Stand des öffentlichen Diskurses zur Epigenetik

Zusammenfassung

Als Spezialgebiet der Molekulargenetik befasst sich die Epigenetik mit Regulationsmechanismen der Genaktivität jenseits der DNS-Sequenz. Das sinnbildliche „über den Genen stehen“ dieser Mechanismen hat nicht nur wissenschaftliche Theorien revolutioniert, sondern auch Auswirkungen auf den gesellschaftlichen Umgang mit genetischen Wissensbeständen und den öffentlichen Diskurs darüber. Zu diesen Auswirkungen gibt es bisher kaum empirische Forschung Im vorliegenden Beitrag werden drei Fallstudien vorgestellt und ausgewertet. Eine Medienanalyse untersucht die Kommunikatorenseite. Eine Diskursanalyse erfasst darüber hinaus die Position der Rezipienten. Letztere werden durch eine Auswertung einer öffentlichen Veranstaltung zur Epigenetik nochmals gesondert erfasst. Dabei zeigte sich, dass vor allem der Aspekt Eigenverantwortung im öffentlichen Diskurs eine Rolle spielt und dass dieser Diskurs bisher noch sehr verhalten und vorrangig in den Medien geführt wird.