(Dys-)Functionalities of corruption: comparative perspectives and methodological pluralism

Abstract

Corruption is usually understood as hampering political development, economic growth and democratic participation of citizens, but comparing the effects of corruption for different political regimes presents astonishingly complex findings. The ongoing persistence of corruption underlines that it is not only dysfunctional, but can be highly functional as well. This special issue brings together contributions from comparative politics, political science and economics which precisely focus on these (dys-)functionalities of corruption in political regimes across various world regions. The question of methodological pluralism is especially important for studying corruption comparatively. While on an international level a trend towards an increased use of quantitative methods in political science as well as in economics can be observed, the special issue underlines the importance of having a pluralistic approach for grasping the complex and multi-layered effects of the phenomenon. Of similar importance is the adoption of a comparative perspective that includes different world regions in order to understand the different roles of corruption in developing, transforming and developed countries alike. This editorial summarises the key findings of the special issue and sheds light onto the overarching questions, desiderata, and avenues for further research on corruption that link the various methodological, conceptual, and empirical studies in this issue.

Zusammenfassung

Korruption wird gemeinhin als Hemmnis für politische Entwicklung, wirtschaftliches Wachstum und eine demokratische Willensbildung verstanden, aber eine vergleichende Perspektive auf die Effekte von Korruption für unterschiedliche politische Regime kann erstaunlich komplexe Ergebnisse hervorbringen. Die anhaltende Beständigkeit von Korruption unterstreicht dabei, dass das Phänomen nicht ausschließlich hemmende Auswirkungen hat, sondern dass es vielmehr auch sehr funktionale Effekte hervorbringen kann. Das vorliegende Sonderheft versammelt Beiträge aus der Vergleichenden Regierungsforschung, Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaft, die genau diese (Dys-)Funktionalitäten in politischen Systemen aus unterschiedlichen Weltregionen in den Mittelpunkt ihrer Untersuchungen rücken. Von zentraler Bedeutung für eine vergleichende Korruptionsforschung ist dabei ein pluralistisches Methodenverständnis. Obgleich international in der Politikwissenschaft wie den Wirtschaftswissenschaften quantitative Zugänge verstärkt herangezogen werden, betont das Sonderheft die Bedeutung eines pluralistischen methodischen Zuganges, um die komplexen und vielschichtigen Effekte von Korruption erfassen zu können. Gleichfalls bedeutsam ist eine vergleichende Perspektive, die verschiedene Weltregionen einbezieht, um die unterschiedlichen Funktionen für sich entwickelnde Länder, Transformationsländer und industrialisierte Länder angemessen beleuchten zu können. Das Editorial zum Sonderheft fasst die zentralen Ergebnisse der Beiträge zusammen und beleuchtet die übergreifenden Problemstellungen, Desiderata und Möglichkeiten für die zukünftige Korruptionsforschung, die die unterschiedlichen methodischen, konzeptionellen und empirischen Studien des Sonderhefts verbinden.