Abstract
Herbert Bach was one of the initiators of the human genetic counselling service in East Germany (GDR). He believed in the causal connection between anthropology and genetics. As director of the Institute of Anthropology at the Friedrich-Schiller-University Jena, he established human genetics with his major parts in teaching, diagnosis and genetic counselling in the 1960s. In 1974, one of the first offices of genetic counselling was opened here. So the institute was a member of the cooperative project of the Ministry of Health to established human genetics in the GDR. Bach’s special orders were the making of concepts for implementation and the coordination of the genetic counselling service. In 1978, he also became the chief of the Centre of the Genetic Counselling Service of the GDR. In addition, Bach had a great influence of the ethical discourse about human genetics.
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Notes
- 1.
For a general view of human genetics in the GDR, see Weisemann et al. 1997.
- 2.
Schulz 2007, 1289.
- 3.
For an overview on life and work of Bach, see Pittelkow 2015.
- 4.
Designations for the institute in Jena varied: Institute of Social Anthropology (1930–1936), Institute of Anthropology and Ethnology (1936–1969), Institute of Anthropology (1969–1974) and Institute of Anthropology and Human Genetics (1974–1993).
- 5.
See Universitätsarchiv Jena, Best. BC, Nr. 123, Best. N, Nr. 173, Best. BC, Nr. 150.
- 6.
Goals of the so-called Dritte Hochschulreform during the late 1960s were an effective, application-oriented research and the affirmation of SED influence on universities by curbing the last vestiges of academic democracy. Traditional faculty structure was abolished and reorganised into specialised departments (Sektionen), e.g. Sektion Biologie or Sektion Physik). University leadership was reduced to two levels, the university rector and department directors. Each university was assigned a main focus in research and teaching (e.g. physics, technology and medicine in Jena). For an overview, see Stutz 2007.
- 7.
- 8.
See Universitätsarchiv Jena, Best. BC, Nr. 100.
- 9.
- 10.
Universitätsarchiv Jena, Best. S/II, Nr. 219, Best. BC, Nr.150, Best. L, Nr. 714, Best. S/II, Nr. 17.
- 11.
See Janitzky 1990.
- 12.
See “Komplexes Überführungsprogramm Humangentischer Beratungsdienst”, Bundesarchiv Berlin, DQ 1/26482, Teil 2, “Konzeption zur schrittweisen Einführung der genomischen Diagnostik in die humangenetische Forschung und hochspezialiierte Beratung”, Bundesarchiv Berlin, DQ 1/26482, Teil 1 and “Analyse ´Personelle, materialle und organisatorische Voraussetzungen zur Überwindung der Uneinheitlichkeit des Auf- und Ausbaus der Humangenetischen Beratung in den Bezirken´”, Bundesarchiv Berlin, DQ 1/26482, Teil 1. See also Bach o. J., 1983, 1984/85, 1986 and Steinbicker 1977.
- 13.
For the conference in Mühlhausen, see Bach 1975a.
- 14.
In 1976, the party platform of the SED identified and explicitly promoted human genetics as an important field of research.
- 15.
For the conference in Marburg, see Wendt 1970.
- 16.
See Bundesarchiv Berlin, DQ 1/13732.
- 17.
See Bundesarchiv Berlin, DQ 1/13732 und DQ 1/26482, Teil 1 und 2; Universitätsarchiv Jena, Best. S/II, Nr. 409 & 416.
- 18.
See Bundesarchiv Berlin, DQ 1/26482, Teil 1.
- 19.
This refers to the warning made by Bishop 1996 that genetic dispositions could lead to exclusions from insurance or employment. The term “eugenics” was used very unevenly within the GDR and, in contrast to the Soviet Union, fell gradually out of use. There was a universal rejection of direct governmental influence.
- 20.
A good example for this is Dietl 1977.
- 21.
See f.e. Bach 1974, 1975 and 1990a.
The introductory words of the article are clear in their ethical objective: “Die vielfältigen Aspekte der Humangenetik erfordern einen besonders sensiblen Umgang mit den sich rasch entwickelnden Möglichkeiten der Genetik und den sich daraus ergebenden Konsequenzen für den einzelnen und die Gesellschaft. Die vorliegende “Orientierung” soll auf der Grundlage des gegenwärtigen Erkenntnisstandes allen an der humangenetischen Betreuung Beteiligten eine grundsätzliche Hilfe für die verantwortungsbewußte Erfüllung ihrer Aufgabe sein und dazu beitragen, daß Fehlentwicklungen, die dem Wohl der von genetisch bedingten Problemen Betroffenen entgegenstehen, möglichst vermieden werden” (Bach et al. 1991: 1077).
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Pittelkow, J. (2017). Herbert Bach (1926–1996): One of the Pioneers of Human Genetics in East Germany (GDR). In: Petermann, H., Harper, P., Doetz, S. (eds) History of Human Genetics. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-51783-4_13
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