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The Planist Temptation: Belgian Social Democracy and the State During the Great Depression, c. 1929–c. 1936

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European Socialists and the State in the Twentieth and Twenty-First Centuries

Part of the book series: Palgrave Studies in the History of Social Movements ((PSHSM))

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Abstract

The chapter discusses how the Great Depression affected the Belgian socialists’ view of the state. Having previously failed to envisage a role for the state in the transition from capitalism to socialism, Belgian socialists swore allegiance to Hendrik de Man’s Labour Plan, which aimed to establish a mixed economy with the purpose of reducing unemployment and reviving economic growth. Nevertheless, they refrained from endorsing any significant expansion of executive power as proposed by de Man, placing trust in the parliamentary system laid down in the Belgian Constitution of 1831. The Labour Plan was eventually discarded, and Belgian socialists remained lukewarm about state reform even in the post-war period.

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Notes

  1. 1.

    See, for example, Emile Vandervelde, ‘L’évolution révolutionnaire’, Le Peuple, 13 February 1938.

  2. 2.

    See, for example, Auguste Dewinne, ‘A temps nouveau, mentalité nouvelle’, Le Peuple, 17 September 1931; Auguste Dewinne, ‘Sur le vocable: prolétariat’, Le Peuple, 2 September 1933; Auguste Dewinne, ‘Suis-je marxiste?’, Le Peuple, 14 September 1933.

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    See Léon Delsinne, ‘Parti ouvrier ou parti socialiste?’, Le Peuple, 15 September 1933; Louis Bertrand, ‘Parti ouvrier ou parti socialiste?’, Le Peuple, 25 September 1933; Léon Delsinne, ‘Parti ouvrier ou parti socialiste? Réponse aux traditionalistes’, Le Peuple, 29 September 1933.

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    Léon Delsinne, ‘Intérêt de classe ou justice sociale’, Le Peuple, 13 October 1933.

  5. 5.

    Léon Delsinne, ‘Pour la conquête des classes moyennes’, Le Peuple, 3 November 1933.

  6. 6.

    See Auguste Dewinne, ‘Qu’est-ce-que le réformisme?’, Le Peuple, 22 September 1932; Louis Bertrand, ‘Réformisme, évolution, révolution’, Le Peuple, 16 October 1933; Louis Bertrand, ‘Suffrage universel, démocratie, parlementarisme’, Le Peuple, 15 January 1934.

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  8. 8.

    See ‘Le socialisme belge devant la crise: son plan de Salut Public’, Le Peuple, 25 October 1931.

  9. 9.

    Arthur Wauters, ‘Pour un Plan de Salut Public: agir ou périr’, Le Peuple, 6 October 1931. See also Arthur Wauters, ‘Pour un Plan de Salut Public: des secours ou des salaires’, Le Peuple, 7 October 1931, Arthur Wauters, ‘Pour un Plan de Salut Public: économie anarchique ou économie dirigée’, Le Peuple, 8 October 1931; Arthur Wauters, ‘Pour un Plan de Salut Public: transition ou révolution’, Le Peuple, 9 October 1931.

  10. 10.

    ‘La fédération bruxelloise du P.O.B. a consacré une troisième séance à l’exam de la situation politique’, Le Peuple, 5 November 1931.

  11. 11.

    See Arthur Wauters, ‘La crise du capitalisme et les devoirs urgents du socialisme’, Le Peuple, 1 May 1932; Paul-Henri Spaak, ‘La crise du capitalisme et les devoirs urgents du socialisme’, Le Peuple, 13 May 1932; Arthur Wauters, ‘La doctrine et le mouvement’, Le Peuple, 20 May 1932; Paul-Henri Spaak, ‘Réponse à quarante et une questions’, Le Peuple, 10 June 1932; Arthur Wauters, ‘Le socialisme hermétique’, Le Peuple, 17 June 1932; Paul-Henri Spaak, ‘Disciple de Lénine!’, Le Peuple, 24 June 1932.

  12. 12.

    See, for example, ‘Quand les anciens n’y seront plus… que deviendra l’unité socialiste?’, L’Independence Belge, 14 April 1931; Le Huron [Robert Poulet], ‘Le désarroi du Parti Socialiste’, La Nation Belge, 2 October 1932.

  13. 13.

    Emile Vandervelde, ‘Le temps difficiles et les devoirs nouveaux’, Le Peuple, 21 August 1932.

  14. 14.

    See Emile Vandervelde, ‘La question des jaunes’, Le Peuple, 27 September 1932; Auguste Dewinne, ‘Réformisme et révolution’, Le Peuple, 29 September 1932; Emile Vandervelde, ‘Pour Auguste Dewinne’, Le Peuple, 2 October 1932; Auguste Dewinne, ‘Sommes-nous prêts?’, Le Peuple, 6 October 1932.

