Abstract
This chapter discusses evolution education and the acceptance of evolution in Germany, Austria, Switzerland, South Tyrol, and Luxembourg. Ernst Haeckel first introduced Darwin’s concepts to a broad public in Germany. His interpretation of evolution was more teleological, hierarchical, and definitely more anti-religious than intended by Darwin. Later, pseudo-evolutionary arguments were adopted by the Nazis to pursue racism and mass murder. These historical developments still influence the perception of evolution in the German-speaking countries. Acceptance of evolution has been generally increasing since 1970, and correlates negatively with religious faith and positively with attitudes on science and the understanding of evolution, respectively. Students’ preconceptions are frequently faulty, anthropomorphic and teleological, e.g. they regard adaptation as an intentional process. Knowing these preconceptions helps to deal with them in order to help students properly understand evolution. Anti-evolution movements exist, but not in a comparable intensity to the United States. Occasional support of “Intelligent Design” (ID) by church dignitaries is usually mocked by the media, and ignored by a vast majority. Parts of the scientific community are alert to creationist initiatives like fake textbooks with ID contents. Creationism and ID are not intended to be taught at school or universities. In the curricula for primary school, evolution is not mentioned. Later, it usually appears once at lower and higher secondary school each. Students with general qualification for university entrance should at least know the basic evolutionary concepts and relationships. Teacher education has been heterogenous for the different countries, federal states, and school types, but is being standardized at university courses according to the Bologna process recently. Finally, we suggest improvements for evolution education. We agree with the German Academy of Science that a framework curriculum should be developed to offer evolutionary biology as a “red thread” through all biological phenomena, for all types of schools and for all grades.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
On the other hand, neither Willi Hennig (1913–1976) nor Ernst Mayr (1904–2005), to mention two important German evolutionary biologists, attained public awareness.
- 2.
Sekundarstufe I in German.
- 3.
In Germany, attending school is compulsory.
- 4.
This refers to the understanding of evolutionary concepts and mechanisms, not e.g. to the history of Darwin’s discoveries or specific topics like human evolution.
- 5.
Evokids-Resolution: https://evokids.de/content/resolution-evolution-grundschule#Resolutionstext, translated into English by Dustin Eirdosh.
- 6.
English version: https://youtu.be/xK1nv9kEhOw.
References
Allensbach Institute for Demoscopy (Ed.). (2009). Weitläufig Verwandt: Die Meisten glauben inzwischen an einen gemeinsamen Vorfahren von Mensch und Affe. Allensbach: Allensbacher Berichte.
Asher, R. J. (2012). Evolution and belief: Confessions of a religious paleontologist. Cambridge University Press.
Baalmann, W., Frerichs, V., Weitzel, H., Gropengießer, H., & Kattmann, U. (2004). Schülervorstellungen zu Prozessen der Anpassung - Ergebnisse einer Interviewstudie im Rahmen der Didaktischen Rekonstruktion. Zeitschrift für Didaktik der Naturwissenschaften, 10, 7–28, 272 K.
Baum, D. A., Smith, S. D., & Donovan, S. S. (2005). The tree-thinking challenge. Science, 310(5750), 979–980.
Bayertz, K. (1998). Darwinismus als Politik. Zur Genese des Sozialdarwinismus in Deutschland 1860–1900. In E. Aescht, G. Aubrecht, E. Krauße, & F. Speta (Eds.), Welträtsel und Lebenswunder. Ernst Haeckel – Werk, Wirkung und Folgen (Vol. 56, pp. 229–288). Stapfia.
Bergman, J. (1986). The influence of evolution on nazi race programs. Retrieved January 20, 2017, from CSSHS Quarterly Journal: http://www.creationism.org/csshs/v08n3p24.htm.
Bishop, B. A., & Anderson, C. W. (1986). Evolution by natural selection: A teaching module (Occational Paper No. 91). East Lansing: Michigan State University.
Bölsche, W. (1905). Der Stammbaum der Tiere. Stuttgart: Kosmos, Franckh’sche Verlagshandlung.
