Skip to main content
SpringerLink
Log in

Resilience Born of Desperation: Keeping Dynasties Going in Eighteenth-Century Europe

  • Chapter
  • First Online:
Resilience and Recovery at Royal Courts, 1200–1840

Part of the book series: Queenship and Power ((QAP))

  • 80 Accesses

Abstract

In what must have been the most embarrassing and humiliating episode of his life, King Gustav III of Sweden called on his friend and courtier Adolf Fredrik Munck for help. It was no ordinary help that was requested, but assistance in perpetuating the dynasty. In the decade since their wedding, the king and queen had not consummated their marriage and they needed expert advice on how to proceed. The plan was to provide advice and wait outside the door, but when the clumsy beginners failed to make any progress Munck had to be called inside the room to give ‘hands-on’ assistance. This bizarre scene illustrates the lengths to which early modern monarchs would go to perpetuate their dynasty. It also highlights the fact that on several occasions a number of dynasties stood on the brink of extinction. However, it is also clear that a number of European monarchs shrank from these humiliations and in some cases were even remarkably sanguine about dynastic extinction. Resilience in some was matched by dynastic carelessness in others.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
Chapter
USD 29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD 109.00
Price excludes VAT (USA)
  • Available as EPUB and PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Softcover Book
USD 139.99
Price excludes VAT (USA)
  • Compact, lightweight edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info
Hardcover Book
USD 139.99
Price excludes VAT (USA)
  • Durable hardcover edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

Notes

  1. 1.

    Oresko (1998).

  2. 2.

    Thomas (2010, 158).

  3. 3.

    Tölle (2022).

  4. 4.

    See, for example, Barclay (2002).

  5. 5.

    Duindam (2016, 125).

  6. 6.

    Knecht The French Renaissance Court (Yale 2008) 282.

  7. 7.

    Tölle (2022, 22–23).

  8. 8.

    Tölle (2022, 47).

  9. 9.

    Watanabe O’Kelly (2004).

  10. 10.

    Perrie (2013, 297–314).

  11. 11.

    See, for example, for younger brothers of French kings, Spangler (2021); for Austrian rivalry, see Geevers (2015, 293–294).

  12. 12.

    Persson (forthcoming-a).

  13. 13.

    Persson (2020).

  14. 14.

    Nikula (1991).

  15. 15.

    For the original, see Riksarkivet (Swedish National Archives), Stockholm (RA), Kabinettet för utrikes brevväxlingen Arkiv F vol.1 dossier A.18.

  16. 16.

    Nikula (1991, 327): ‘att han nog önskade sig själv äga en arvinge’; ‘att ingenting vore lättare och att därmed tillika vore förenat den största sällhet för riket samt en hugnad for K.M. själv’. All translations are my own unless otherwise noted.

  17. 17.

    Nikula (1991, 327–328): ‘efter han ej hade någon som kunde göra Drottningen första Proposition, vilket han omöjligen själv kunde resolvera sig till besynnerligen efter han aldrig någon enda gång under hela sin äktenskaps tid med henne umgåtts såsom man och hustru bör leva tillsammans, då äktenskapsskyldigheter skola uppfyllas’.

  18. 18.

    Nikula (1991, 328): ‘negotiateur’. Nikula (1991, 328): ‘för vilken Konungen yttrade det mesta förtroendet efter han såsom barn blivit med Konungen uppfödd och alltid visat sig pålitlig’.

  19. 19.

    The inner sphere of the court is discussed in Persson (2020, forthcoming-b).

  20. 20.

    Nikula (1991, 328): ‘captiverad’. Nikula (1991, 328): ‘vore väl känd med Drottningens kammarfruar’.

  21. 21.

    Nikula (1991, 329): ‘förrän han legat hos Drottningen och vunnit en övertygelse, som han ännu icke ägde, huruvida han till äktenskapliktens fullbordande vore förmögen’. Nikula (1991, 328): ‘Ty han hade uti hela sin livstid icke haft beblandelse med flera kvinnfolk’. Nikula (1991, 329): ‘Griberg måst instruera honom om både attitude och actus, under vilken senare säd gått ifrån honom’.

  22. 22.

    Nikula (1991, 329): ‘som han väl flera gånger rört men utan effekt av decharge’.

  23. 23.

    Nikula (1991, 329): ‘Hans Majestät är fasligt blyg och alldeles ovan’

  24. 24.

    Nikula (1991, 329): ‘ett gift kvinnfolk’. Nikula (1991, 329): ‘undervisa Drottningen’.

  25. 25.

