Miliary mycoplasmal pneumonia: A report of six cases

Summary

Six cases of miliary pneumonia are reported, in which the marked increase in antibody titers showed thatMycoplasma pneumoniae was the probable cause. The clinical picture of these patients showed an acute and severe onset, with the appearance of diffuse alveolitis. The outcome of the disease depended on the time of initiation of treatment in relationship to the onset of symptoms. Once case was seen to progress to fibrosing alveolitis with persistent impairment of diffusion. This observation suggests the possibility that some cases of pulmonary fibrosis of unknown aetiology may be due to previous mycoplasmal infection.

Zusammenfassung

Es wird über sechs Patienten mit miliarer Pneumonie berichtet, bei denen die starke Zunahme der Antikörpertiter aufMycoplasma pneumoniae als wahrscheinliche Ursache schließen ließ. Das klinische Bild zeigte einen akuten und schweren Krankheitsausbruch mit den Symptomen diffuser Alveolitis. Der Ausgang der Krankheit hing ab vom Zeitpunkt des Behandlungsbeginns im Verhältnis zum Ausbruch der Symptome. In einem Fall entwickelte sich die Krankheit zu einer fibrösen Alveolitis mit dauernder Diffusionsstörung. Diese Beobachtung läßt darauf schließen, daß manche Fälle von Lungenfibrose unbekannter Ursache möglicherweise auf eine frühere Mykoplasmeninfektion zurückzuführen sind.

Résumé

L'auteur signale six cas de pneumonie miliaire, où l'élévation marquée du titre d'anticorps indique que la maladie est probablement imputable àM. pneumoniae. Le tableau clinique est celui d'un accès aigu et sévère, avec alvéolite diffuse. Le pronostic dépend du moment de l'instauration du traitement par rapport à l'apparition des symptômes. Dans un cas, il y eut évolution vers l'alvéolite fibrineuse avec diminution permanente de la diffusion. Cette observation donne à penser que certains cas de fibrose pulmonaire d'étiologie inconnue peuvent être éventuellement imputables à une infection préalable par Mycoplasma.

Resumen

Se informan 6 casos de neumonía miliar en los cuales una marcada elevación del título de anticuerpos demostró que elM. pneumoniae era la causa probable. El cuadro clínico de estos pacientes mostraba un comienzo agudo y grave con la apariencia de una alveolitis difusa. El desenvolvimiento del proceso dependió del tiempo de iniciación del tratamiento en relación con el comienzo de los síntomas. Se observó la evolución progresiva de un caso hacia la alveolitis fibrosante con una persistente deficiencia de la difusión. Esta observación sugiere la posibilidad de que algunos casos de fibrosis pulmonar de etiología desconocida puedan ser debidos a una infección previa por micoplasmas.

Samenvatting

Zes gevallen van miliaire pneumonie worden beschreven, waarbij een duidelijke toeneming van de antilichaam titers aantoonde datM. pneumoniae de waarschijnlijke oorzaak was. Het klinische beeld van deze patiënten vertoonde een acuut ernstig begin van de ziekte, met het ontstaan van een diffuse alveolitis. Het verloop van de ziekte hing af van het moment dat de behandeling begonnen werd in verhouding tot het ontstaansmoment van de symptomen. Een geval vertoonde progressie tot een fibroserende alveolitis met blijvende belemmering van de diffusie. Deze waarneming suggereert de mogelijkheid dat enkele gevallen van longfibrose e causa ignota veroorzakt zouden kunnen zijn door een eerdere mycoplasma-infectie.

Riassunto

Sono riferiti sei casi di polmonite miliare in cui un notevole aumento dei titoli anticorpali indicano come causa possibile ilM. pneumoniae. Il quadro clinico di questi pazienti mostra un inizio acuto e grave con presenza di una alveolite diffusa. L'andamento della malattia dipendeva dal tempo di inizio del trattamento rapportato alla comparsa dei sintomi. In un caso fu osservato un passaggio ad una alveolite fibrinosa con persistente danno della diffusione. Questa osservazione suggerisce la possibilità che alcuni casi di fibrosi polmonari a eziologia sconosciuta possano derivare da una precedente infezione da Micoplasma.