Skip to main content
SpringerLink
Log in

The “waters leave their beds frequently”: a Western-Hungarian town and the flooding of the Rába/Raab River in the seventeenth century (1600–1658)

  • Published:
Water History Aims and scope Submit manuscript

Abstract

Scholars pay growing attention to historical flood events and as part of these studies new source evidence has been integrated in research projects. This paper discusses the flooding of the River Rába/Raab (W-Hungary, E-Austria) in the first half of the seventeenth century as reflected by a previously understudied group of evidence: private letters. Through the example of the manor of Körmend, a market town by the River Rába from where within a relatively short period of time (1600–1658) more than 3,000 private letters were sent to the members of the Batthyány family, this topic and data set will be discussed. The paper aims to analyse the frequency and the seasonality of the floods on the one hand, and on the other to demonstrate the research potential of private letters in environmental historical investigations.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
Fig. 8

Similar content being viewed by others

Notes

  1. MNL OL P 1322 97/B No. 122, edited in: Kondicsné 1993–2002.

  2. MNL OL E 142 2. fasc. No. 2. 1543–1544, pp 1–25.

  3. MNL OL S 12 Div XI No 0030:3-6. See furthermore: MNLOL S 12 Div XI No 0125:1/1-6.

  4. For these: The urbarium of the town of Körmend 1646. MNL OL P 1313 Majoratus 22. Lad. 1. No. 32 p. 10/a, 12/b; Conscription of the estate of Körmend, 1649. MNL OL P 1313 Majoratus 22. Lad. 1. No. 37. p. 290/b; Canonica Visitatio of István Kazó. (Episcopal library, Szombathely) MNL OL Collection of microfilms No. 52. p. 415, 416, 418, 420, MNL OL P 1313 Majoratus 22. Lad. 1. No. 32 p. 7/b, 8/a, 8/b, 9/b.

  5. MNL OL E 156 F 95. No. 1. p. 3., MNL OL P 1322 IV. 52. fol. 9., MNL OL E 156 U et C F 11. No. 27. p. 45–46., MNL OL P 1313 Majoratus Lad. 1. No. 16. p. 24. and MNL OL P 1314 No. 33 392.

  6. MNL OL E 156 F 11. No. 27. p. 25 and p. 41. See also: MNL OL P 1313 Majoratus Lad. 1. No. 16. p. 21 and p. 32.

  7. E.g. MNL OL P 1314 No. 15 085., 19 159., 19 233.

  8. MNL OL P 1314, No. 19 233.

  9. MNL OL P 1314, No. 19 235.

  10. MNL OL P 1314, No. 16 056.

  11. MNL OL P 1314, No. 19 244.

  12. MNL OL P 1314, No. 19 263., see also: Iványi (1943a).

  13. MNL OL P 1314, No. 19 265.

  14. MNL OL P 1314, No. 16 075.

  15. MNL OL P 1314, No. 16 076.

  16. MNL OL P 1314, No. 19 266.

  17. MNL OL P 1314, No. 19 267.

  18. MNL OL P 1314, No. 45 072.

  19. MNL OL P 1314, No. 7595.

  20. MNL OL P 1314, No. 33 748.

  21. MNL OL P 1314, No. 33 845.

  22. MNL OL P 1314, No. 45 058.

  23. MNL OL P 1314, No. 13 293.

  24. MNL OL E 142 2. fasc. No. 2. 1543–1544. pp. 1–25.

  25. E.g. MNL OL P 1314, No. 33 908 and MNL OL P 1314, MNL OL P 1314, No. 19 263.

References

Archival sources

  • Magyar Nemzeti Levéltár (Hungarian National Archives). Országos Levéltár (National Archives) (MNL OL, Budapest)

  •  E 142 Archives of the Hungarian Chamber: Acta Publica

  •  P 1314 Archives of the Batthyány family. Missiles (Letters)

  •  P 1322 Archives of the Batthyány family. Central administration of the Batthyány family

  •  S 12 Maps of Directors Governor General

  • Rába Helytörténeti Múzeum (Rába Local History Museum). Adattár (Archive) (RHM-Ht, Körmend)