    Nikula (1991, 329): ‘hade han flera gånger legat hos Drottningen och under tiden försökt att fullgöra dess manliga skyldighet, men blygsel och okunnighet på bägge sidor hade gjort att ingenting blivit av’. Nikula (1991, 330): ‘vartill både hans uppfostran och änkedrottningens föreläsningar även mycket bidragit’. Nikula (1991, 330): ‘Jag kan aldrig komma härifrån, ty jag är nu så van därvid, om icke du min kära Munck kan lära och säga mig’. Nikula (1991, 330): ‘naturen är den bästa läromästaren’.

  26. 26.

    Nikula (1991, 330): ‘ovan och okunnig’. Nikula (1991, 330): ‘så deconcertera (förbrylla) honom, att ingenting torde bliva av och dymedelst deras umgänge värre sedan än förut’. Nikula (1991, 330): ‘Du skall först säga Drottningen min föresats och sedan vara med mig i hennes kammare, då jag gör henne proposition att framdeles leva som vänner och äkta makar’.

  27. 27.

    Nikula (1991, 330): ‘mot all vana vänligt’.

  28. 28.

    Nikula (1991, 334): ‘varvid jag erfor, att K. hade en ganska häftig hjärtklappning’. Nikula (1991, 334): ‘om icke E.M. gör ett hastigt slut på detta spelet, så draga preliminärerna E.M. i graven. Jag går därför till Dr. och berättar, att E.M. nu kommer strax efter’. Nikula (1991, 334): ‘Han befallde mig att vänta men jag gick och då han ropade mig tillbaka, svarade jag mig gå åstad i så gott ändamål att hans befallning icke kunde förmå mig återvända’.

  29. 29.

    Nikula (1991, 334): ‘I över 6 minuter stodo de orörliga och tysta men icke utan att å ömse sidor utgjuta tårar’.

  30. 30.

    Nikula (1991, 336): ‘som 2ne aftnar redan passerat och E.M. ej kommit till mig, så kommer jag i afton till Eder’.

  31. 31.

    Nikula (1991, 336): ‘Då jag stannade inom dörren, befallde K. mig komma till sängen, då han viskade vid mig och sade, att han ej funne något hål. Jag rådde honom lika tyst att bedja Dr. visa sig, men han svarade det skäms jag att göra’. Nikula (1991, 336): ‘han sig hava gjort flere försök, som alla misslyckats, efter han ej kunnat finna något riktigt hål på Dr.’ Nikula (1991, 336): ‘att då han nästa natt låge hos Dr. skulle jag bli inne för att undervisa och lära honom’.

  32. 32.

    Parrott (1997, 24).

  33. 33.

    Geevers (2015).

  34. 34.

    See Acton (1980).

  35. 35.

    Persson (forthcoming-a).

  36. 36.

    Persson (2014).

  37. 37.

    Persson (2021).

  38. 38.

    Oresko (1995, 40).

  39. 39.

    Gerber (2012, 80), Wellman (2013).

  40. 40.

    Persson (forthcoming-a).

  41. 41.

    Geevers (2015, 296–297).

  42. 42.

    Evans (1983).

  43. 43.

    Davies (2012).

  44. 44.

    Ciletti (1984, 24).

  45. 45.

    Acton (1980, 246–250).

  46. 46.

    Tölle (2022, 292–293).

  47. 47.

    Persson (forthcoming-a).

References

  • Acton, Harold. 1980. The last Medici. London: Macmillan.

    Google Scholar 

  • Barclay, Andrew. 2002. Mary Beatrice of Modena: The ‘Second Bless’d of woman-kind’?’. In Queenship in Britain, 1660–1837: Royal Patronage, court culture, and dynastic politics, ed. Clarissa Campbell Orr, 74–93. Manchester: MUP.

    Google Scholar 

  • Ciletti, Elena. 1984. An 18th-century patron: The case for Anna Maria Luisa de’ Medici. Woman’s Art Journal 5 (1): 23–27.

    Article  Google Scholar 

  • Davies, Cliff. 2012. Tudor: What’s in a name? History 97 (1): 24–42.

    Article  Google Scholar 

  • Duindam, Jeroen. 2016. Dynasties: A global history of power, 1300–1800. Cambridge: CUP.

    Google Scholar 

  • Evans, N.E. 1983. The Anglo-Russian Royal Marriage Negotiations of 1600–1603. Slavonic & East. European Review 61 (3): 363–387.

    Google Scholar 

  • Geevers, Liesbeth. 2015. The miracles of Spain: Dynastic attitudes to the Habsburg succession and the Spanish succession crisis (1580–1700). Sixteenth Century Journal 46 (2): 291–311.

