Abstract
“Der wohleingerichtete Staat Des bishero von vielen gesuchten/aber nicht gefundenen Königreichs Ophir/…” (“Ophir”) is the first utopian tract of a German author written in German (Wagener, p. 11). First published in 1699, it was re-issued under a different title in 1704 (Swoboda 1972b, p. 167), and fell into oblivion thereafter, to be reprinted only in 1987.
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- 1.
Wolff’s authorship is implausible for the simple reason that he was only 20 years old when the tract appeared.
- 2.
“Wäre bei allen Menschen Verstand und Tugend, so würde ein jeder aufrichtig und freiwillig zur gemeinen Wohlfahrt beitragen… es ist freilich wahr, dass es in keinem gemeinen Wesen besser gehen würde, als wo alles mit Vernunft geschähe, das ist, wo jedermann in allen vorkommenden Fällen zureichenden Verstand und genug Tugend hätte: allein da wir solche Menschen auf unserem Erdboden nicht antreffen, lässet sich auch hier kein so vollkommener Staat einrichte. Nun wäre wohl nicht alle Mühe vergebens, wenn man dergleichen vollkommenen Staat beschreiben wollte: denn er wäre ein Spiegel, darinnen wir die Unvollkommenheit unsrer Staate erblicken können, und ein Probier-Stein, daran sich das Gute in unseren Staaten zu erkennen gäbe”. (Wolff 1721/1991, p. 9f).
- 3.
Saage (1991) does not include Ophir in his comparative analysis of political utopias. Kirchenheim (1892–1985) admits that with its obtrusively instructive paragraphs Ophir resembles a textbook, but emphasizes that it is a true picture of the ideal model of the welfare state of the early German enlightenment (p. 172f). Swoboda characterizes Ophir as “Utopie vom Policey-Staat, vom perfekten Wohlfahrts – und Verwaltungsstaat landesväterlicher Prägung, wie er für das Staatsideal des 17. und 18. Jahrhunderts vielfach charakteristisch war”(1972b, p. 167).
- 4.
“Und weil niemanden/auch den Lehrern selbst nicht zugelassen ist/andere Redens-Arten und Terminos, als in der heiligen Schrift befindlich sind/unter sich oder ihren Glaubens-Genossen zu gebrauchen/so sind Wort-Gezäncke und Spaltungen daselbst etwas unerhörtes. Wie dem auch zu Erhaltung der Einigkeit im Glauben/nicht wenig beyträget/ein daselbst… auffgerichteter allgemeiner und stets-währender Kirchen-Rath” (p. 11f ).
- 5.
“Dannenhero wird man in dem gantzen Königreiche nicht leicht einen Bettler zu Gesicht bekommen/kann auch die Besuchenden bis unter die Thüre begleiten/auff der Gassen ungehindert stehen und gehen/und zu den Fenstern frey heraus sehen/ohne von Bettlern mit großem Ungestüm/wie in vielen Oten Europae zu geschehen pfleget/angeschryen und überlauffen zu werden” (p. 318f ).
- 6.
For a comparison of Becher and Seckendorff see Chaloupek (2005).
- 7.
Instead of Ophir‘s nine, Becher divides trade and industry into 14 branches (Hassinger 1951, p. 105f).
- 8.
In his memorandum of 1666 to emperor Leopold, Becher had proposed to establish five companies in Austria (silk, linen, cloth, leather, fancy goods) (ibidem, p. 147).
- 9.
On Justi’s concept of “Universalkommerz”see Chaloupek (2009).
- 10.
On this controversy, see Roscher (1874, p. 319ff ).
- 11.
“Die Kirchen sind nichts anders als gemeine und große Schuhlen/die Schuhlen aber besondere und kleine Kirchen”(p. 52).
References
(Anonymus) (1699), Der wohleingerichtete Staat des bishero von vielen gesuchten/aber nicht gefundenen Königreichs Ophir…, facsimile reprint, herausgegeben und eingeleitet von Hans Wagener, Mitarbeit: Laurence G. Lyon, Verla Peter Lang, bern 1987
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Kirchenheim, A (1892), Schlaraffia politica. Geschichte der Dichtungen vom besten Staate, Leipzig, reprint Antiquariat Frank Pflaum, Sandhausen 1985
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Wolff, J.C. (1721), Vernünftige Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben der Menschen, excerpts reprinted in Pankoke 1991, pp. 9–18
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Chaloupek, G. (2011). The Kingdom of Ophir – A “Realistic Utopia”. In: Backhaus, J. (eds) The State as Utopia. The European Heritage in Economics and the Social Sciences, vol 9. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4419-7500-3_8
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