Brasseur, A. (2009). Gefahren des Kreationismus für die Bildung. Die Sicht der parlamentarischen Versammlung des Europarats. In O. Kraus (Ed.), Evolutionstheorie und Kreationismus—ein Gegensatz (pp. 119–126). Stuttgart: Franz Steiner Verlag.
Darwin, C. (1859). On the origin of species by means of natural selection. London: John Murray.
Der Spiegel. (2009). Erzbischof zu Köln: Meisner vergleicht Biologen Dawkins mit Nazis. Retrieved January 20, 2017, from Spiegel Online: http://www.spiegel.de/panorama/erzbischof-zu-koeln-meisner-vergleicht-biologen-dawkins-mit-nazis-a-658589.html.
Der Standard. (2005). Papst spricht vom “intelligenten Plan” des Kosmos. Retrieved January 20, 2017, from Der Standard: http://derstandard.at/2238621/Papst-spricht-vom-intelligenten-Plan-des-Kosmos.
Ditfurth, H. v. (1976). Der Geist fiel nicht vom Himmel. Die Evolution unseres Bewußtseins. Hamburg: Hoffmann & Campe.
Eder, E. (2017). Heil? – Heil! Alternativmedizin, Esoterik und Rechtsextremismus. In: Gesundheit - Heilung - Heil. Religiös-spirituelle Implikationen medizinischer und alternativmedizinischer Handlungslogiken. Akademie für Ethik in der Medizin, Universität Wien, 27.-28.1.2017.
Eder, E., Turic, K., Milasowszky, N., van Adzin, K., & Hergovich, A. (2011). The relationships between paranormal belief, creationism, intelligent design and evolution at secondary schools in Vienna (Austria). Science & Education, 20(5–6), 517–534.
Fahrbach, L. (2011). How the growth of science ends theory change. Synthese, 180(2), 139–155.
Fenner, A. (2013). Schülervorstellungen zur Evolutionstheorie - Konzeption und Evaluation von Unterricht zur Anpassung durch Selektion. Dissertation: Gießen.
Föger, B., & Taschwer, K. (2001). Die andere Seite des Spiegels. Konrad Lorenz und der Nationalsozialismus. Czernin: Vienna.
Fowid. (2007). Evolution und Kreationismus. Retrieved January 08, 2017, from Forschungsgruppe Weltanschauungen in Deutschland: https://fowid.de/meldung/evolution-und-kreationismus.
GfK Austria. (2009). Einstellungen der ÖsterreicherInnen zur Evolution. Retrieved January 08, 2015, from http://www.oeaw.ac.at/shared/news/2009/pdf/pk_presseunterlagen_web.pdf.
Graf, D., & Lammers, C. (2011). Evolution und Kreationismus in Europa. In D. Graf (Ed.), Evolutionstheorie - Akzeptanz und Vermittlung im europäischen Vergleich. Berlin: Springer.
Graf, D., & Hamdorf, E. (2012). Evolution Verbreitete Fehlvorstellungen zu einem zentralen Thema. In D. Dreesmann, D. Graf, & C. Witte (Eds.), Evolutionsbiologie. Moderne Themen für den Unterricht. Heidelberg: Spektrum Akad. Verl.
Graf, D., & Schmidt-Salomon, M. (Eds.). (2016). Evolution in der Grundschule - Materialien für den Unterricht. Gießen: Oberwesel.
Graf, D., & Soran, H. (2011). Einstellung und Wissen von Lehramtsstudierenden zur Evolution – ein Vergleich zwischen Deutschland und der Türkei. In D. Graf (Ed.), Evolutionstheorie - Akzeptanz und Vermittlung im europäischen Vergleich (pp. 141–161). Berlin: Springer.
Gregory, T. R. (2008). Understanding evolutionary trees. Evolution: Education and Outreach, 1(2), 121.
Großschedl, J., Konnemann, C., & Basel, N. (2014). Pre-service biology teachers’ acceptance of evolutionary theory and their preference for its teaching. Evolution: Education and Outreach, 7(1), 182.
