Materials data for the Era of Agile Manufacturing

Abstract

Manufacturing is undergoing a system-wide change. Many of the difficulties currently experienced by industries and industrialized countries are due in large part to the stress of this change. For a hundred years we have been living in a system where manufacturers made many identical copies of a product, invested much money in inflexible machines, and the customer’s choice was limited to take it or leave it at the price offered. It was a producer-push controlled system. Computer-controlled flexible production systems and computer network technology have changed the capability of marketing and production so that today every customer can be treated as an individual; production runs can be short, even one individualized product at a time; time to design has been cut down remarkably; and individual customers can interact rapidly and efficiently with suppliers at all stages of the value-adding chain.

Requirements for products and the production processes include:

• the supplier of a product offers the end consumer lifetime support, service and upgrades

• reuse and recycling of a product is a service which the producer must provide

• tightly-coupled interactive work among cooperating suppliers in an international network is a usual practice

• much more data than before, relating to the product and its effects, is provided as the responsibility of the producer.

These factors lead to new requirements and to new opportunities for materials data activities.

Résumé

L’ingénierie de fabrication subit actuellement des transformations importantes. Les difficultés rencontrées dans les industries et les pays industrialisés sont liées en partie à ces changements. Au cours de centaines d’années, nous avons connu des processus de fabrication visant à produire de nombreux exemplaires identiques d’un produit pour lequel les industriels investissaient beaucoup de capital sur des machines peu souples. Le client n’avait pas d’autre choix que d’accepter ou rejeter ce produit au prix offert. Ce système était du type «contrôle de pression du producteur». Les systèmes de production flexibles contrôles par ordinateur et la technologie des réseaux d’ordinateurs ont changé les capacites de marketing et de production de telle façon que chaque client peut-être traité sur une base individuelle. La production peut être centrée sur une série courte et peut même produire un produit individualisé à la fois car le temps de conception des produits a été considérablement réduit. Les clients individuels peuvent agir de fagon interactive et efficace avec leurs fournisseurs à toutes les étapes de production.

Les exigences pour les produits et la production comprennent:

• le fournisseur d’un produit offre aux consommateurs en bout de chaîne un soutien, des services et une mise à jour durant la vie du produit

• des échanges étroits et interactifs avec les fournisseurs coopérant associés dans un réseau international relève d’une pratique courante

• beaucoup plus de données qu ’auparavant relatives au produit et à ses effets sont proposées sous la responsabilité du producteur/fabricant.

Ces facteurs engendrent de nouvelles exigences et conduisent à de nouvelles opportunités pour les activités en matière de données sur les matériaux.