediate referral system to selected treatment centers.

In this article, we report our experience with the new screening structure and discuss it as a model for future NBS programs.

Zusammenfassung

Das Neugeborenen-Screening auf angeborene Krankheiten stellt eine Form der sekundären Krankheitsprävention dar, die zur Verantwortlichkeit des Gesundheitswesens gehört. Die Entwicklung des Neugeboren-Screenings ist eine der bedeutendsten Errungenschaften des Gesundheitswesens. Während sich der Umfang der gescreenten Krankheiten erweitert hat und Methoden weiterentwickelt wurden, sind die Abläufe des Screenings im Wesentlichen unverändert geblieben.

Die kanadische Provinz Ontario hat im Jahr 2006 ein neues provinzweites Neugeborenen-Screening-Programm eingeführt, das sich von konventionellen Programmen unterscheidet. Einer der wesentlichen Unterschiede ist die klar strukturierte und finanziell abgesicherte Partnerschaft zwischen Gesundheitsministerium, Screening-Labor und Behandlungszentren, in der jedem Partner eine vordefinierte Rolle mit voller Verantwortlichkeit zugewiesen wurde. Ein weiterer Unterschied zu bisherigen Programmen ist die Abwendung vom konventionellen Recall-Prozess zu einem unmittelbaren Überweisungssystem an ausgewählte Behandlungszentren.

In diesem Artikel berichten wir über unsere Erfahrungen mit der neuen Screening-Struktur und diskutieren sie als mögliches Modell für weitere Neugeborenen-Screening-Programme.