  15. 15.

    See Emile Vandervelde, ‘Un appel: pour le Plan du Travail’, Le Peuple, 14 January 1934; ‘L’exécution du Plan du Travail: un lettre d’Henri de Man à Emile Vandervelde du 14 mai 1932’, Le Peuple, 24 March 1935.

  16. 16.

    See ‘A propos du Bureau d’Études Sociales et du Bureau d’Action pour le Plan’, Le mouvement syndical belge, 12, 20 December 1934, 275–277.

  17. 17.

    See Henri de Man, ‘Un Plan économique pour la Belgique’, Le mouvement syndical belge, 11, 20 November 1933, 292–298.

  18. 18.

    See ‘Le Congrès du Parti Ouvrier belge a terminé, lundi, dans le plus grand enthousiasme l’examen du “Plan du Travail”’, Le Peuple, 26 December 1933; Auguste Dewinne, ‘Pour nous, la crise est passé’, Le Peuple, 28 December 1933.

  19. 19.

    See Parti Ouvrier Belge (1933), 80.

  20. 20.

    See, for example, Louis Bertrand, ‘A propos du Plan du Travail’, Le Peuple, 27 November 1933; Auguste Dewinne, ‘Nouveau socialisme’, Le Peuple, 7 December 1933; Piérard (1933).

  21. 21.

    See, for example, Paul-Henri Spaak, ‘Le Plan du Travail: I. La conjoncture politique’, L’Action Socialiste: Hebdomadaire de doctrine et de combat, 1:47, 2 December 1933; Paul-Henri Spaak, ‘Le Plan du Travail: II. Ses mérites’, L’Action Socialiste: Hebdomadaire de doctrine et de combat, 1:48, 9 December 1933; Paul-Henri Spaak, ‘Le Plan du Travail: III. Ses mérites’, L’Action Socialiste: Hebdomadaire de doctrine et de combat, 1:49, 16 December 1933.

  22. 22.

    See Piérard’s and Spaak’s speeches in Parti Ouvrier Belge (1933), 58–65; 99–109. Advocates of governmental participation in mid-1933 included the mayor of Antwerp Camille Huysmans (see René Hislaire, ‘Plaidoyer pour la tripartite … Un conversation avec Camille Huysmans’, La Nation Belge, 21 June 1933) and Dewinne (see Auguste Dewinne, ‘A la croisée des chemins’, Le Peuple, 29 June 1933).

  23. 23.

    See, for example, Louis De Brouckère, ‘Scission en France!’, Le Peuple, 7 November 1933; Jexas, ‘Ou vont les néo-socialistes?’, Le Peuple, 5 December 1933.

  24. 24.

    See, for example, Henri de Man, ‘Le corporatisme et nous’, Le Peuple, 25 July 1934; Henri de Man, ‘Le vrai et le faux corporatisme’, Le Peuple, 26 September 1934; Léon Delsinne, ‘Peut-il y avoir un corporatisme socialiste?’, Le Peuple, 5 October 1934; Léon Delsinne, ‘Le corporatisme ne peut plus avoir sens de sens au XXe siècle’, Le Peuple, 12 October 1934; Léon Delsinne, ‘Corporatisme ou socialisme?’, Le Peuple, 26 October 1934. For an overview of the debate on corporatism in Belgium during the interwar years, see Luyten (2005).

  25. 25.

    See, for example, Léon Delsinne, ‘Défendre vigoureusement la liberté’, Le Peuple, 10 November 1933; Louis Bertrand, ‘La réforme de l’état et le régime parlementaire’, Le Peuple, 13 November 1933; Auguste Dewinne, ‘Sur la réforme de l’état’, Le Peuple, 30 November 1933.

  26. 26.

    See, for example, Jef Rens, ‘Les chrétiens et le Plan’, Le mouvement syndical belge, 3, 20 March 1934, 54–58.

  27. 27.

    Léon Delsinne, ‘Tous les projets de “réforme de l’État” sont réactionnaires’, Le Peuple, 10 February 1934.

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  1. Sciences Po Paris, Paris, France

    Tommaso Milani

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  1. Tommaso Milani
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  1. Centre of History, Sciences Po Centre of History, Paris, France

    Mathieu Fulla

  2. Centre of History, Sciences Po Centre of History, Paris, France

    Marc Lazar

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Milani, T. (2020). The Planist Temptation: Belgian Social Democracy and the State During the Great Depression, c. 1929–c. 1936. In: Fulla, M., Lazar, M. (eds) European Socialists and the State in the Twentieth and Twenty-First Centuries. Palgrave Studies in the History of Social Movements. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-41540-2_5

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