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Crying as a Form of Parent–Infant Communication in the Context of Maternal Depression

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Journal of Child and Family Studies Aims and scope Submit manuscript

Abstract

In cases of maternal depression certain complex factors interfere with communication with the child. The present study sought to investigate forms of parent–infant communication in families in which the mother was experiencing postpartum depression. Particular emphasis was placed on analysis of crying patterns and on methods employed by parents to soothe the child. The study sample comprised 15 families in which the mother had a diagnosis of postpartum depression. Semi-structured interviews were performed, followed by qualitative content analysis. Results showed that depressed mothers—and, at times, their husbands—reported difficulties in communication with their child, particularly in distinguishing different types of cries and in ways of soothing the infant. Postpartum depression is discussed as a specific diagnosis, beyond its relational aspect, which affects the family as a whole.

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Acknowledgments

The authors would like to acknowledge the support of the National Council of Scientific and Technological Development (CNPq), which was instrumental to the research project from which this study is derived.

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Authors and Affiliations

  1. Postgraduate Psychology Program, Institute of Psychology, Federal University of Rio Grande do Sul, Rua Ramiro Barcelos, 2600/124, Porto Alegre, RS, 90035-003, Brazil

    Giana B. Frizzo & Cesar A. Piccinini

  2. Lutheran University of Brazil, Av. Farroupilha, 8001, Prédio 1 - Sala 24, Canoas, RS, 92425-900, Brazil

    Aline G. Vivian

  3. Postgraduate Psychology Program, Institute of Psychology, Federal University of Rio Grande do Sul, Rua Ramiro Barcelos, 2600/108, Porto Alegre, RS, 90035-003, Brazil

    Rita Sobreira Lopes

Authors
  1. Giana B. Frizzo
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  2. Aline G. Vivian
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  3. Cesar A. Piccinini
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  4. Rita Sobreira Lopes
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Frizzo, G.B., Vivian, A.G., Piccinini, C.A. et al. Crying as a Form of Parent–Infant Communication in the Context of Maternal Depression. J Child Fam Stud 22, 569–581 (2013). https://doi.org/10.1007/s10826-012-9612-2

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