Prise en charge des cancers professionnels

Résumé

Les cancers sont des pathologies multifactorielles, avec des composantes génétiques et environnementales variables. L’exposition á une nuisance cancérigéne environnementale ou professionnelle constitue un facteur de risque pour certains cancers. L’intensité, la durée, l’ancienneté de l’exposition ont des effets sur ce risque. Parmi les personnes exposées, seule une partie est concernée. Il s’agit, le plus souvent, de pathologies sans seuil, avec une latence élevée, qui peuvent survenir longtemps aprés la cessation de l’exposition. Les cancers professionnels d’aujourd’hui sont les conséquences des expositions professionnelles passées. Les relations dose-effet sont diffi ciles á établir, notamment pour les faibles expositions. Dans la pratique clinique, la diffi culté essentielle n’est pas d’évoquer la possibilité d’une étiologie professionnelle, mais d’identifi er, parmi les substances cancérigénes, celle qui peut signifi cativement être invoquée comme un facteur causal. En outre, il faut savoir dépasser les cadres individuel ou «domestique», où prévaut la consommation de tabac ou d’alcool. Le poids spécifi que de ces facteurs personnels gêne la recherche des coexpositions, notamment professionnelles. Il est pourtant admis que l’exposition simultanée á plusieurs facteurs de risque multiplie la probabilité de survenue des cancers en cause. La part des risques professionnels est largement sous-estimée. Les hypothéses les plus conservatrices estiment qu’en France, au moins 4 % de tous les cancers sont d’origine professionnelle et 20 % pour ceux qui concernent les ouvriers.