First record of a complete arm crown of the Early Jurassic coleoid Loligosepia (Cephalopoda)

Abstract

The higher rank systematics of coleoid cephalopods are primarily based on the total number of arms. Completely preserved arm crows are, therefore, the most important character complex by which fossil representatives can be assigned to higher taxa. Whereas belemnoids—similar to modern Decabrachia—are well-known to have ten hooklet-bearing arms, recent studies have shown that Middle-Late Jurassic and Late Cretaceous gladius-bearing coleoids belong to the Vamyropoda, owing to having only eight hooklet-free arms. The arm number of Early Jurassic gladius-bearing coleoids was unclear for a long time. This paper, however, reports the first unequivocally complete arm crown from the Early Jurassic (Toarcian). It consists of eight strongly phosphatised arms of equal shape. Affinity with decabrachiate coleoids is therefore unlikely. The mantle sack of the specimen, which was identified as Loligosepia aalensis (Schübler in Zieten, 1832), has, furthermore, an unusual arrangement of numerous angular pieces. The irregular scattering of the mantle fragments was most probably caused by a scavenger. Finally, hooklets in the food residues in the posterior mantle indicate that Loligosepia preyed upon belemnites.

Kurzfassung

Die höherrangigen systematischen Einheiten der coleoiden Cephalopoden basieren primär auf der Anzahl der Arme. Komplett erhaltene Armkronen sind daher der wichtigste Merkmalskomplex, durch den fossile Vertreter klassifiziert werden können. Während Belemnoideen—ähnlich wie moderne Decabrachia—durch zehn Häkchen tragende Arme charakterisiert sind, haben neue Studien zeigen können, dass mittel- und spätjurassische sowie spätkreidezeitliche gladiustragende Coleoiden aufgrund von nur acht Häkchen losen Armen zu den Vampyropoda gehören. Die Anzahl der Arme von frühjurassischen gladiustragenden Coleoiden war lange unklar, der vorliegende Beitrag stellt allerdings erstmals eine eindeutig vollständig erhaltene Armkrone aus dem frühen Jura (Toarcium) vor. Sie besteht aus acht stark phosphatisierten und gleichförmigen Armen. Die Zuordnung zu den Decabrachia ist demnach unwahrscheinlich. Darüber hinaus zeigt der Mantelsack des beschriebenen Stückes, das als Loligosepia aalensis (Schübler in Zieten, 1832) bestimmt wurde, eine ungewöhnliche Anordnung von unzähligen eckigen Stücken. Diese irregulär verstreuten Mantelschnipsel wurden sehr wahrscheinlich von einem Aasfresser verursacht. Schlussendlich deuten Häkchen in den Nahrungsresten im hinteren Mantelbereich darauf hin, dass Loligosepia Belemniten jagte.