Haeckel, E. (1863). Über die Entwicklungstheorie Darwins. Amtlicher Bericht über die 37. Versammlung der deutschen Naturforscher und Ärzte zu Stettin, am 19. September 1862: 17.
Haeckel, E. (1874). Anthropogenie oder Entwicklungsgeschichte des Menschen. Gemeinverständliche Vorträge über die Grundzüge der menschlichen Keimes-und Stammes-Geschichte. Lepzig: Wilhelm Engelmann.
Haeckel, E. (1898). Der Monismus als Band zwischen Religion und Wissenschaft: Glaubensbekenntniss eines Naturforschers, vorgetragen am 9. October 1892 in Altenburg beim 75jährigen Jubiläum der Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes. Verlag von Emil Strauss.
Hammann, M., & Asshoff, R. (2015). Schülervorstellungen im Biologieunterricht: Ursachen für Lernschwierigkeiten (2nd Ed.). Seelze: Klett Kallmeyer.
Höneisen, R. (2003). Gott hat die Hand im Spiel. Factum, (3), 24–17. Retrieved January 08, 2017, from http://www.progenesis.ch/diverses/umfrage/Umfrage_factum.pdf.
Höneisen, R. (2007). Schweizer wollen Schöpfungslehre in der Schule. Factum, 6, 38–39.
Ichner, B. (2017). Austrotürken: “Die Evolution war Gottes Wille”. Kurier, January 28, 2017. Online: https://kurier.at/chronik/wien/die-evolution-war-gottes-wille/243.544.826.
Junker, R., & Scherer, S. (2013). Evolution: Ein kritisches Lehrbuch (7th Ed.). Gießen: Weyel.
Kattmann, U. (2013). Glaube an die Evolution? Darwins Theorie im Spiegel der Alltagsvorstellungen von Schülern, Lehrern und Wissenschaftlern. Evolutionstheorie und Schöpfungsglaube: neue Perspektiven der Debatte (pp. 201–227). Göttingen: V & R Unipress, Vienna UnivPress.
Kattmann, U. (2015). Schüler besser verstehen: Alltagsvorstellungen im Biologieunterricht. Hallbergmoos: Aulis Verlag.
Keckstein, R. (1980). Die Geschichte des Biologieunterrichts in Deutschland. Biologica didactica, 3(4), 80–99.
Kotthaus, J. (2003). Propheten des Aberglaubens: Der deutsche Kreationismus zwischen Mystizismus und Pseudowissenschaft. Forum Religionskritik: Bd. 4. Münster: Lit.
Kutschera, U. (2003). Designer scientific literature. Nature, 423(6936), 116.
Kutschera, U. (2007). Streitpunkt Evolution: Darwinismus und intelligentes Design (2., aktualisierte und erw. Aufl.). Naturwissenschaft und Glaube: Bd. 2. Berlin, Münster: Lit.
Kutschera, U. (2014). Germany. In S. Blancke, H. H. Hjermitslev, P. Kjærgaard, & R. L. Numbers (Eds.), Creationism in Europe (pp. 105–124). Baltimore: Johns Hopkins University Press.
Lammert, N. (2012). Akzeptanz, Vorstellungen und Wissen von Schülerinnen und Schülern der Sekundarstufe I zu Evolution und Wissenschaft. Dortmund: Dissertation.
Leopoldina - German National Academy of Sciences (Ed.) (2017). Teaching evolutionary biology at schools and universities. Halle (Saale). Available at http://www.leopoldina.org/uploads/tx_leopublication/2017_Stellungnahme_Evolution_ENG.pdf.
Lorenz, K. (1973). Die Rückseite des Spiegels. Versuch einer Naturgeschichte menschlichen Erkennens. München: Piper.
Meir, E., Perry, J., Herron, J. C., & Kingsolver, J. (2007). College students’ misconceptions about evolutionary trees. The American Biology Teacher, 69(7), e71–e76.
