Abstract
The Six-Day War (5–10 June 1967) has often been described as the event that determined the “anti-Israeli turning-point” of the Italian Communist Party (PCI) and the start of a harsh debate between the latter and the Unified Socialist Party (PSU), which instead firmly defended the Jewish State. This representation, while not completely groundless, appears to be too simplistic, and even misleading. This essay retraces the positions taken by the main forces of the Italian Left during the Six-Day War and during the re-emergence—in the following years—of the (national) Palestinian question. It will focus on some significant aspects of their analysis and argumentations, trying to highlight political motivations and ideological-cultural matrices, questioning their implications with regards to the relationship between the Left and the Jews, as well as the complex issue of the boundary between anti-Zionism and antisemitism.
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Notes
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All Italian quotes are translated by the author.
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1967. Un comunicato della Direzione del Pci. L’Unità, May 25.
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1967. Il comunicato della Direzione del Pci. L’Unità, May 31.
- 4.
1967. Psiup e Medio Oriente. Comunicato della Direzione. Mondo nuovo, June 4. However, also in this document—dated 31 May—was stated that peace should be based on the «coexistence» of the State of Israel with the Arab countries.
- 5.
Savioli, Arminio. 1967. Rivelati al Cairo i piani della aggressione USA. L’Unità, May 27. See also e.p. [Polito, Ennio]. 1967. Primo scacco. L’Unità, May 28; and Costa, Mario. 1967. Una “prova generale” prima dello scontro. Mondo nuovo, May 28.
- 6.
1967. I socialisti per il Medio Oriente. Avanti!, May 25
- 7.
The speeches given by Nenni in Pisa, Siena, Catania and Palermo were widely reported on Avanti!, 1967, May 26 and 28, June 6 and 10.
- 8.
1967. Il discorso del compagno Nenni a Pisa. Avanti!, May 26. During the electoral campaign, the PSU Secretaries, Mario Tanassi and Francesco De Martino, proposed similar argumentations and—like Nenni—explained that the solidarity with Israel did not disavow the traditional anti-colonialism. Cf. Avanti!, 1967, May 28 and 30.
- 9.
Garosci, Aldo. 1967. Diplomazia e politica. Avanti!, May 21.
- 10.
Vasconi, Luciano. 1967. Israele falso scopo. Avanti!, May 24.
- 11.
Arfè, Gaetano. 1967. Non abbiamo paura di confonderci. Non abbiamo paura di distinguerci. Avanti!, May 28. Cf. also Garosci, Aldo. 1967. “Imperialismi” e “nazionalismi”. Avanti!, May 14; Arfè, Gaetano. 1967. La pace può e deve prevalere. Avanti!, May 23; Orlandi, Flavio. 1967. Marciatori a senso unico. Avanti!, May 25; G.A. [Arfè, Gaetano]. 1967. Logica della pace e logica dei blocchi. Avanti!, May 25; Garosci, Aldo. 1967. La bestia dell’apocalisse. Avanti!, May 28; Orlandi, Flavio. 1967. Contro la guerra contro l’aggressione. Avanti!, June 4.
- 12.
Ferrara, Maurizio. 1967. Dal Vietnam al Mediterraneo. L’Unità, May 24; Ferrara, Maurizio. 1967. “Democratici” ma razzisti. L’Unità, May 28; Pavolini, Luca. 1967. La sinistra e Israele. Rinascita, June 9.
- 13.
Cf. for example 1967. Un’intervista del segretario del Pci sulla gravità della situazione internazionale e interna. L’Unità, June 4.
- 14.
Savioli, Arminio. 1967. Dibattito alle Nazioni Unite. Il presidente siriano a Mosca. L’Unità, May 30. See also A. Savioli, Arminio. 1967. «Noi non siamo razzisti: vogliamo solo tornare nella nostra patria». L’Unità, June 1, which, to «unmask the hypocritical reactionary campaign tending to use in Italy the memory of Auschwitz in a pro-imperialist function», reported a conversation with a Palestinian who branded the Israel’s Jewish nature as «insane».
- 15.
Garosci, Aldo. 1967. La stretta dell’assedio. Avanti!, June 4. Cf. also Vittorelli, Paolo. 1967. La pace fra arabi e Israele. Mondo Operaio, June.
- 16.
To this purpose, great emphasis was given not only to Israeli Communists’ appeals, but also to a 1957 speech by former Labor Prime Minister Moshe Sharett (1967. Un difficile problema di convivenza tra lo Stato di Israele e gli arabi. L’Unità, May 26).
- 17.
