Social Entrepreneurship: Action Grounded in Needs, Opportunities and/or Perceived Necessities?

Abstract

The interest in social and/or societal entrepreneurship has increased rapidly during the past decade. Yet, the field is still young and fragmented and its heritage includes tensions and shortcomings. The theories grounded in entrepreneurship research tend to address the entrepreneurial ventures’ ability to recognise, explore and/or exploit opportunities. Other research argues instead that social entrepreneurial ventures respond to needs in society. However, none of these lines of research extensively problematise the issues of opportunities and needs. Furthermore, the discussion in this paper is related to a third concept, perceived necessities, as a suggestion to nuance our understanding of social entrepreneurship. The analysis in this paper is based on four social entrepreneurship cases.

Résumé

L’intérêt pour l’entrepreneuriat social et/ou sociétal s’est rapidement accru au cours de la dernière décennie. Pourtant, le domaine est encore récent et fragmenté, et son héritage comporte des tensions et des carences. Les théories fondées sur la recherche en matière d’entrepreneuriat tendent à traiter de la capacité des initiatives entrepreneuriales à reconnaître, explorer et/ou exploiter les opportunités. Une autre recherche postule au contraire que les initiatives entrepreneuriales sociales répondent à des besoins dans la société. Cependant, aucune de ces lignes de recherche ne pose de problématique élargie concernant les questions d’opportunités et de besoins. En outre, la discussion dans cet article est afférente à un troisième concept, à savoir les nécessités perçues, en tant que suggestion pour apporter une nuance relativement à notre compréhension de l’entrepreneuriat social. L’analyse dans cet article se fonde sur quatre cas d’entrepreneuriat social.

Zusammenfassung

Das Interesse an sozialer bzw. gesellschaftlicher Unternehmerschaft ist im Laufe des vergangenen Jahrzents stark gewachsen. Trotzdem ist dieser Bereich noch neu und fragmentiert und zeichnet sich durch Spannungen und Mängel aus. Die Theorien aus der Forschung zur Unternehmerschaft beschäftigen sich häufig mit der Fähigkeit der Unternehmen, Gelegenheiten zu erkennen, zu erforschen und zu nutzen. Andere Studien behaupten hingegen, dass soziale Unternehmen auf gesellschaftliche Bedürfnisse eingehen. Allerdings problematisiert keine dieser Forschungen eingehend die Aspekte Gelegenheiten und Bedürfnisse. Zudem bezieht sich die Diskussion in dem vorliegenden Beitrag auf ein drittes Konzept, die wahrgenommenen Bedürfnisse, als eine Anregung, unser Verständnis von der sozialen Unternehmerschaft abzustufen. Die Analyse in diesem Beitrag beruht auf vier Beispiele sozialer Unternehmerschaft.

Resumen

El interés en el espíritu emprendedor social y/o societal ha aumentado rápidamente durante la última década. Sin embargo, el campo sigue siendo joven y se encuentra fragmentado y su herencia incluye tensiones y deficiencias. Las teorías basadas en la investigación sobre el espíritu emprendedor tienden a abordar la capacidad de las aventuras emprendedoras para reconocer, explorar y/o explotar oportunidades. Otras investigaciones argumentan, en cambio, que las aventuras emprendedoras sociales responden a las necesidades de la sociedad. Sin embargo, ninguna de estas líneas de investigación problematiza extensamente las cuestiones de las oportunidades y necesidades. Asimismo, la discusión del presente documento se refiere a un tercer concepto, las necesidades percibidas, como una sugerencia para proporcionar un matiz a nuestra comprensión del espíritu emprendedor social. El análisis del presente documento se basa en cuatro casos de espíritu emprendedor.

摘要

过去十年,社会创业及/或社会性创业发展迅速,但仍然处于零星萌芽阶段,并先天具有诸多不稳定性和缺陷。基于创业研究的理论更多注重创业实体识别、探索及/或利用机遇的能力;其它研究则强调社会性创业实体应当响应社会的需求。但无论哪种研究,都没有深入探讨机遇和需求的问题。因此,本文另辟蹊径,提出了“感知问题”的概念,为社会创业的研究添砖加瓦。本文在四个社会创业案例的基础上展开了探讨。

ملخص

لقد زاد الاهتمام بسرعة بالمشاريع الإجتماعية و/أو المجتمعية خلال العقد الماضي. حتى الآن، المجال لا يزال حديث العهد ومجزأ وتراثه يشمل التوترات والعيوب. النظريات في بحث روح المبادرة تميل لمعالجة قدرة المشاريع التجارية للإعتراف، إستكشاف و/أوإستغلال الفرص. أبحاث أخرى تجادل بدلا˝ من ذلك أن مشاريع الأعمال الإجتماعية تستجيب لإحتياجات المجتمع. ومع ذلك، فإن لا يوجد من هذه الخطوط للبحث ما يظهر على نطاق واسع مشاكل الفرص والاحتياجات. علاوة على ذلك، ترتبط المناقشة في هذا البحث إلى مفهوم ثالث، ينظر إلى الضروريات، كإقتراح لتقديم فارق بسيط لفهمنا لروح المبادرة التي تشمل المشاريع الإجتماعية. يستند هذا التحليل في هذا البحث على أربع حالات مشاريع إجتماعية.