Edited sources and literature

  • Ágoston G (2009) Where environmental and frontier studies meet: rivers, forests, marshes and forts along the Ottoman–Hapsburg frontier in Hungary. In: Peacock ACS (ed) The frontiers of the Ottoman world. OUP, Oxford, pp 57–79

    Google Scholar 

  • Ambrózy P (1997) A Felső-Rába vízgyűjtőjének éghajlati jellegzetességei. Vízügyi Közlemények 79:498–517

    Google Scholar 

  • Bándi Zs (1987) Körmend a középkorban. Körmend Város Tanácsa Végrehajtó Bizottsága, Körmend

    Google Scholar 

  • Bergmann H et al (1996) Hydrologische Monographie des Einzugsgebietes der Oberen Raab—A Felső-Rába vízgyűjtőjének hidrológiai monográfiája. Institut für Hydromechanik, Hydraulik und Hydrologie, Budapest

    Google Scholar 

  • Brázdil R, Dobrovolný P, Elleder L, Kakos V, Kotyza O, Květoň V, Macková J, Müller M, Štekl J, Tolasz R, Valášek H (2005) Historie počasí a podnebí v českých zemích VII. Historické a současné povodně v České republice. Masarykova univerzita, Praha

    Google Scholar 

  • Brázdil R, Glaser R, Pfister Ch, Dobrovolný P, Antoine J-M, Barriendos M, Camuffo D, Deutsch M, Enzi S, Guidoboni E, Kotyza O, Sanchez Rodrigo F (1999) Flood events of selected European rivers in the sixteenth century. Clim Change 43:239–285

    Article  Google Scholar 

  • Brázdil R, Valášek H, Kotyza O (2004) Meteorological records of Michel Stueler of Krupka and their contribution to the knowledge of the climate of the Czech lands in 1629–1649. In: Drbohlav D et al (eds) Czech geography at the dawn of the millennium. Palacky University, Olomouc, pp 95–112

    Google Scholar 

  • Büntgen U, Brázdil R, Heussner KU, Hofmann J, Kontic R, Kyncl T, Pfister Ch, Chormá K, Tegel W (2011) Combined dendro-documentary evidence of Central European hydroclimatic springtime extremes over the last millennium. Quat Sci Rev 30:3947–3959

    Article  Google Scholar 

  • Deutsch M (2004) “… und konnte sich keiner an solche Fluthen erinnern.”—Zur Untersuchung schwerer, historischer Hochwasser der Saale im Zeitraum von 1500 bis 1900. Deutsche Wasserhistorische Gesellschaft 4:117–141

    Google Scholar 

  • Deutsch M, Pörtge KH (2002) Erfassung und Bewertung historischer Hochwasserereignisse in Thüringen am Beispiel der Gera. In: Fiedler F et al (eds) Naturkatastrophen in Mittelgebirgsregionen, Proceedings zum Symposium am 11. und 12. Oktober 1999 in Karlsruhe, WWF, Berlin, pp 185–212

  • Gellén Zs (2000) A Rába védelmében. In: Várkonyi R (ed) Táj és történelem. Tanulmányok a történeti ökológia világából. Osiris, Budapest, pp 232–254

    Google Scholar 

  • Glaser R (2001) Klimageschichte Mitteleuropas—1200 Jahre Wetter, Klima, Katastrophen. Primus, Darmstadt

    Google Scholar 

  • Glaser R, Riemann D, Schönbein J, Barriendos M, Brázdil R, Bertolin C, Camuffo D, Deutsch M, Dobrovolny P, van Engelen A, Enzi S, Halićhová M, Koenig S, Kotyza O, Limanowka D, Macková J, Sghedoni M (2010) The variability of European floods since AD 1500. Clim Change 101(1–2):235–256

    Article  Google Scholar 

  • Goda L, Vasvári V (1997) A Felső-Rába vízjárásának statisztikai jellemzése. Vízügyi Közlemények 79:518–538

    Google Scholar 

  • Heimler K (1942) Payr György és Payr Mihály krónikája 1584–1700. Soproni Szemle, Sopron

    Google Scholar 

  • Ila B (1967) Körmend város 1649. évi összeírása. Ethnographia 78:556–568

    Google Scholar 

  • Iványi B (1941) Magyar nyelvemlékek a herceg Batthyány család körmendi levéltárában. Budapest Királyi Magyar Egyetemi Nyomda, Budapest

