Biolumineszenz

Zusammenfassung

Die Aussendung elektromagnetischer Strahlung durch lebende Materie, die Biolumineszenz, ist eines der Naturwunder, die den Menschen schon immer fasziniert und inspiriert haben. Wie man heute weiß, repräsentieren biologische Leuchtvorgänge einen Sonderfall eines viel allgemeineren Phänomens, nämlich der Chemilumineszenz. Man versteht hierunter die Abstrahlung von „kaltem“ Licht bei chemischen Reaktionen, es handelt sich folglich nicht um eine Temperaturstrahlung wie bei glühendem Eisen, das bei 550 °C Rotglut zeigt. Bei bestimmten chemischen Reaktionen, bei denen Energie frei wird, wird ein Teil dieser Energie nicht als Wärme abgegeben, sondern dient dazu, Valenzelektronen in einen angeregten Zustand zu überführen. Diese Energie kann dann bei Rückkehr der betreffenden Valenzelektronen in den Grundzustand in Form von „kaltem“ Licht im sichtbaren Wellenlängenbereich ausgestrahlt werden. Chemilumineszenzreaktionen mit brilliantem Lichteffekt sind zwar verhältnismäßig selten, dank der heute zur Verfügung stehenden, hochempfindlichen Photomultiplier kann jedoch festgestellt werden, dass sehr schwache, weit unter der Empfindlichkeit des menschlichen Auges liegende Che-milumineszenzerscheinungen durchaus die Regel sind.