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Relativity and Dialectical Materialism: Science, Philosophy and Ideology in Hans-Jürgen Treder’s Early Academic Career

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Biographies in the History of Physics

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Abstract

Hans-Jürgen Treder’s early academic career began shortly after World War II had ended and therefore coincided with the beginning confrontation between East and West, as well as with the gradual return of general relativity to the mainstream of physics. Treder was a renowned, highly productive theoretical physicist and scientific organizer in the GDR, whose early personal and institutional sponsorship correlated with his efforts to interpret modern physics in terms of dialectical materialism. In order to successfully establish Marxism-Leninism as the new state doctrine in East Germany after the war, its philosophical foundations had to be reconciled with recent scientific findings, a task for cadres equally qualified in the intended philosophy and other areas of science, like physics. The development of a new socialist intelligentsia as the elite and future bearer of the system to be set up was an integral component of the SMAD/SED policies. This translated into specific recruitment strategies and the support of young scientists, which also shaped Hans-Jürgen Treder’s early academic career. His case reveals the intricacy of the relationships between biographical and societal developments in the early SOZ/GDR and those of philosophical, ideological and scientific assumptions and arguments.

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Authors and Affiliations

  1. Technical University of Berlin, Straße des 17. Juni 135, 10623, Berlin, Germany

    Raphael Schlattmann

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  1. Raphael Schlattmann
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Correspondence to Raphael Schlattmann .

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Editors and Affiliations

  1. Ernst-Haeckel-Haus, Friedrich-Schiller-University, Jena, Germany

    Christian Forstner

  2. Union College, Schenectady, NY, USA

    Mark Walker

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Schlattmann, R. (2020). Relativity and Dialectical Materialism: Science, Philosophy and Ideology in Hans-Jürgen Treder’s Early Academic Career. In: Forstner, C., Walker, M. (eds) Biographies in the History of Physics. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-48509-2_8

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