Neuroestetica: le basi neurobiologiche della bellezza e del benessere

Riassunto

Recenti studi hanno dimostrato il ruolo importante della partecipazione ad attività culturali nel benessere psicologico dell’individuo. In altre parole, andare a teatro, suonare uno strumento musicale e frequentare una galleria d’arte diminuirebbero i livelli d’ansia e di depressione [1]. Dedicare del tempo ad attività culturali potrebbe perció dimostrarsi un approccio terapeutico preventivo al decadimento della salute psicofisica e contribuire perfino a ridurre la spesa dedicata alle cure farmacologiche e all’ospedalizzazione, che assorbono le già scarse risorse stanziate per la salute mentale (la popolazione affetta da problemi mentali supera i 450 milioni di persone¹). Invece, troppo spesso la cultura è confinata nella sfera irrilevante del divertimento, come testimoniano i frequenti tagli applicati alle risorse dedicate a questo settore. Per la sensibilizzazione degli apparati governativi verso tali tematiche e per la comprensione del reale contributo della partecipazione culturale al benessere dell’individuo, è senza dubbio necessario verificare con studi scientifici come una regolare partecipazione a eventi culturali possa influenzare l’attività, la struttura e la biochimica delle strutture cerebrali responsabili della sensazione di piacere e ricompensa. Il ruolo delle neuroscienze in questo frangente è molto importante per capire, ad esempio, se la frequente esposizione a stimoli artistici attivi particolari strutture nervose o ne aumenti la connettività, moduli il rilascio di neurotrasmettitori oppure induca un aumento del volume in precisi settori della corteccia cerebrale. Finora, con l’ausilio delle avanzate tecniche di visualizzazione dell’attività cerebrale, come la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i neuroscienziati hanno potuto approfondire in modo sistematico soltanto alcuni di questi aspetti, riuscendo a identificare le strutture neurali dedicate alla bellezza e alla percezione di benessere, lasciando tuttavia aperte possibilità di ricerca molto stimolanti.