Anatomie et neuro-imagerie de la névralgie trigéminale

Résumé

Le nerf trijumeau assure la sensibilité de l’hémiface homolatérale au travers de ses trois branches principales: nerf ophtalmique (V1), nerf maxillaire supérieur (V2) et nerf mandibulaire (V3). Il assure la motricité des muscles masticateurs (trajet du V3). Les trois branches véhiculent les afférences périphériques trigéminales et entrent dans le crâne respectivement par la fissure orbitaire supérieure, le foramen rond et le foramen ovale. Ces trois branches se regroupent au sein du ganglion trigéminal de Gasser situé au niveau du cavum de Meckel. Au sein du ganglion de Gasser, il existe une organisation somatotopique: les afférences mandibulaires sont en position inférolatérale, les afférences ophtalmiques en position supéromédiane et les afférences maxillaires en position intermédiaire. Cette somatotopie est nette en rétrogassérien puis disparaît ensuite pour faire place à une organisation fonctionnelle. La neuro-imagerie, qui repose sur l’IRM 3T, va avoir pour but la recherche d’une étiologie secondaire s’il existe un doute sur une neuropathie trigéminale douloureuse (NTD) et la recherche d’un conflit vasculonerveux dans la névralgie trigéminale classique. La compression et les pulsations de l’artère conflictuelle entraînent une démyélinisation au niveau de la portion centrale de la racine du trijumeau et de sa zone transitionnelle qui constituent la zone d’entrée de la racine sensitive dans le pont (root entry zone — REZ). L’association des trois séquences: 3D T2 haute résolution, 3D T1 avec gadolinium et angiographie par temps de vol [TOF] en IRM (angio-IRM TOF) est nécessaire à une bonne visualisation d’un éventuel conflit vasculonerveux. L’imputabilité du conflit vasculonerveux est retenue quand on observe un croisement à angle droit avec contact direct entre artère et nerf au niveau de la REZ avec refoulement et/ou déformation ou une atrophie du nerf et une concordance entre la clinique et l’imagerie. Concernant les NTD, la gamme de pathologies est très large, avec des topographies multiples, allant du massif facial à la moelle cervicale. Le protocole initial pourra être complété en cours d’examen en fonction des découvertes de celui-ci.

Abstract

The trigeminal nerve is the largest and most complex of the 12 cranial nerves. It supplies sensations to the face, mucous membranes, and other structures of the head. It is the motor nerve for the muscles of mastication and contains proprioceptive fibers. It exits the brain by a large sensory root and a smaller motor root coming out of the pons at its junction with the middle cerebral peduncle. It passes laterally to join the Gasserian (semilunar) ganglion in the Meckel cave. Trigeminal neuralgia (TN) is a debilitating facial pain disorder, frequently caused by vascular compression of the trigeminal nerve. The most frequent cause of TN is a mechanical irritation of the nerve caused by neurovascular contact, the neurovascular compression syndrome (NVCS). It is widely believed that compression in the socalled root entry or exit zone of the nerve causes NVCS. Most investigators define the root entry or exit zone as the region extending from the nerve’s point of entry into or exit from the brainstem to the point of transition from the central myelin (oligodendroglia) to the peripheral myelin (Schwann cells). The superior cerebellar artery is responsible for most cases of NVCS. Imaging combined with clinical information is critical to correctly identify patients who are candidates for microvascular decompression. We review trigeminal nerve anatomy and propose to recognize important magnetic resonance imaging findings in patients with trigeminal neuralgia.