Abstract
Controlling water has been one of the greatest achievements of humankind to settle in a place, in particular in arid lands. The bond that has been created between Europe and America since the fifteenth century, and in the case of the territories that constituted New Spain since the sixteenth century, enabled the pouring of experiences that were added to the ancestral pre-Hispanic practices in water management. This complex heritage has become one of the most interesting chapters of the Mexican culture, which represents an exchange that goes beyond its material nature and permeates the immaterial. Today, types of behaviour and knowledge are part of a tradition that needs identification and conservation. In the specific case of the desert and water, they acquire vital importance. The way in which human beings have related to the desert, facing and “taming” it, by giving it back its lost fertility thanks to water, is representative. The case of Cuatro Ciénegas can serve as an excuse to understand its fragility among water, land and humans and compare the relationship that has been established between these three components along history. Inhabited since the pre-Hispanic period by communities that have left their mark in the territory the uniqueness of its natural springs are endemic spaces of life. A tour of the colonial period extending through the sixteenth, seventeenth and eighteenth centuries allows to rescue prominent examples of how the implementation of pre-Hispanic traditions and European management gave rise to a heritage, set of unquestionable value, in which water is the main character. We compare Coahuila with Baja California in order to understand water as a resource and its optimal use as a vital element, when we move further north within the current Mexican geography.
Translated by Verónica Paula Recchioni, contract substitute professor in the Department of the Didactics of Language and Literature.
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Sorroche Cuerva, M.Á. (2022). Water as a Socializing Element: Hydraulic Culture in New Spain Between the Sixteenth and the Eighteenth Centuries. In: Souza, V., Mandujano, M.C., Pisanty, I., Eguiarte, L.E. (eds) Conflicts Between Biodiversity Conservation and Humans. Cuatro Ciénegas Basin: An Endangered Hyperdiverse Oasis. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-83270-4_4
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