    Google Scholar 

  • Iványi B (1942) A körmendi levéltár memorabiliái. Acta Memorabilia in tabulario gentis principum de Batthyány reperibilia. Rábavidék nyomda, Körmend

    Google Scholar 

  • Iványi B (1943a) Képek Körmend multjából (Ex praeteritis oppidi Körmend). Rábavidék, Körmend

    Google Scholar 

  • Iványi B (1943b) A Körmendi levéltár missilis levelei: I. rész, középkor, 1454–1526. Litterae missilis in tabulario principum de Batthyány reperibiles. Pars prima, 1454–1526. Rábavidék, Körmend

    Google Scholar 

  • Iványi B (1990) A körmendi Batthyány-levéltár reformációra vonatkozó oklevelei. JATE, Szeged

    Google Scholar 

  • Károlyi Z (1973) A magyar vízi munkálatok rövid története különös tekintettel a vizek szabályozására. In: Ihrig D (ed) A magyar vízszabályozás története. Országos Vízügyi Hivatal, Budapest, pp 23–147

    Google Scholar 

  • Károlyi Zs, Somogyi S (1975) Felszíni vízfolyások. In: Ádám L, Marosi S (eds) A Kisalföld és a nyugat-magyarországi peremvidék (Magyarország Tájföldrajza 3.). Akadémiai, Budapest, pp 104–111

    Google Scholar 

  • Kiss A (2007) “Suburbia autem maxima in parte videntur esse deleta”—Danube icefloods and the pitfalls of urban planning: pest and its suburbs in 1768–1799. In: Kovács CS (ed) From villages to cyberspace. SZUP, Szeged, pp 271–282

    Google Scholar 

  • Kiss A (2009) Floods and weather in 1342 and 1343 in the Carpathian Basin. J Environ Geogr 2(3–4):37–47

    Google Scholar 

  • Kiss A (2010) Az 1340-es évek árvizei, vízállás-problémái és környezetük, különös tekintettel az 1342. és 1343. évekre. In: Almási T et al (eds) Fons, skepsis, lex, SZTE Történeti Segédtudományok Tanszék. Szegedi Középkorász Műhely, Szeged, pp 181–193

    Google Scholar 

  • Kiss A (2011) Floods and long-term water-level changes in late medieval Hungary. Dissertation, Central European University, Budapest, Szeged

  • Kiss A (2012) Időjárás, környezeti problémák és az 1340-es évek elejének tatár hadjáratai. Hadtörténeti Közlemények 125:483–509

    Google Scholar 

  • Kiss A, Sümeghy Z, Danku Gy (2006) Az 1783–1784. évi szélsőséges tél és a Maros jeges árvize. In: Kiss A et al (eds) Táj, környezet és társadalom/Landscape, Environment and Society, SZTE Éghajlattani és Tájföldrajzi Tanszék. SZTE Természeti Földrajzi és Geoinformatikai Tanszék, Szeged, pp 353–362

    Google Scholar 

  • Kiss A, Sümeghy Z, Fehér ZZs (2008) A Maros 18. századi áradásai és egy jellemző téli árvizének területi hatásai. In: Füleky Gy (ed) A táj változásai a Kárpát-medencében. Az erdélyi táj változásai. Szent István Egyetem, Gödöllő, pp 94–100

    Google Scholar 

  • Kiss A, Wilson R, Bariska I (2011) An experimental 392-year documentary-based multi proxy (vine and grain) reconstruction of May–July temperatures for Kőszeg, West Hungary. Int J Biometeorol 55:595–611

    Article  Google Scholar 

  • Koltai A (2012) Batthyány Ádám. Egy magyar főúr és udvara a XVII. század közepén. Győri Egyházmegyei Levéltár, Győr

    Google Scholar 

  • Komáromy A (1908) Levéltári kutatások. Sopron vármegye végzései a malmokról és a Rábaköz védelmezéséről. Történelmi Tár 9:59–71

    Google Scholar 

  • Kondicsné Kovács É (1993–2002) Szemelvénygyűjtemény Körmend történetének tanulmányozásához, I–II. Jubileumi Bizottság, Körmend

