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Ethnobotany of the Highlands of Chiapas

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Ethnobotany of the Mountain Regions of Mexico

Part of the book series: Ethnobotany of Mountain Regions ((ETMORE))

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Abstract

The state of Chiapas is one of the most biologically diverse and bioculturally rich areas of Mexico. The region known as the Highlands of Chiapas is a mountainous region that harbors vegetation types dominated by pine and oak species and human populations belonging to the Tsotsil, Tseltal, and Tojol-ab’al Indigenous groups. These people have named species, classifying them into groups reflecting their place in the universe according to their worldview and have generated knowledge about their biology, ecology, and the ways in which they may be used to satisfy both material and nonmaterial needs. People of the Highlands of Chiapas have produced knowledge that reflects the cultural significance of diverse species of plants. In general, there are scarce records about use, management, and perception of plants of the region from the Colonial period; however, anthropological and ethnobotanical researches were very active during the twentieth century to the present. It has been through ethnographies, dictionaries, vocabularies, and project reports that ethnobotanical information has been documented. The forest is a fundamental source of resources for the survival of Indigenous groups; rural people practice a multiple use of elements from forests, firmly based on empirical knowledge about them and the natural processes that mold them, and frequently using traditional management techniques. Furthermore, a great diversity of vascular and nonvascular, wild and domesticated, and native and exotic plants is employed to satisfy basic food, fuel, medicine, ornamental, and other needs. In this region, the use and knowledge about a great variety of botanical species used to treat diverse ailments is outstanding. A brief description of the role of plant species within the worldviews of some Mayan groups in this region is discussed.

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Notes

  1. 1.

    In the Highlands of Chiapas, progressive currents of the catholic church, such as the Pastoral de la Tierra (Earth Pastoral) and the Teología India (Indigenous Theology), have flourished as a result of the work started by priests and nuns influenced by the Theology of Liberation and based in the premises set by the Second Vatican Council. In several churches from Indigenous communities in the region, the prayers and beliefs are respected, reaching even ecumenicism and a relationship with local worldviews, as is common in the Indigenous Theology. Based on these ideologies, there is a place for local ethnomedicines and their practice is respected.

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Acknowledgments

We would like to thank the editors of this book for their invitation to participate. We would also like to thank Dikaryon Language Consultants for translating the original Spanish version of this chapter to English.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Instituto de Ciencias Biológicas, Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, Mexico

    Felipe Ruan-Soto

  2. Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Chiapas y la Frontera Sur, Universidad Nacional Autónoma de México, San Cristóbal de Las Casas, Mexico

    Fausto Bolom Ton & Fernando Guerrero Martínez

  3. Independent researcher, San Cristóbal de Las Casas, Mexico

    Eréndira J. Cano Contreras & Lucia Domínguez Torres

  4. El Colegio de la Frontera Sur, San Cristóbal de Las Casas, Mexico

    Ramón Mariaca Méndez

Authors
  1. Felipe Ruan-Soto
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  2. Fausto Bolom Ton
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  3. Eréndira J. Cano Contreras
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  4. Lucia Domínguez Torres
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  5. Fernando Guerrero Martínez
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  6. Ramón Mariaca Méndez
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Corresponding author

Correspondence to Felipe Ruan-Soto .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. IIES, Universidad Nacional Autónoma de México IIES, Morelia, Michoacán, Mexico

    Alejandro Casas

  2. Center for Research in Biodiversity, Universidad Autónoma del Estado de More, Cuernavaca, Morelos, Mexico

    José Juan Blancas Vázquez

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Ruan-Soto, F., Bolom Ton, F., Cano Contreras, E.J., Domínguez Torres, L., Guerrero Martínez, F., Mariaca Méndez, R. (2022). Ethnobotany of the Highlands of Chiapas. In: Casas, A., Blancas Vázquez, J.J. (eds) Ethnobotany of the Mountain Regions of Mexico. Ethnobotany of Mountain Regions. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-77089-5_17-1

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