La memoria a breve termine e i suoi metodi

Riassunto

Invitato in trasmissioni radio in cui gli ascoltatori possono fare delle domande, una è spesso ricorrente: “ogni tanto, mi capita di entrare in una stanza e non mi ricordo più cosa ero andato a cercare. Ho la malattia di Alzheimer?” In effetti, il caso è abbastanza frequente. Entrate in una stanza per cercare un libro o un oggetto. Squilla il telefono, rispondete e… uffa, non sapete più perché stavate andando in quella stanza! Idem, volete intervenire in una conversazione tra amici, e nel momento in cui siete interrogati con lo sguardo… il vuoto, avete perso il filo! Non fatevi prendere dal panico, questa piccola noia capita a qualsiasi età, in particolare negli studenti prima di entrare in sede di esame. È un problema legato a una memoria misconosciuta, la memoria a breve termine. Disconosciuta, perché sapendo che ci s’interessa alla memoria sin dall’Antichità, ossia da oltre 2.500 anni, è una scoperta molto recente (anni ’60) l’avere dimostrato l’esistenza di due memorie, una a lungo termine (la biblioteca delle parole, delle immagini e dei ricordi) e una memoria a breve termine che dura solo qualche secondo (da 10 a 20 secondi). È una scoperta rivoluzionaria quanto quella dei protoni ed elettroni all’interno dell’atomo. Come per l’atomo (che significa “indivisibile”), si scopriva per la prima volta nella storia che la memoria non era un’entità unica.