Collingridge’s dilemma and technoscience
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DOI: 10.1007/s10202-010-0078-2
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- Liebert, W. & Schmidt, J.C. Poiesis Prax (2010) 7: 55. doi:10.1007/s10202-010-0078-2
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Abstract
Collingridge’s dilemma is one of the most well-established paradigms presenting a challenge to Technology Assessment (TA). This paper aims to reconstruct the dilemma from an analytic perspective and explicates three assumptions underlying the dilemma: the temporal, knowledge and power/actor assumptions. In the light of the recent transformation of the science, technology and innovation system—in the age of “technoscience”—these underlying assumptions are called into question. The same result is obtained from a normative angle by Collingridge himself; he criticises the dilemma and advances concepts on how to keep a technology controllable. This paper stresses the relevance of the dilemma and of Collingridge’s own ideas on how to deal with the dilemma. Today, a positive interpretation of technoscience for effective TA is possible.
Zusammenfassung
Ausgangspunkt ist das so genannte Collingridge Dilemma, das TA vielfach herausgefordert hat und noch immer herausfordert. Das Dilemma wird analytisch rekonstruiert. Wir führen drei zugrunde liegende Annahmen aus: eine zeitliche, eine wissensbezogene und eine akteurs- und einfluss-orientierte. Wird der derzeitige Wandel des Wissenschafts-, Technik- und Innovationssystems—im Zeitalter von Technoscience—mit betrachtet, dann zeigt sich, dass die zugrunde liegenden Annahmen nicht mehr gut begründbar sind. Das vorliegende Papier zeigt, dass dennoch die Überlegungen Collingridges, wie mit dem Dilemma umgegangen werden kann, für heutige TA-Debatten relevant bleiben und dass eine positive Interpretation von Technoscience für die Möglichkeit von effektiver TA gegeben ist.
Résumé
Le dilemme de Collingridge porte sur l’un des paradigmes les plus établis et qui pose de réels défis à l’évaluation des choix technologiques (TA). Ce document vise à reconstruire le dilemme de manière analytique et à expliquer trois suppositions sous-jacentes: une temporelle, une basée sur la connaissance et enfin une basée sur l’acteur et le pouvoir. A la lumière des récentes transformations du système de la science, de la technologie et de l’innovation—à l’âge de la technoscience—ces suppositions sous-jacentes sont remises en question. Collingridge lui-même est arrivé à ce résultat sous un angle normatif; il a critiqué le dilemme et propose des concepts sur la manière de garder la technologie contrôlable. Ce document souligne l’importance du dilemme et des propres idées de Collingridge sur la manière de traiter ce dilemme. Une interprétation positive de la technoscience pour une TA efficace est possible aujourd’hui.