Was ist Grounded Theory?

Der Versuch, den Begriff Grounded Theory ins Deutsche zu übertragen, hat zu einigen Problemen geführt. Die naheliegende Übersetzung als »begründete Theorie« (so in Gerdes 1978) ist zwar nicht falsch, verfehlt aber das Spezifische: Letztlich sollte jede Theorie in irgend einer Weise >begründet< sein. Korrekt müsste es zumindest >in empirischen Daten gegründete Theorie< heißen – als Label aber ist das schwer verdaulich. Eine andere Übersetzung versucht es mit »gegenstandsbezogene Theorie« (vgl. Hopf & Weingarten 1979). Doch obwohl zu Recht die Fokussierung auf den empirischen Gegenstand der Forschungsarbeit betont wird, bleibt mit Hildenbrand (1991) immer noch einzuwenden, dass auch dies – zumindest idealtypisch – für eine jede sozialwissenschaftliche Theorie gelten müsste.