Economic value of urea-treated straw fed to lactating buffaloes during the dry season in Nepal

Summary

An experiment was conducted to study the effects of feeding urea-treated rice straw to lactating buffaloes in the Koshi Hills. Six pairs of similar buffaloes on farms were selected. All were given a conventional diet based on rice straw for four weeks, then one of each pair was given 15 to 20 kg/day of urea-treated rice straw for a period of four weeks while the control group received untreated rice straw. In the final four week period all animals were given the conventional diet.

Feeding straw treated with 4% urea increased the voluntary intake of straw by 25% and increased milk yield by 1·6 litres/day compared with buffaloes fed the conventional diet containing untreated straw. Milk production remained elevated after the four-week treatment period had finished. The results show that buffalo cows fed urea-treated straw achieved better weight gain, and milk yield increased significantly (P<0·01) compared with the control animals. During the treatment period the net benefit was 4·0 (i.e. US$ 0·16) Nepalese currency rupees (NCRs) per day and the incremental rate of return was 46 per cent. Moreover, in the four weeks following the treatment period the net benefit was 10·0 NCRs (i.e. US$ 0·40) per day.

Ensiling rice straw with 4% urea can be recommended as a safe, economical and suitable method for improving the nutritional value of rice straw on small farms in Nepal thus increasing milk production and liveweight of lactating buffaloes. The practice of feeding urea-treated straw is economic for farmers during the dry season from January to April. It is urged that urea be made available in villages through the Agricultural Inputs Corporation, local co-operatives and private dealers.

Résumé

Une expérience a été réalisée pour étudier les effets d'une alimentation de paille de riz traitée à l'urée chez des bufflesses en lactation des collines de Koshi. 6 paires homogènes ont été sélectionnées. Toutes ont reçu un régime alimentaire conventionnel à base de paille de riz pendant 4 semaines, puis un animal de chaque paire a reçu 15 à 20 kg par jour de paille de riz traitée à l'urée pendant une nouvelle période de 4 semaines. Dans le même temps, les animaux témoins n'ont reçu que de la paille de riz non traitée. Enfin, pendant la phase terminale (4 semaines), les animaux ont à nouveau reçu une alimentation classique. Le régime à base de paille traitée avec 4% d'urée a accru de 25% l'ingestion volontaire de paille et de 1,6 l/j le rendement laitier, par rapport à celui des animaux nourris avec une ration ne contenant pas de paille traitée. La production de lait est restée élevée après la fin de la période expérimentale de traitement de 4 semaines, les résultats montrent que les bufflesses nourries à la paille traitée ont un gain de poids plus élevé et une augmentation significative de leur rendement laitier (P<0,01) comparés à ceux des animaux témoins. Pendant la période de traitement, le bénéfice net quotidien exprimé en monnaie népalaise a été de 4,0 roupies, (soit 0,16$US), et l'accroissement du taux de rendement a été de 46%. De plus, durant les 4 semaines suivant la période de traitement à l'urée, le profit net quotidien a été de 10,0 roupies népalaises soit 0,40 $US). On peut recommander l'ensilage de la paille de riz avec 4% d'urée comme une méthode sûre, économique et adaptéc pour améliorer la valeur alimentaire de la paille de riz dans les petites exploitations népalaises et donc, pour accroître le poids vif et la production laitière des bufflesses en lactation.

Resumen

Se condujo un experimento para estudiar el efecto de alimentar búfalos en lactación, con paja de arroz tratada con urea, en las montañas de Koshi. Se seleccionaron seis pares de búfalos en algunas fincas. Todos los animales recibieron una dieta convencional con base en paja de arroz sin tratar, durante cuatro semanas. Seguidamente se suministró de 15 a 20 kg/dia de paja tratada con urea a un animal de cada pareja, recibiendo los animales controles paja sola sin tratar. Durante las cuatro semanas finales, todos los animales recibieron la dieta convencional.

La alimentación con paja tratada con urea al 4%, incrementó el consumo voluntario 25% e incrementó la producción de leche 1·6 litros/día, comparado con los búfalos controles. La producción de leche permaneció elevada, después del suministro de paja tratada con urea durante cuatro semanas.

Los resultados demuestran, que las vacas búfalo que recibieron la dieta experimental aumentaron de peso y produjeron más leche (P<0·01), que los animales controles. Durante el período de tratamiento, el beneficio neto fue de 4·0 (US$ 0·16) rupíes nepaleses diarios y la tasa de retorno incremental fue de 40 por ciento. Más aún, en las cuatro semanas después del tratamiento, el beneficio neto fue de 10·0 rupíes nepaleses (US$ 0·40) diarios.

El ensilaje de paja de arroz con urea al 4% puede recomendarse como una tecnología segura y económica, para incrementar el valor nutricional de la paja de arroz en granjas pequeñas en Nepal, incrementando así el peso y producción de leche en vacas búfalo. Esta práctica es económica para granjeros durante los meses de sequía, de enero hasta abril. Se sugiere en este trabajo, que se promueva el suministro de urea en villorrios, a través de la Corporación de Insumos Agrícolas, cooperativas locales y comerciantes privados.