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Maintenance of Manioc Diversity by Traditional Farmers in the State of Mato Grosso, Brazil: A 20-Year Comparison

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Maintenance of Manioc Diversity by Traditional Farmers in the State of Mato Grosso, Brazil: A 20-Year Comparison. Few studies discuss agrobiodiversity in the Brazilian savanna, which is believed to be the geographical origin of manioc and is one of its centers of diversity. Using an ethnobotanical approach, we evaluated the varieties of manioc cultivated by traditional farmers in the region, comparing two years: 1992 and 2011. Participant observation and semistructured interviews were conducted in both years in the same communities—27 farms in 1992 and 30 in 2011. Area of cultivated land was measured, all the manioc varieties identified by the farmers were inventoried in the fields, and the crop density was estimated. Diversity was similar for both years (1992: 60 varieties, H’ = 1.53; 2011: 54 varieties, H’ = 1.52); however, the mean number of varieties per farmer decreased from 9.4 ± 4.5 to 5.4 ± 4.4. The frequency and abundance of the varieties also changed. Varieties that were uncommon or nonexistent in 1992 were found to be common and occupying larger crop areas in 2011, and vice versa. Agricultural activity has decreased considerably; the mean size of cultivated areas has been reduced by two-thirds, and the majority of young people are not engaged in agricultural activities at all or only part-time. These findings point to serious threats to local agrobiodiversity and the need to discuss ways to maintain it.

Manutenção da diversidade de mandioca por agricultores tradicionais do Estado de Mato Grosso, Brasil: Uma comparação em 20 anos. Poucos estudos discutem a agrobiodiversidade no cerrado brasileiro, região indicada como origem geográfica e um dos centros de diversidade da mandioca. Através de uma abordagem etnobotânica, avaliamos o acervo das variedades de mandioca cultivadas por agricultores tradicionais da região, comparando dois períodos: 1992 e 2011. Observação participante e entrevistas semi-estruturadas foram realizadas em ambos os períodos, nas mesmas comunidades—27 e 30 sítios, respectivamente. Foram medidas as áreas de cultivo, inventariadas todas as variedades de mandioca identificadas pelos agricultores nas roças e estimadas suas densidades. A diversidade foi similar para ambos os períodos (1992: 60 variedades, H’ = 1,53; 2011: 54 variedades, H’ = 1,52), porém o número médio de variedades por agricultor diminuiu de 9,4 ± 4,5 para 5,4 ± 4,4. A frequência e abundância das variedades também se alteraram. Variedades pouco frequentes ou inexistentes, em 1992, são bastante comuns e ocupam maiores áreas de cultivo em 2011 e vice-versa. A atividade agrícola tem se reduzido notavelmente: o tamanho médio das roças diminuiu em dois terços; e a maioria dos jovens não realiza mais atividades agrícolas ou as faz em tempo parcial. Com isso, a agrobiodiversidade local está ameaçada e propostas para sua manutenção são discutidas.

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Acknowledgments

We are especially grateful to the residents of the communities Barreirinho, Morro Grande, Varginha, and Estraíra for their generosity and participation during the field work. We also thank FAPESP for the financial support (Process nº 2008/03822-3) and the research scholarship granted to the first author (Process nº 2010/12181-1). The map was made by Michel M. da Silva and the English translation was by Anne Kepple.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Departamento de Ecologia, Instituto de Biociências, Universidade Estadual Paulista, Rio Claro, São Paulo, Brazil

    Fábio Frattini Marchetti, Luiz Roberto Massaro Jr & Maria Christina de Mello Amorozo

  2. Departamento de Ciências Exatas, Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, Universidade de São Paulo, Piracicaba, São Paulo, Brazil

    Davi Butturi-Gomes

Authors
  1. Fábio Frattini Marchetti
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  2. Luiz Roberto Massaro Jr
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  3. Maria Christina de Mello Amorozo
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  4. Davi Butturi-Gomes
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Correspondence to Fábio Frattini Marchetti.

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Marchetti, F.F., Massaro, L.R., Amorozo, M.C.d. et al. Maintenance of Manioc Diversity by Traditional Farmers in the State of Mato Grosso, Brazil: A 20-Year Comparison. Econ Bot 67, 313–323 (2013). https://doi.org/10.1007/s12231-013-9246-3

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