Abstract
In 2010, fifteen indigenous Q’eqchi’ women of the Sepur Zarco community in Guatemala filed a legal complaint. They were survivors of sexual violence and sexual and domestic slavery they suffered in the military post in their community during the Guatemalan armed conflict. As a result of their suit, in 2016, a Guatemalan court convicted an army officer and a former military officer of human rights violations against women.
This chapter describes the psychosocial work carried out with the women in the Sepur Zarco case to address the consequences of human rights violations suffered by them and empowered them to face the judicial process and claim their rights. It also describes the community work done with networks of support, solidarity, and local security backing these women and generates changes in how society perceives violence against women.
The chapter analyzes the role of these women in the process of seeking truth, justice, and reparations linked to the organizations that accompanied them, making visible their leading role in the search for justice that was part of their recovery and healing.
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Notes
- 1.
The Historical Clarification Commission presented the report Guatemala, Memory of Silence on February 25, 1999.
- 2.
The International Criminal Tribunals for the former Yugoslavia and Rwanda have as their most direct precedent the International Military Tribunals of Nuremberg and Tokyo, set up by the victorious countries of World War II to try war criminals and criminals against humanity.
- 3.
The lawsuit in the Sepur Zarco case was filed by 15 women. Doña Magdalena died of cancer shortly after giving her statement. The trial continued with 14 women. In recognition of Doña Magdalena, the 15 women are mentioned.
- 4.
Crimes against humanity are of universal jurisdiction and characterized by the execution of serious violations that are an attack against humanity as a whole and deeply move humanity’s conscience. The Rome Statute of the International Criminal Court states in its preamble that “these grave crimes constitute a threat to the peace, security and well-being of mankind.”
- 5.
Article 378 of the Guatemalan criminal code defines both war crimes and crimes against humanity as “crimes against the duties of humanity”.
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Navarro García, S., Martínez Velázquez, P.M. (2022). Psychosocial Work in the Transitional Justice Framework: The Women of Sepur Zarco. In: Lira, E., Cornejo, M., Morales, G. (eds) Human Rights Violations in Latin America. Peace Psychology Book Series. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-97542-5_12
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