Abstract
This article deals with the question how technologycontributed to the performing of objective assessmentsof health risks and to the public trust in theinsurance institution. Many authors have pointed tothe relevance of medical or statistical technologywith regard to the constitution of objectivity,because these technologies should be capable ofdiminishing the influence of social interactions – the``human element'' – on the process of producingknowledge about health risks. However, in this articleit is shown that the constitution of objective riskassessments and public trust cannot be seen as theproduct of one particular type of technology, but thatit is the product of a socio-technical network, inwhich several heterogeneous elements becomeinterrelated and interdependant. The historicalreconstruction of this network also sheds a new lighton the role of `the human element' in the constitutionof objectivity and trust. It shows that elements inthe network which regulate the social interactionbetween the subjects involved are of no lessimportance to generate trust than technologies whichtend to abstract from this interaction. In otherwords, objective and subjective elements areintertwined much more than is often recognized, andpublic trust is to a fairly large degree depends onconventions in social interaction.
Similar content being viewed by others
REFERENCES
Porter TM. Trust in Numbers. The Pursuit of Objectivity in Science and Public Life. Princeton: Princeton University Press, 1995.
Reiser SJ. Medicine and the Reign of Technology. Cambridge: Cambridge University Press, 1978.
Willems D. Tools of Care. Explorations into the Semiotics of Medical Technology. Thesis. University of Maastricht, 1995.
Horstman K. Lives Insured. The Historical Construction of Life Insurance, Health Risks and Decent Citizenship. Rotterdam: Erasmus Publishing, Forthcoming 2000.
Warner JH. The Therapeutic Perspective. Medical Practice, Knowledge and Identity in America 1820–1885. Cambridge: Harvard University Press, 1986.
Rosser Matthews J. Quantification and the Quest for Medical Certainty. Princeton: Princeton University Press, 1995.
Alberts JE. De internationale vereniging van medische experts [The international society of medical experts]. Mentor: Populair orgaan voor verzekering en aanverwante vakken voor Nederland, Belgie en Indie [Mentor: Popular Organ of Insurance and Related Professions for the Netherlands, Belgium and the Dutch East Indies] 1901; 6: 1717–1719, quotation, 1719.
HP. Het derde internationaal congres van geneesheeren verbonden aan levensverzekeringsmaatschappijen [The third international congress of physicians united with life insurance companies]. Zonneschijn [Sunshine] 1903: 221–223, quotation, 223.
Alberts JE. De internationale vereniging van medische experts [The international society of medical experts]. Mentor: Populair orgaan voor verzekering en aanverwante vakken voor Nederland, Belgie en Indie [Mentor: Popular Organ of Insurance and Related Professions for the Netherlands, Belgium and the Dutch East Indies] 1901; 6: 1717–1719, quotation, 1719.
Van Schevichaven J. Van leven en sterven. Het heden en verleden der levensverzekering [Of Living and Dying. The Present and Past of Life insurance] Utrecht: Gebr. Van der Post, 1905.
Horstman K. Chemical analysis of urine for life insurance: The construction of reliability. Science, Technology & Human Values 1997; 1: 57–78.
BrintonW. Over het geneeskundig onderzoek bij de levensverzekering [On the Medical Examination in Life Insurance]. Zeist: J.W. Eversz, 1864.
Pollock JE, Chisholm J. Geneeskundig handboek voor levensverzekering ten gebruike van geneesheeren en beambten van maatschappijen van levensverzekering [Medical Handbook for Life Insurance for Use by Physicians and Functionaries of Life Insurance Companies]. Haarlem: Erven F. Bohn, 1899, quotation, 85.
Stephan. Functionele albuminurie [Functional albuminuria]. Nederlands Tijdschrift der Geneeskunde [Dutch Journal of Medicine] 1894; 2: 567–591, quotation, 573.
Ibidem.
De Perrot AE. De agenten eener levensverzekering-maatschappij en het geneeskundig onderzoek [The agents of a life insurance company and the medical examination]. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering [Yearbook Edited by the Society of Life Insurance] 1895; 15: 145–151, quotation, 149–150.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van levensverzekering en Lijfrente aan haar Agenten [Reports of the Directory Board of the General Society of Life Insurance and Annuity to her Agents] 1883: 65.
De Perrot AE. De agenten eener levensverzekering-maatschappij en het geneeskundig onderzoek [The agents of a life insurance company and the medical examination]. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering [Yearbook Edited by the Society of Life Insurance] 1895; 15: 145–151, quotation, 150.