Morkramer, M. (2010). Der Lippstädter Fall - Hermann Müller und der Kampf um die Lippstädter Schule. In Ostendörfler e. V. (Eds.), Hermann Müller - Lippstadt (1829–1883) - Naturforscher und Pädagoge. Ransdorf: Basilisken Presse.
Miller, J. D., Scott, E. C., & Okamoto, S. (2006). Public acceptance of evolution. Science, 313, 765.
Nummert, D. (2001). Schreiben für die Wahrheit. Ernst Krause alias Carus Sterne (1839-1903). Berliner Monatsschrift, 2, 60–65.
ORF. (2009). Schönborn distanziert sich vom Kreationismus. Austrian Broadcasting Company, March 5, 2009. Available at http://religionv1.orf.at/projekt03/news/0903/ne090305_schoenborn_fr.htm.
Ostinelli, G. (2009). Teacher education in Italy, Germany, England, Sweden and Finland. European Journal of Education, 44(2), 291–308.
Peschel, O. (1860). Eine neue Lehre über die Schöpfungsgeschichte der organischen Welt. Das Ausland, 5, 97–101, 6, 135–140.
Riedl, R. (1976). Die Strategie der Genesis. Naturgeschichte der realen Welt. München: Piper.
Schmidt-Salomon, M. (2015). Big Family: Die phantastische Reise in die Vergangenheit (1. Aufl.). Newel.
Schönborn, C. (2005) Finding design in nature. The New York Times. Available at http://www.nytimes.com/2005/07/07/opinion/07schonborn.html?_r=1.
Seidl, V. (2017). Phylogenetische Stammbäume im Biologieunterricht: Erhebung von Schülervorstellungen als Ausgangspunkt für die Entwicklung von Unterrichtskonzepten. Master thesis, University of Vienna.
Skoog, G. (2005). The coverage of human evolution in high school biology textbooks in the 20th century and in current state science standards. Science & Education, 14, 395–422.
Stover, S. K., & Mabry, M. L. (2007). Influences of teleological and Lamarckian thinking on student understanding of natural selection. Bioscene: Journal of College Biology Teaching, 33(1), 11–18.
van Dijk, E. M., & Kattmann, U. (2009). Teaching evolution with historical narratives. Evolution: Education and Outreach, 2(3), 479–489.
van Dijk, E. M., & Kattmann, U. (2008). Biologieunterricht in naturgeschichtlicher Perspektive: Zur Reform auf der Sekundarstufe I. Der Mathematische und Naturwissenschaftliche Unterricht, 61(2), 107–114.
vom Stein, A. (2017). Creatio: Lehrbuch zur Schöpfungslehre (3. Aufl.). Lychen: Daniel-Verl.
Wittwer, S., Bachmann, B., & Kohl, D. (2007). Schöpfung und Evolution - Entstehung des Lebens. In Kommission für Lehrplan- und Lehrmittelfragen der Erziehungsdirektion des Kantons Bern (Ed.), NaturWert Pflanzen – Tiere – Mensch. Hinweise für Lehrerinnen und Lehrer. Bern: Schulverlag Plus.
Wodak, R., Khosravinik, M., & Mral, B. (2013). Right-wing populism in Europe. Politics and discourse. London: Bloomsbury.
Yahya, H. (2014). Der Evolutions-Schwindel. Der wissenschaftliche Zusammenbruch der Evolutionstheorie und ihr ideologischer Hintergrund (The evolution deceit, German translation) (2nd Ed.). Global Publishing: Istanbul.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2018 Springer International Publishing AG, part of Springer Nature
About this chapter
Cite this chapter
Eder, E., Seidl, V., Lange, J., Graf, D. (2018). Evolution Education in the German-Speaking Countries. In: Deniz, H., Borgerding, L. (eds) Evolution Education Around the Globe. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-90939-4_13
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-90939-4_13
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-319-90938-7
Online ISBN: 978-3-319-90939-4
eBook Packages: EducationEducation (R0)