Pajetta, Gian Carlo. 1967. Primo: la pace. L’Unità, May 26. Cf. also 1967. A chi giova la menzogna? L’Unità, May 30; Napolitano, Giorgio. 1967. Gravità della crisi e pretesti elettorali. L’Unità, May 30; Ferrara, Maurizio. 1967. Bugiardi e razzisti. L’Unità, May 31. Similar argumentations informed Ardenti, Piero. 1967. La cattiva coscienza. Mondo nuovo, June 4.
- 18.
1967. Numerose adesioni alla veglia per Israele. Avanti!, May 28. Cf. also C.S. [Scaringi, Carlo]. 1967. Imponente manifestazione per Israele. Avanti!, May 30; and L’Osservatore. 1967. Il partito della guerra. Critica sociale, June 5, in which the 1939 Molotov-Ribbentrop Pact was recalled to assert that now the Communists did not even have the «extenuating» of the absolute loyalty, imposed by Stalinism.
- 19.
1967. I socialisti. Avanti!, June 6. The matter of the first shot fired was considered secondary—if not misleading—to establish the responsibilities of the war. See also Vittorelli, Paolo. 1967. Diritto alla vita o sterminio. Avanti!, June 6; and Scaringi, Carlo. 1967. Un Paese accerchiato dalla creazione. Avanti!, June 6.
- 20.
1967. Un comunicato della Direzione del Pci. L’Unità, June 5, extraordinary ed.
- 21.
Cf. Jacoviello, Alberto. 1967. L’Italia nel Mediterraneo. L’Unità, May 30; 1967. “Interventisti”. L’Unità, June 8; and the Mauro Scoccimarro’s speech at the Senate Foreign Affairs Committee on 7 June. As for the PSIUP, see 1967. Una dichiarazione di Vecchietti. Mondo nuovo, June 11; Valori, Dario. 1967. Dove sono arrivati. Mondo nuovo, June 25; and Lami, Francesco. 1967. Nenni guida gli ultras. Mondo nuovo, June 25.
- 22.
1967. Nenni: consolidare la vittoria della pace. Avanti!, June 10. Cf. for example the parliamentary question to the Foreign Minister, in Atti Parlamentari, Senato della Repubblica, Legislatura IV, seduta del 30 maggio 1967, p. 3414.
- 23.
Gerardi, Franco. 1967. Una forza autonoma per la pace e il progresso. Avanti!, June 11. See also La Critica Sociale. 1967. Conclusioni sulla guerra e prospettive per la pace nel Medio Oriente. Critica sociale, June 20.
- 24.
Ferrara, Maurizio. 1967. Salvare la pace. L’Unità, June 6.
- 25.
Ferrara, Maurizio. 1967. Le condizioni della pace. L’Unità, June 11. Cf. also Jacoviello, Alberto. 1967. Il fondo del problema. L’Unità, June 7; and e.p. [Polito, Ennio]. 1967. L’aggressione “rende”? L’Unità, June 11. As for the PSIUP’s weekly, see Avolio, Giuseppe. 1967. La pace è indivisibile. Mondo nuovo, June 11; and Costa, Mario. 1967. Falliti gli obiettivi politici di Dayan. Mondo nuovo, June 18.
- 26.
Ledda, Romano. 1967. “Guerra santa” o lotta antimperialista? L’Unità, June 9; and Ardenti, Piero. 1967. Una guerra provocata dall’imperialismo. Mondo nuovo, June 11.
- 27.
Pajetta, Gian Carlo. 1967. Per un giudizio non manicheo sul conflitto nel M.O. L’Unità, June 7.
- 28.
Luzzatto, Lucio. 1967. Un cattivo servizio. Mondo nuovo, June 18.
- 29.
La Direzione del P.C.I. 1967. Per un negoziato di pace. L’Unità, June 16. Cf. also Pajetta, Gian Carlo. 1967. Sabotaggio della pace. L’Unità, July 6; and Berlinguer, Enrico. 1967. L’Italia e gli aggressori. L’Unità, July 9.
- 30.
1967. La riunione della Direzione socialista. Avanti!, June 16. Cf. also Orlandi, Flavio. 1967. La via della pace. Avanti!, June 25.
- 31.
1967. I problemi del Medio Oriente e la lotta contro l’imperialismo. Mondo nuovo, July 2. The proposal to constitute «a new State in the territories snatched from Jordan to confine Palestinian refugees» was considered functional to the «Israel’s expansionist plans».
- 32.
See 1967. La Voce repubblicana, June 16–17.
- 33.