De Vries P. Iets over het onderzoek op eiwit bij levensverzekering [Something about the examination of protein in life insurance]. Archief voor verzekerings-wetenschap en aanverwante vakken [Archive for Life Insurance Science and Related Professions] 1898: 69–77, quotation, 75.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van levensverzekering en Lijfrente aan haar Agenten [Reports of the Directory Board of the General Society of Life Insurance and Annuity to her Agents] 1883: 65.
Coert HJ. Het geneeskundig formulier [The medical form]. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering [Yearbook Edited by the Society of Life Insurance] 1918: 240–259, quotation, 249.
Wertheim Salomonson KA. Het congres van levensverzekeringsartsen te Brussel [The congress of life insurance physicians in Brussels]. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering [Yearbook Edited by the Society of Life Insurance] 1900: 206–215, quotation, 211.
For the concept 'virtual witness' see Shapin S. Schaffer S. Leviathan and the Air-Pump: Hobbes, Boyle and the Experimental Life. Princeton: Princeton University Press, 1985.
Van der Myle CHA. Nierontsteking en het onderzoek der urine [Kidney inflammation and the examination of urine]. Mentor: Populair orgaan voor verzekering en aanverwante vakken voor Nederland, Belgie en Indie [Mentor: Popular Organ of Insurance and Related Professions for The Netherlands, Belgium and the Dutch East Indies] 1896: 39–41, 59–61, quotation, 95.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van levensverzekering en Lijfrente aan haar Agenten [Reports of the Directory Board of the General Society of Life Insurance and Annuity to her Agents] 1883: 65.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van levensverzekering en Lijfrente aan haar Agenten [Reports of the Directory Board of the General Society of Life Insurance and Annuity to her Agents] 1882: 20, quotation, 21.
Van Schevichaven J. Van leven en sterven. Het heden en verleden der levensverzekering [Of Living and Dying. The Present and the Past of Life Insurance]. Utrecht: Gebr. Van der Post, 1905, quotation, 182.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van Levensverzekering en Lijfrente aan haar Agenten [Reports of the Directory Board of the General Society of Life Insurance and Annuity to her Agents] 1894: 622.
Brinton W. Over het geneeskundig onderzoek bij de levensverzekering [On the Medical Examination in Life Insurance]. Zeist: J.W. Eversz, 1864, quotation, 11.
Pollock JE, Chisholm J. Geneeskundig handboek voor levensverzekering ten gebruike van geneesheeren en beambten van maatschappijen van levensverzekering [Medical Handbook for Life Insurance for Use by Physicians and Functionaries of Life Insurance Companies]. Haarlem: Erven F. Bohn, 1899, quotation, 19.
Cowan FM. Het geneeskundig attest voor de levensverzekering [The medical certificate for life insurance]. In: Archief voor Verzekeringswetenschap en aanverwante vakken [Archive for Life Insurance Science and Related Professions] 1897: 2, quotation, 42.
Coert HJ. Het geneeskundig formulier [The medical form]. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering [Yearbook Edited by the Society of Life Insurance] 1918, quotation, 251–252.
Huerkamp C. Artze und patienten [Physicians and patients]. In: Labisch A, Spree R, eds. Medizinische Deutungsmacht in sozialen Wandel des 19. Und 20. Jahrhunderts [Medical Symbolic Power in the Social Transformation of the 19th and 20th Century]. Bonn: Psychiatrie Verlag, 1989, 57–73.
Pollock JE, Chisholm J. Geneeskundig handboek voor levensverzekering ten gebruike van geneesheeren en beambten van maatschappijen van levensverzekering [Medical Handbook for Life Insurance for Use by Physicians and Functionaries of Life Insurance Companies]. Haarlem: Erven F. Bohn, 1899, quotation, 18.
Callon M, Law J, Rip A. Mapping the Dynamics of Science and Technology. London: The MacMillan Press 1986
Latour B. Science in Action. Milton Keynes: Open University, 1987.
Pasveer B. Shadows of Knowledge. Making a Representing Practice in Medicine. Xray Pictures and Pulmonary Tuberculosis 1895–1930. Thesis. University of Amsterdam, 1992.
Author information
Authors and Affiliations
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Horstman, K. Technology and the management of trust in insurance medicine. Theor Med Bioeth 21, 39–61 (2000). https://doi.org/10.1023/A:1009982631881
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1023/A:1009982631881