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Regions, Nationalities, Nations? Contemporary Geographic Images of Spain’s Regional Diversity

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Geographies of Mediterranean Europe

Part of the book series: Springer Geography ((SPRINGERGEOGR))

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Abstract

This contribution aims to review the ways in which geographers have represented Spanish regional diversity and cultural plurality since the 1870s, as well as the relationships between these geographical representations and the evolution of the territorial organization of the Spanish State. The chapter will focus on four different images and periods: (1) the contributions from the first modern regional geography (1876–1936); (2) the geographical image of Spanish regions during Franco’s dictatorship (1939–1975); (3) the Spanish transition to democracy and the shaping of the Autonomous Communities map (1978–1983); and (4) the geographical perception of Spanish regional organization and the ‘national’ question in the face of the ongoing politico-territorial crisis linked to the rise of Catalan pro-independence movement. Within the framework of this last section, I raise several proposals for advancing a critical geopolitics of the State of the Autonomies.

This chapter is mainly based on the keynote presentation given by the author, at the invitation of the Spanish Geographical Association, at the 2016 EUROGEO Annual Meeting and Conference, held in Málaga on 29–30 September 2016. It has been also supported by the Spanish Ministry of Economy, Industry and Competitiveness and the European Regional Development Fund (Research Project CSO2015-65301-P).

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Notes

  1. 1.

    Two useful introductions to the ‘national question’ in Spain are: Núñez-Seixas (2010) and (2018). For a comprehensive historical review, see Morales-Moya et al. (2013).

  2. 2.

    For a detailed analysis of the first three issues and periods mentioned above, see García-Álvarez (2002). For an overall review of the geo-history of the territorial organization of Spanish State, García-Álvarez (2016). Some ideas of the present chapter were firstly presented in García-Álvarez et al. (2000).

  3. 3.

    Reclus (1876). This work has been studied by Ortega-Cantero and García-Álvarez (2006).

  4. 4.

    On this particular book and, more broadly, on Terán’s contribution to the regional geography of Spain, see Marías-Martínez (2007).

  5. 5.

    Among English-language references, the Spanish regionalization process and the main polemics associated with its implementation have been well summarized by Schrijver (2006).

  6. 6.

    Though exceptional in the Spanish academic context, a regional handbook that to a great extent follows this kind of spatial divisions based in the above-mentioned documents is the one edited by Farinós-Dasí (2002).

  7. 7.

    A significant collective effort to advance in some of these research topics from a geographical perspective has been made in Gómez-Mendoza et al. (2013). Other interesting approaches have been made in Limes. Rivista italiana di Geopolitica (2012). Special Issue: La Spagna Non è L’Uganda, 4; Limes. Rivista italiana di Geopolitica (2017). Special Issue: Madrid a Barcellona, 10; Baron and Loyer (2015); Trépier (2015). For a state of the question of the geographical research on the political geography and geopolitics of the State of the Autonomies, together with a possible agenda for further investigations, see García-Álvarez (2009) and Lois-González (2009).

  8. 8.

    For a shorter version of Burgueño-Rivero (2012), see Burgueño-Rivero (2014). Burgueño’s proposal consists of dividing the Autonomous Communities into three different ‘regimes’ on the basis of ‘the deep diversity of feelings and wills of self-government’ existing in Spain (Burgueño 2014, p. 3), namely ‘foral communities’, which would benefit, as today, from the highest degree of autonomy (giving Catalonia this status, which already exists for the Basque Country and Navarre); ‘autonomous communities’ strict sensu (according to the author’s proposal: Galicia, Andalusia, Valencian Community, the Balearic Islands and the Canary Islands), which would hold the same power as today; and ‘provincial communities’ (the rest of the current Autonomous Communities), with less level of autonomy.

  9. 9.

    This federal reform has been particularly defended, among Spanish geographers, by Romero-González (2006) and Romero-González and Boira (2017). The same model has been advocated by several of the contributors to Gómez-Mendoza et al. (2013).

  10. 10.

    Among other contributions on the topic published after the AGE’s report, see Pérez-Garzón (2008); García-Álvarez (2009) and Romero-González and Alcaraz-Ramos (2015).

  11. 11.

    On the polemics around the idea and maps of Euskal Herria, see Mansvelt Beck (2006) and Mari Esparza-Zabalegui (2011).

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Authors and Affiliations

  1. Carlos III University of Madrid, Getafe, Spain

    Jacobo García-Álvarez

Authors
  1. Jacobo García-Álvarez
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Correspondence to Jacobo García-Álvarez .

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Editors and Affiliations

  1. Vice President of the IGU/UGI, Universidade de Santiago de Compostela, Santiago de Compostela, Spain

    Rubén Camilo Lois-González

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García-Álvarez, J. (2021). Regions, Nationalities, Nations? Contemporary Geographic Images of Spain’s Regional Diversity. In: Lois-González, R.C. (eds) Geographies of Mediterranean Europe. Springer Geography. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-49464-3_16

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