Gender-Related Distribution of Direct Learning Strategies as a Determining Factor in Successful Second Language Acquisition

Abstract

According to Rebecca Oxford’s classification (Oxford 1990), direct learning strategies comprise three sets: memory, cognitive, and compensation strategies. The whole group can be defined as actions undertaken explicitly by the learner in order to facilitate second/foreign language learning. Direct strategies are related to declarative knowledge, and they are concerned with learning vocabulary, grammar, and communicative skills. The aim of this chapter is to present research into the use of direct learning strategies as related to learners’ gender, and to what extent they may influence success in foreign language learning. The participants of the research were 55 students from a lower secondary school (15–16 years of age). There were 36 girls and 19 boys in the group. It was expected that they should be mature enough to evaluate their own use of direct learning strategies on the basis of Strategy Inventory for Language Learning (SILL). Their success in foreign language learning was measured on the basis of average school grades, where both formative and summative assessment tools were taken into account. The quantitative results revealed that in the research group girls used more direct strategies that boys but that did not correspond to their school grades as boys appeared to be more successful. As to the average use of particular groups of direct strategies, girls used significantly more memory and compensation ones. Unfortunately, the research did not confirm any existing correlation between the use of strategies and the learners’ school grades. It may mean that this instance of research, being of exclusively quantitative character, should be supplemented by more qualitative measures, for example by observation of students’ classroom behaviour as regards strategy use.

Appendix

1.1 Kwestionariusz bezpośrednich strategii uczenia się

1.1.1 Część A (strategie pamięciowe)

• 1. Kiedy uczę się angielskiego, próbuję połączyć nową wiedzę z tą, którą już mam.

• 2. Układam zdania z nowymi słówkami, aby je lepiej zapamiętać.

• 3. Kojarzenie brzmienia nowego słowa z jego wyobrażeniem pomaga mi je lepiej zapamiętać.

• 4. Aby zapamiętać nowe słowo wyobrażam sobie sytuację, w której może być ono użyte.

• 5. Układam rymowanki z nowymi słówkami, aby pomóc sobie w ich zapamiętywaniu.

• 6. Używam obrazków, aby lepiej zapamiętać nowe słówka.

• 7. Pokazuję nowe słówka gestami i mimiką.

• 8. Często powtarzam materiał z lekcji.

• 9. Zapamiętuje nowe słówka poprzez umiejscowienie ich na stronie w książce lub na tablicy.

1.1.2 Część B (strategie kognitywne)

• 1. Powtarzam ustnie lub przepisuję po kilka razy nowe słówka.

• 2. Staram się naśladować rodowitych użytkowników języka angielskiego w mowie i w piśmie.

• 3. Pracuję nad poprawną wymową języka angielskiego.

• 4. Staram się używać znanego mi języka w różnych sytuacjach.

• 5. Samodzielnie inicjuję rozmowy w języku angielskim.

• 6. Oglądam angielską telewizję lub wypożyczam filmy w wersji oryginalnej.

• 7. Czytam dla przyjemności w języku angielskim.

• 8. Piszę notatki, wiadomości tekstowe, listy czy emaile w języku angielskim.

• 9. Najpierw czytam angielski tekst bardzo szybko, żeby zorientować się, o co w nim chodzi, a dopiero potem czytam uważnie.

• 10. Szukam w języku polskim słówek, które są podobne do angielskich.

• 11. Aby odnaleźć znaczenie słowa, staram się podzielić je na części, które rozumiem.

• 12. Aby zrozumieć tekst, staram się nie tłumaczyć go dosłownie, ale odnajduję ogólne znaczenie.

• 13. Streszczam informacje usłyszane lub przeczytane w języku angielskim.

1.1.3 Część C (strategie kompensacyjne)

• 1. Staram się samodzielnie odgadnąć znaczenie nieznanych słówek.

• 2. Używam gestów, gdy nie mogę odnaleźć odpowiedniego słowa w trakcie rozmowy w języku angielskim.

• 3. Wymyślam nowe słowa, jeśli nie znam właściwych wyrażeń po angielsku.

• 4. W trakcie czytania po angielsku, nie sprawdzam każdego nieznanego słowa; staram się zrozumieć ogólną treść.

• 5. Staram się zgadywać, co druga osoba powie w trakcie rozmowy w języku angielskim.

• 6. Jeśli nie mogę przypomnieć sobie jakiegoś angielskiego słowa, używam słowa lub zwrotu, który ma podobne znaczenie.