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Can Successful Promotion of Tourism Prevent Rural Depopulation? A Case Study of Soportújar (Spain)

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Win or Lose in Rural Development

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Abstract

In this study of a remote mountain village in southern Spain, which is at risk of depopulation, we analyze the origin, development and current situation of a tourism project which has been a huge success with visitors. The project is based on a cultural resource associated with local identity: “Soportújar - the Witch Village”. We aim to answer the following questions: Who launched this scheme? What was it based on? How did they do it? What problems have they encountered along the way and continue to face today? What does the mayor think of the process and of the current situation? Has the project inverted the declining demographic trend that the village has been suffering since the middle of the twentieth century? To answer these questions, we used data from official quantitative sources which were contrasted with in-depth interviews with the mayor of the village and some of the local residents, and with news released by the Council and other bodies. We conclude that the official demographic data, which suggest that the population dynamic in Soportújar has not improved, do not reflect the real situation in the village. We set out the reasons why we believe that the official figures do not accurately portray the economic and above all demographic revitalization that the village is currently enjoying. We defend the importance of micro-spatial case studies to further our knowledge in the fight against rural depopulation.

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Notes

  1. 1.

    Mr. José Antonio Martín Núñez is a graduate in Mathematics, Economics, Market Research and Techniques and in Business Management and Administration from the University of Granada, and Doctor in Algebraic Topography. He was deputy-mayor between 1999–2007 and mayor between 2007–2017. He enjoyed the support of the current mayor, Manuel Moreno Funes, who has continued his work.

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Acknowledgements

This work has been supported by the following research projects: “Successes and Failures in the Practice of Neo-endogenous Rural Development in the European Union (1991–2014). RURALWIN” funded by the Spanish Ministry of Economy and Competitiveness within its Excellence Programme, CSO2014-56 223-P and “Tackling Depopulation and Ageing in Rural Areas of Andalusia: Challenges and Opportunities” funded by the ERDF Operational Programme for the Andalusia Region 2014–2020, B-HUM-460-UGR20.

We would like to thank Mr Manuel Moreno Funes, the current Mayor of Soportújar for the enormous support he offered us during the course of this work. It would not have been possible without his answers to our questions. We would also like to thank Ms Lola Samos Funes, Ms Julia Tovar Funes and Mr Manuel Martín Funes (all Witches or Wizards of Soportújar) for their help.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Human Geography, University of Granada, Granada, Spain

    Juan Carlos Maroto-Martos, Aida Pinos-Navarrete & Noelia Ruiz-Moya

Authors
  1. Juan Carlos Maroto-Martos
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  2. Aida Pinos-Navarrete
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  3. Noelia Ruiz-Moya
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Corresponding author

Correspondence to Juan Carlos Maroto-Martos .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. University of Granada, Granada, Spain

    Eugenio Cejudo-García

  2. University of Granada, Granada, Spain

    Francisco Antonio Navarro-Valverde

  3. Department of Human Geography, University of Granada, Granada, Granada, Spain

    José Antonio Cañete-Pérez

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Maroto-Martos, J.C., Pinos-Navarrete, A., Ruiz-Moya, N. (2024). Can Successful Promotion of Tourism Prevent Rural Depopulation? A Case Study of Soportújar (Spain). In: Cejudo-García, E., Navarro-Valverde, F.A., Cañete-Pérez, J.A. (eds) Win or Lose in Rural Development. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-48675-3_13

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