  • Pálffy G (1999) A császárváros védelmében: a győri főkapitányság története, 1526–1598, Győr-Moson-Sopron Megye. Győri Levéltár, Győr

    Google Scholar 

  • Pálffy G (2000) Európa védelmében: haditérképészet a Habsburg Birodalom magyarországi határvidékén a 16–17. században. Jókai Mór Városi Könyvtár, Pápa

    Google Scholar 

  • Petrowszki J, Székely B, Timár G (2012) A systematic overview of the coincidences of river sinuosity changes and tectonically active structures in the Pannonian Basin. Glob Planet Change 98–99:109–121

    Article  Google Scholar 

  • Pfister Ch (1999) Wetternachhersage. 500 Jahre Klimavariationen und Naturkatastrophen 1496–1995. Haupt, Bern

    Google Scholar 

  • Pfister Ch (2006) Überschwemmungen und Niedrigwasser im Einzugsgebiet des Rheins 1500–2005. In: Bürgin T et al (eds) Der Rhein—Lebensader einer Region. Naturforschende Gesellschaft, Zürich, pp 265–273

    Google Scholar 

  • Pfister Ch, Wetter O (2011) Das Jahrtausendhochwasser von 1480 an Aare und Rhein. Berner Zeitschrift für Geschichte 73:41–49

    Google Scholar 

  • Póka Á (2011) A Batthyány-birtokkomplexum igazgatása Batthyány Ádám alatt (1632–1659). In: Mihalik BV, Zarnóczki Á (eds) Tanulmányok Badacsonyból. A Fiatal Levéltárosok Egyesületének konferenciája, Badacsony, 2010. július 9–10. Fiatal Levéltárosok Egyesülete, Budapest, pp 44–59

    Google Scholar 

  • Rácz L (1999) Climate history of Hungary since 16th century: past, present and future. Centre for Regional Studies of the Hungarian Academy of Sciences, Pécs

    Google Scholar 

  • Rácz L (2010) The price of survival: transformations in environmental conditions and subsistence systems in Hungary in the age of Ottoman occupation. Hung Q 21:21–40

    Article  Google Scholar 

  • Réthly A (1962) Időjárási események és elemi csapások Magyarországon 1700-ig. Akadémiai, Budapest

    Google Scholar 

  • Rodrigo FS, Esteban Parra MJ, Castro Diez Y (1998) On the use of the Jesuit order private correspondence records in climate reconstructions; a case study from Castille. (Spain) for 1634–1648 A.D. Clim Change 40:625–645

    Article  Google Scholar 

  • Rohr Ch (2005) The Danube floods and their human response and perception (14th to 17th). Hist Meteorol 2:71–86

    Google Scholar 

  • Rohr Ch (2006) Measuring the frequency and intensity of floods of the Traun River (Upper Austria), 1441–1574. Hydrol Sci J 51:834–847

    Article  Google Scholar 

  • Rohr Ch (2007) Extreme Naturereignisse im Ostalpenraum. Naturerfahrung im Spätmittelalter und am Beginn der Neuzeit. Böhlau, Köln

    Google Scholar 

  • Rohr Ch (2012) Leben am und mit dem Fluss. Überschwemmungen der Traun im Raum Lambach in der Frühen Neuzeit. In: Landa K et al (eds) Stift Lambach in der Frühen Neuzeit. Frömmigkeit, Wissenschaft, Kunst und Verwaltung am Fluss. Tagungsband zum Symposion im November 2009, OÖLA, Linz, pp 119–133

  • Schmidt M (2000) Hochwasser und Hochwasserschutz in Deutschland vor 1850. Oldenbourg-Industrieverlag, München

    Google Scholar 

  • Strumia G (1999) Tree-ring based reconstruction of precipitation in Eastern Austria. Dissertation, Universität Wien, Wien

  • Sturm K, Glaser R, Jacobeit J, Deutsch M, Brázdil R, Pfister Ch, Lüterbacher J, Wanner H (2001) Hochwasser in Mitteleuropa seit 1500 und ihre Beziehung zur atmosphärischen Zirkulation. Pettermans Geographische Mitellungen 145(6):14–23