Cf. the debate at the Central Committee meeting of 30 June–1 July (Avanti!, 1967, July 1 and 2); but also the heated argument between Riccardo Lombardi and Antonio Cariglia (Avanti!, 1967, July 14, 18, 19, 20, 22).
- 34.
Gozzano, Francesco. 1967. La via della pace passa attraverso la convivenza fra Israele e Stati arabi. Avanti!, June 11; 1967. Ritorno alla ragione. Avanti!, June 9. Cf. Tamburrano, Giuseppe. 1967. Una coerenza ideale e storica. Avanti!, June 16, that linked the PSU’s line to the Italian Socialism’s internationalist, pacifist and anti-imperialist tradition.
- 35.
Benzoni, Alberto. 1967. Il conflitto arabo-israeliano: postille per un dibattito. Mondo operaio, August-September, which exhorted to reflect on the fact that «not even the Israeli Left [was] immune from the nationalist virus». On the debate within the Israeli Government, refer to Shlaim 2003: 289–299; Mejcher 2004: 209–220.
- 36.
Cf. especially Vasconi, Luciano. 1967. Il dilemma di Israele. Critica sociale, October 5; Targetti, Lodovico, and Vasconi, Luciano. 1967. Su “il dilemma d’Israele”. Critica sociale, November 20.
- 37.
Garosci, Aldo. 1968. Medio Oriente: sistemazione del provvisorio? Avanti!, January 17; Garosci, Aldo. 1967. M.O. tra armistizio e pace. Avanti!, October 22.
- 38.
Vasconi, Luciano. Medio Oriente: adesso ricostruire la pace. Critica sociale, June 20.
- 39.
Pavolini, Luca. 1967. La sinistra e Israele. Rinascita, June 9.
- 40.
La Direzione del Pci. 1968. Impegno di lotta e iniziativa unitaria per profonde trasformazioni sociali. L’Unità, September 19.
- 41.
Cossutta, Armando. 1967. Presenza delle masse. L’Unità, July 30. On this regard, emblematic seems Jacoviello, Alberto. 1969. La “Prussia” del Medio Oriente. L’Unità, April 23.
- 42.
Jacoviello, Alberto. 1967. Agli amici di Israele. L’Unità, June 13. Cf. also Trombadori, Antonello. 1967. Da Anna Frank a Moshe Dayan. L’Unità, June 8.
- 43.
Ledda, Romano. 1967. Lo scontro di classe nei kibbutz. L’Unità, July 20. Cf. for example Ledda, Romano. 1967. Le contraddizioni di Israele. L’Unità, June 13; Jacoviello, Alberto. 1967. Condannati all’aggressione? L’Unità, June 23.
- 44.
Della Seta, Piero. 1968. Israele ha snaturato i rapporti tra arabi e ebrei. L’Unità, January 6. During the debate on Israel promoted by the Communist newspaper, this interpretation would have been re-proposed by Piero Della Seta, during 1970, in the articles Il sionismo contro Israele. L’Unità, February 21; and Il sionismo contro gli ebrei. L’Unità, April 2.
- 45.
M. Robersi [Valabrega, Guido]. 1967. L’efficienza di Israele. L’Unità, June 12.
- 46.
Ledda, Romano. 1968. La “Grande Israele” caccia gli arabi dai loro villaggi. L’Unità, February 13. Cf. Ledda, Romano. 1968. La Resistenza palestinese. Rinascita, May 3; Ledda, Romano. 1969. Un popolo che vuole diventare nazione. L’Unità, February 3; Della Seta, Piero. 1969. “Fidayin”: una rottura con il passato. L’Unità, February 7.
- 47.
Ledda, Romano. 1968. Il boomerang della persecuzione del popolo palestinese. L’Unità, November 30. However, the PCI would have distanced itself from the practice of aircraft hijacking and firmly condemned actions such as the Lod Airport massacre (30 May 1972).
- 48.
Pintore, Gianfranco. 1968. Ghetto arabo a Gerusalemme? L’Unità, July 27.
- 49.
Della Seta, Piero. 1969. Al Fath: quattro chiavi di un impetuoso sviluppo. L’Unità, February 16. Cf. also Ledda, Romano. Una dinamica progressista investe tutto il mondo arabo. L’Unità, November 22, which praised the secular, democratic, national and anti-imperialist contents of the Al Fatah program.
- 50.
Terracini, Umberto, and Pajetta, Gian Carlo. 1969. Il nostro giornale e il Medio Oriente. Una lettera del compagno Umberto Terracini e la risposta del compagno Gian Carlo Pajetta. L’Unità, July 25. More generally, on this subject refer to Riccardi 2006: 298–308, 422–439.
- 51.
Cf. Costa, Mario. 1967. Tel Aviv vuole imporre una “soluzione israeliana”. Mondo nuovo, July 16, that accused the Eshkol Government of wanting to create «a huge lager» in which to confine the Palestinians; and the reportage by Aldo Nobile, “Israele ’70”, Mondo nuovo, 1970, April 5, 12, 19, that, describing «a theocratic and racist State» which could not have developed otherwise due to the «1948 “original sin”», asserted that «the “home of the persecuted” has turned into an oppressor people due to the Zionist setting of the State».
- 52.
Tagliazucchi, Pino. 1968. Medio Oriente un anno dopo. Mondo nuovo, June 9. According to the PSIUP too, this struggle «did not pass through the destruction of Israel, but required a profound evolution of its social, political and juridical structures».
- 53.
Cf. for example Pajetta 1970; and 1970. I comunisti e la crisi nel Medio Oriente. L’Unità, March 3.
- 54.
1973. Una dichiarazione di Berlinguer. L’Unità, October 8. Cf. also 1973. Comunicato della Direzione del Pci. L’Unità, October 10.
- 55.
1973. Lo Stato d’Israele e i diritti del popolo palestinese. L’Unità, October 17. The editorial staff answered by shifting the attention again on the «nature of that State».
- 56.
1969. L’Italia disposta a contribuire per giungere alla pace nel M.O. Avanti!, January 10.
- 57.
Cf. Nenni 1983: 594–601, 654–657; and Pietro Nenni Archive, Carteggi, Carteggio 1944-79, Golda Meir. Fondazione Pietro Nenni.
- 58.
Scaringi, Carlo. 1968. Un settimo giorno che dura da molti mesi. Avanti!, February 18.
- 59.
See the report of the Secretary, Mauro Ferri, to the Directorate of the Unitary Socialist Party (which in 1971 resumed the old name of PSDI), in Umanità, 1970, October 22–23.
- 60.
1971. Due guerre. L’Islam e l’Onu. Umanità, November 23–24. Cf. also 1971. Intervista di Ferri a «Shalom». Umanità, April 1–2.
- 61.
[Garosci, Aldo?]. 1970. Tragedia e truffa dei palestinesi. Umanità, June 15–16. In addition to the articles appeared in the column “I pareri di Umanità”, and attributable to the director Aldo Garosci, cf. also 1970. Terroristi e guerriglieri. Umanità, February 11–12; and 1971. Fedayn: tragedia e farsa. Umanità, July 21–22.
- 62.
1970. La relazione della Direzione del Psu al primo Congresso del partito. Umanità, December 14–15. Nonetheless, [Garosci, Aldo?]. 1971. Il negoziato per il Levante. Umanità, January 4–5, claimed that «the war—despite the clamor of all the pro-Arab “Lefts”—does not make it a people, it does, at most, a crowd at the service of captains of fortune».
- 63.
Seniga, Giulio. 1969. È possibile in Palestina il “miracolo” della pace? Avanti!, November 26.
- 64.
1970. Un’intervista di Mancini a «Shalom». Avanti!, July 28.
- 65.
Cf. the files Israele delegazione del Psi and Delegazione Psi in Egitto, in PSI Archive, Sezione Internazionale, Paesi esteri. Fondazione di studi storici Filippo Turati.
- 66.
De Pascalis, Luciano. 1970. Individuare i termini per la pace in Medio Oriente. Avanti!, November 22. Cf. also 1970. La posizione del PSI sul Medio Oriente. Avanti!, February 14; 1970. I socialisti per la pace in Medio Oriente. Avanti!, September 18; Fubini, Guido. 1971. Anche i palestinesi ai negoziati per il M.O. Avanti!, March 3.
- 67.
Banfi, Arialdo. 1973. Ebrei e Stato di Israele. Avanti!, January 9. See also the reply by a «painfully» amazed Carlo Momigliano, in Avanti!, 1973, January 1.
- 68.
Cf. especially 1972. Un’intervista di Craxi a un giornale israeliano. Avanti!, April 7; 1973. L’UDAI sul Medio Oriente. Avanti!, May 8; 1973. Deciso impegno italiano per un negoziato di pace. Avanti!, October 9.
- 69.
Ledda, Romano. 1968. Antisemitismo e sionismo. L’Unità, December 18.
- 70.
Gozzano, Francesco. 1970. Infantilismo politico e pace in Medio Oriente. Avanti!, September 13.
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