Ehe und Familie im Umbruch: ein einführender Überblick

Zusammenfassung

Seit Mitte der 60er Jahre lässt sich in der Bundesrepublik Deutschland und in der ehemaligen DDR eine zunehmende Pluralisierung der Lebensformen im Sinne einer Zunahme des Anteils von Alleinlebenden, nichtehelichen Lebensgemeinschaften, Ein-Eltern-Familien und anderen nichtkonventionellen Lebensformen beobachten. Einige Sozialwissenschaftler sprechen von einem Bedeutungsverlust und einer Destabilisierung von Ehe und Familie oder von der Familie als einer untergehenden Lebensform. Andere behaupten dagegen die grundlegende Unversehrtheit und Akzeptanz des modernen, bürgerlich eingefärbten Familientypus und betonen, dass es sich um einen ganz normalen Strukturwandel handelt. Und was die Sache nicht einfacher macht: Es gibt kaum ein Feld sozialwissenschaftlicher Forschung, in dem seit Jahren vergleichbar viele Analysen auf empirischer Basis vorliegen und dennoch so kontroverse Einschätzungen anzutreffen sind. Burkart (2008, S. 15) spricht von einer „Geschmeidigkeit der Daten für eine optimistische oder eine pessimistische Variante“. Man beruft sich auf dieselben Datenquellen, um den sich abzeichnenden Untergang der Familie zu verkünden oder dessen unveränderte Dominanz zu behaupten.