James, William: The Will to Believe

Zusammenfassung

Die Legitimierung existenziell signifikanter Optionen oder Entscheidungen angesichts verschiedener oder alternativer Möglichkeiten des Glaubens, Handelns oder Denkens ist für die größere Zahl der hier versammelten zehn, aus Vorträgen der Jahre 1879 bis 1896 hervorgegangenen Essays ein bestimmendes Thema oder Leitinteresse. Eine Deutung von Entscheidungen, die die Willensnatur des Menschen oder die Affekte ignoriert, wird von James als radikal inadäquat bezeichnet. Der den Band eröffnende Essay „The Will to Believe“, den James später gerne wegen der entstandenen Missverständnisse „The Right to Believe“ (Das Recht auf den Glauben) genannt hätte, argumentiert, dass in existenziell kritischen Situationen eine Glaubensentscheidung legitim und notwendig ist, auch ohne dass alle denkbare Evidenz dafür vorliegt oder vorliegen kann. Diese ‚schwächere‘ Form des legitimen Anspruchs auf Glaubensentscheidung, die James der Wette Blaise Pascals in den Pensées, 1670 (Gedanken, 2004), nachgestaltet, wird durch eine ‚stärkere‘ Form ergänzt: Hier insistiert James darauf, dass die glaubende Disposition des Handelnden die Welt zur kooperativen Erfüllung der Erwartung motivieren kann. Als Beispiel nennt James die vertrauensvolle Hinwendung an den unbekannten Nächsten. Der Voluntarismus, oder besser vielleicht: der Fideismus, der sich hier wie in „Is Life Worth Living?“ (Ist das Leben wert, gelebt zu werden?) manifestiert, kann aber auch, was oft übersehen wird, Entscheidungen zugunsten einer agnostischen Sicht begründen.

Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH