Transplantation

Zusammenfassung

Im Fall des kompletten Funktionsverlusts eines lebenswichtigen Organs ist es in vielen Fällen möglich, das defekte Organ durch Transplantation eines funktionierenden zu ersetzen. Dies gelang beim Menschen erstmals im Jahr 1954, als erfolgreich eine Niere verpflanzt wurde. In diesem Fall fand die Übertragung zwischen eineiigen Zwillingen statt. Im Gegensatz dazu ergibt sich bei genetisch unterschiedlichen Individuen ein immunologisches Problem. Wir haben in den vorherigen Kapiteln bereits gesehen, dass das Immunsystem effizient zwischen Selbst und Fremd unterscheiden kann. Dies gilt auch für transplantierte Organe, obwohl die genetischen Unterschiede zwischen Empfänger und Spender sehr viel geringer sind als beispielsweise zwischen Mensch und einem beliebigen infektiösen Pathogen. Es kommt zu einer Immunreaktion, bei der das Immunsystem des Empfängers sich gegen das Transplantat richtet und es dadurch so stark schädigt, dass es seine Funktion verliert. Dies wird als Transplantatabstoßung bezeichnet.

Die Erfolgsaussichten einer Transplantation sind je nach Organ unterschiedlich und es besteht ein Restrisiko, dass das Transplantat nicht einmal ein Jahr lang funktioniert. Auch nach über einem Jahr besteht immer noch die Möglichkeit einer Abstoßungsreaktion. Aus diesem Grund sind Transplantationen nur dann eine Option, wenn die zu ersetzenden Organe terminal geschädigt sind und andere Behandlungsmaßnahmen keinen Erfolg versprechen.