    Google Scholar 

  • Gerber, Matthew. 2012. Bastards: Politics, family, and law in early modern France. Oxford: OUP.

    Book  Google Scholar 

  • Knecht, Robert. 2008. The French renaissance court. Yale: Yale.

    Google Scholar 

  • Nikula, Oscar. 1991. Adolph Fredric Munck: En hovgunstlings uppgång och fall. Helsinki: Svenska Litteratursällskapet i Finland.

    Google Scholar 

  • Oresko, Robert. 1995. Bastards as clients: The house of Savoy and its illegitimate children. In Patronage et clientélismes 1550–1750, ed. Charles Giry-Deloison and Roger Mettam, 39–67. Lille: Centre d’histoire de la région du Nord et de l’Europe du Nord-Ouest, Université Charles de Gaulle-Lille III.

    Google Scholar 

  • ———. 1998. Review of The right to be king: The succession to the Crown of England, 1603–1714, by Howard Nenner. Reviews in History (February).

    Google Scholar 

  • Parrott, David. 1997. The Mantuan succession, 1627–31: A sovereignty dispute in early modern Europe. English Historical Review 112 (445): 20–65.

    Article  Google Scholar 

  • Perrie, Maureen. 2013. The Tsaritsa, the Needlewoman and the Witches: Magic in Moscow in the 1630s. In ‘Witchcraft casebook: Magic in Russia, Ukraine, Poland, and the Grand Duchy of Lithuania, 15th–21st centuries’, special issue. Russian History 40 (3/4): 297–314.

    Article  Google Scholar 

  • Persson, Fabian. 2014. From ruler in the shadows to shadow king: Frederick I of Sweden. In The man behind the Queen, ed. Charles Beem and Miles Taylor, 93–102. London: Palgrave Macmillan.

    Chapter  Google Scholar 

  • ———. 2020. Survival and revival: Sweden’s court and monarchy, 1718 to 1930. London: Palgrave Macmillan.

    Book  Google Scholar 

  • ———. 2021. Women at the early modern Swedish court: Power, risk, and opportunity. Amsterdam: AUP.

    Book  Google Scholar 

  • ———. forthcoming-a. Presence makes the heart grow fonder: The creation of dynasty. In Dynasties and state formation in early modern Europe, ed. Liesbeth Geevers and Harald Gustafsson. Amsterdam: AUP.

    Google Scholar 

  • ———. forthcoming-b. Public displays of affection: Creating spheres of Royal Intimacy in public. In Notions of privacy at early modern European courts: Reassessing the public–private divide, ed. Dustin Neighbors and Lars Cyril Nørgaard. London: Palgrave Macmillan.

    Google Scholar 

  • Spangler, Jonathan. 2021. Monsieur: Second sons in the monarchy of France, 1550–1800. London: Routledge.

    Book  Google Scholar 

  • Thomas, Andrew L. 2010. A house divided: Wittelsbach confessional court cultures in the Holy Roman Empire, c.1550–1650. Brill: Leiden.

    Book  Google Scholar 

  • Tölle, Tom. 2022. Heirs of flesh and paper: A European history of dynastic knowledge around 1700. Oldenburg: De Gruyter.

    Book  Google Scholar 

  • Watanabe O’Kelly, Helen. 2004. Religion and the consort: Two Electresses of Saxony and Queens of Poland (1697–1757). In Queenship in Europe, 1660–1815: The role of the consort, ed. Clarissa Campbell Orr, 252–275. Cambridge: CUP.

    Google Scholar 

  • Wellman, Kathleen. 2013. Queens and mistresses of renaissance France. Yale: Yale.

    Book  Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Cultural Sciences, Linnaeus University, Kalmar, Sweden

    Fabian Persson

Authors
  1. Fabian Persson
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Fabian Persson .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Linnaeus University, Småland, Sweden

    Fabian Persson

  2. University of Bradford, Bradford, UK

    Munro Price

  3. University of Catania, Catania, Italy

    Cinzia Recca

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2023 The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG

About this chapter

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this chapter

Persson, F. (2023). Resilience Born of Desperation: Keeping Dynasties Going in Eighteenth-Century Europe. In: Persson, F., Price, M., Recca, C. (eds) Resilience and Recovery at Royal Courts, 1200–1840. Queenship and Power. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-20123-3_10

Download citation

  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-20123-3_10

  • Published:

  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham

  • Print ISBN: 978-3-031-20122-6

  • Online ISBN: 978-3-031-20123-3

  • eBook Packages: HistoryHistory (R0)

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation