Abstract
Understanding volcanic risk entails adopting a relational approach in order to (1) analyze social vulnerabilities in the populations exposed to volcanic activity and the mechanisms that generate and intensify them; (2) identify and examine institutional arrangements and government actions focused on risk management; and (3) understand the type of volcanic activity and its historical development. Therefore, we must recognize from the outset that some of the political–economic practices framed in the neoliberal project participate in generating vulnerabilities that create conditions of risk through interaction with natural or socio-natural phenomena. In this context and based on a case study carried out in Colima, Mexico, the present chapter explains how vulnerabilities have been produced and then interwoven with—sometimes—contradictory neoliberal processes in a setting of volcanic risk and government intervention. The effects of neoliberalism on the conditions of volcanic risk are manifested in two main areas: first, the generation of inequalities, poverty, and marginalization in localities where the State is perceived as “absent” in terms of mitigating those conditions; and, second, the fact that government actions emerge from a dominant, reactive vision which holds that disasters are caused by natural phenomenon. For these reasons, government only intervenes vertically during emergencies, never in periods when the volcano is calm; a scenario made more complex by the current limitations of scientific knowledge in terms of producing more accurate predictions of volcanic activity.
This chapter is adapted from my Doctoral dissertation entitled “Desastres (in)imaginados, desastres construidos: tensiones y contradicciones en torno al manejo de la emergencia volcánica en julio de 2015, en Colima, México”, defended 5 July 2018 in El Colegio de Michoacán.
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Notes
- 1.
I thank Dr. Luis AlejandroPérez Ortiz for his support in elaborating the maps in this chapter.
- 2.
The volcanic explosivity index is a widely accepted way of quantifying explosive eruptions. The characteristics considered for quantification are volume of magma emitted, thermal energy released, scope of fragmented products, degree of destruction, height of the eruptive column, and duration of the eruption.
- 3.
A phenomenon that represents a threat due to the condition of vulnerability, distinct from attributing intentionality or destructive capacity to the event itself.
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Again, it is necessary to mention that the analysis focuses more on the case of La Yerbabuena in light of what it represents in relation to the management of volcanic risk in Colima. The community of La Becerrera is discussed in less detail.
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See the webpage: http://haciendadesanantonio.com for more information on the services offered.
- 6.
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At this time, the date of Guadalupe’s death is unknown, but we know that in 2010 she was awarded special recognition in the Generación Colimense del Centenario in Colima by the state government. She was born on March 8, 1900, so in 2010 she was 110, the longest-living person in the state.
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Empezamos porque nos traían pa’llá y pa’cá porque nos llevaron a los albergues y todo eso. Y en el…por ahí antes del 2002 hubo un evento medio fuerte del volcán y estuvimos casi un mes en…en allá en Pablo Silva, la secundaria. Y ahí pos le tocó venir a Ernesto Zedillo y ahí nosotros le planteábamos que en lugar de andar pa’llá y pa’cá por qué no nos apoyaba con algo para tener casas allá para en caso de un evento tener a dónde llegar y ya no en los albergues verdad (Entrevista a Raúl Pérez el 10 de julio de 2015).
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Sí o sea, pues tienen historia de que en 1913 hizo una erupción fuerte. Entonces que supuestamente La Yerbabuena, la ranchería, está asentada en puro material volcánico. Porque nosotros cuando hicimos el jardín, metimos una máquina para hacer la plataforma y había carbones en el piso abajo (…) Lo vimos sí, por eso digo que sí es cierto edá [sic]. Entonces, que es muy probable que aquí quede tapado de…cuando eche una erupción juerte [sic]…pero, como ellos lo están monitoreando, ellos saben cuándo va a ser una erupción. Porque en algún tiempo les preocupaba porque lo estaban midiendo al rededor y tendía en inflarse, y eso sí les preocupaba (Entrevista a Raúl Pérez el 10 de julio de 2015).
- 11.
Mira, lo que pasa es que desde un principio, cuando estaba Zedillo, en la primera evacuación que fue, llegó en un helicóptero, lo movieron allá en la escuela. Entonces yo estaba cerquita ahí cuando hicieron un papel manuscrito, y le hicieron la petición que cómo no se nos conseguía un terreno para que cada persona hiciera su casa, como fuera, como cada quien quisiera. Para en caso de evacuación de en [sic] lugar de irse a un albergue pues mejor te fueras a tu casa y ahí te pusieras…(Entrevista José Domínguez el 26 de mayo de 2015).
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Y cuando yo venía, porque yo tenía marranitos ahí en las [inaudible] (…) Cada tercer día venía yo a darles de comer en un taxi, ya empecé a ver mucho turismo y empecé a ver muchas gentes. Para nosotros nos sacan y para la gente no hay nada. Empecé a dudar entonces, ya de ahí yo tomé la determinación de regresarme. Ya me regresé yo y empecé a organizar a la gente (Entrevista José Domínguez el 26 de mayo de 2015).
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Mira primero empezaron a traer videos, los científicos. Que ahorita te va a tocar…ya ahorita son dosctores [sic] en vulcanología esos cabrones [sic]. Y entonces ya ellos empezaron a traer…los traía una camioneta toda destartalada del municipio ahí, los policías los traían a visitar a poner videos. Vimos volcanes que hacían destrucción y cómo empezaba el deslave. Donde yo ya no pude creer fue donde estaba una niña en la corrientada [sic] de la lava y estaba un helicóptero queriéndola sacar. Están bien locos, la persona en cuanto entra a la lava se desintegra. Una temperatura muy caliente, muy fuerte (…) [los científicos les decían:] “Nosotros venimos a mostrarles en el riesgo en el que se encuentran ustedes. Hay zonas donde los volcanes están haciendo esto, esto y esto puede pasar” (Entrevista José Domínguez el 26 de mayo de 2015).
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No es cierto, no es cierto. Mi mamá fue una de las que conocieron las dos reventazones, la del 13 le tocó, pero antes de eso hubo otra. Y los volcanólogos que han estado yendo, dicen que allí donde vivemos, donde tenemos el poblado, que es todo lo que hay allí es lava del volcán. Y no es cierto. Mi mamá en esa reventazón del 13 vivía en San José (Jalisco), y dice que allí ni un trinchecito [sic] de lava llegó, todo fue acá por el Cordobán y por el río Lumbre (…) Y por allá por el lado de Quesería fue por Montegrande. Pero no, no. Peligro no hay (…) No, no había peligro de nada. Ella por derecho les decía que ella no se salía porque ella al volcán no le tenía miedo. A lo que le tenía miedo es a las cuestiones del gobierno (Entrevista realizada el 28 de mayo de 2015).
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Rodríguez-García, H.I. (2020). Vulnerability, Management of Volcanic Risk and Neoliberalism in Colima. In: Vera-Cortés, G., Macías-Medrano, J.M. (eds) Disasters and Neoliberalism. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-54902-2_9
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