    Google Scholar 

  • Szabó L (1994) Körmend története. Önkormányzat, Körmend

    Google Scholar 

  • Szabó P (2009) Erdők a kora újkorban: történelem, régészet, ökológia. In: Kázmér M (ed) Környezettörténet. Az utóbbi 500 év környezeti eseményei történeti és természettudományos források tükrében. Hantken, Budapest, pp 137–156

    Google Scholar 

  • Szalay G, Szilágyi E (1989) Magyarország vizeinek műszaki-hidrológiai jellemzése: Mosoni-Dunaág, Rába. Vízgazdálkodási Intézet, Budapest

    Google Scholar 

  • Szende K (2004) The uses of archives in medieval Hungary. In: Adamska A, Mostert M (eds) The development of literate mentalities in east cental Europe. Brepols, Turnhout, pp 107–142

    Google Scholar 

  • Szilágyi E (1988) Árvízi hidrológiai vizsgálatok a Rába Sárvár feletti szakaszán. Vízügyi Közlemények 70:277–293

    Google Scholar 

  • Takács K, Kern Z, Nagy B (2013) Impacts of anthropogenic effects on river ice regime: examples from eastern central Europe. Quat Int 293:275–282

    Article  Google Scholar 

  • Thaly K (1885) Az Rába rectificatiójáról való determinatió, 1699. Történelmi Tár 8:154–164

    Google Scholar 

  • Vadas A (2011) Floods in the Hungarian kingdom as reflected in private letters (1541–1650)—sources and possibilities. In: Nicoara T (ed.) Anuarul Scolii Doctorale. Istorie. Civilizaţie. Culturǎ V., Accent, Cluj-Napoca, pp 77–101

  • Vadas A (2012a) A nyulak-szigeti apácakolostor és a Duna. In: Mikó G et al (eds) Tiszteletkör. Történeti tanulmányok Draskóczy István egyetemi tanár 60. születésnapjára. ELTE Eötvös, Budapest, pp 561–572

    Google Scholar 

  • Vadas A (2012b) “A vizek gyakran kilépnek a medrükből”—Körmend és az árvizek (1600–1659). In: Péterfi B et al (eds) Micae mediaevales II. Fiatal történészek dolgozatai Európáról és Magyarországról. ELTE Történelemtudományok doktori Iskola, Budapest, pp 187–208

    Google Scholar 

  • Vajda T (2012) Árpád- és Anjou-kori vízimalmaink tájalakító hatása. In: Péterfi B et al (eds) Micae mediaevales II. Fiatal történészek dolgozatai Európáról és Magyarországról. ELTE Történelemtudományok doktori Iskola, Budapest, pp 59–76

    Google Scholar 

  • Wetter O, Pfister Ch, Weingartner R, Luterbacher J, Reist T, Trösch J (2011) The largest floods in the High Rhine basin since 1268 assessed from documentary and instrumental evidence. Hydrol Sci J 56:733–758

    Article  Google Scholar 

  • Zimányi V (1968) A Rohonc-szalónaki uradalom és jobbágysága a XVI–XVII. században. Akadémiai, Budapest

    Google Scholar 

Download references

Acknowledgments

I would like to express my special thanks to Zoltán Kern (Hungarian National Academy, Institute of Astronomy and Earth Sciences) for his suggestions, corrections. I am grateful for Géza Pálffy (Hungarian National Academy, Institute for Humanities, Department of History) for drawing my attention to some of the archival sources discussed here. I am also beholden to Alice Choyke (Central European University – Budapest Historical Museum) for proof-reading the article as well as to two anonymous reviewers for their suggestions, comments.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Medieval and Early Modern European History, Eötvös Loránd University, Csipkebogyó u. 17/a 1221, Budapest, Hungary

    András Vadas

Authors
  1. András Vadas
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to András Vadas.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Vadas, A. The “waters leave their beds frequently”: a Western-Hungarian town and the flooding of the Rába/Raab River in the seventeenth century (1600–1658). Water Hist 5, 267–286 (2013). https://doi.org/10.1007/s12685-013-0087-x

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12685-013-0087-x

Keywords

Search

Navigation