Relating groundwater to seasonal wetlands in southeastern Wisconsin, USA

Abstract

Historically, drier types of wetlands have been difficult to characterize and are not well researched. Nonetheless, they are considered to reflect the precipitation history with little, if any, regard for possible relation to groundwater. Two seasonal coastal wetland types (wet prairie, sedge meadow) were investigated during three growing seasons at three sites in the Lake Michigan Basin, Wisconsin, USA. The six seasonal wetlands were characterized using standard soil and vegetation techniques and groundwater measurements from the shallow and deep systems. They all met wetland hydrology criteria (e.g., water within 30 cm of land surface for 5% of the growing season) during the early portion of the growing season despite the lack of appreciable regional groundwater discharge into the wetland root zones. Although root-zone duration analyses did not fit a lognormal distribution previously noted in groundwater-dominated wetlands, they were able to discriminate between the plant communities and showed that wet prairie communities had shorter durations of continuous soil saturation than sedge meadow communities. These results demonstrate that the relative rates of groundwater outflows can be important for wetland hydrology and resulting wetland type. Thus, regional stresses to the shallow groundwater system such as pumping or low Great Lake levels can be expected to affect even drier wetland types.

Résumé

Les zones humides les plus sèches ont toujours été les plus difficiles à caractériser et restent peu documentées. Il est toutefois admis qu’elles rendent compte de l’histoire des précipitations, avec quelquefois de possibles relations avec les eaux souterraines. Deux types de zones humides saisonnières côtières (prairies humides et marais à laîches) ont été étudiés au cours de trois saisons de croissance au droit de trois sites du bassin du lac Michigan (Wisconsin, USA). Les six sites ont été caractérisés au moyen des techniques standards d’étude des sols et de la végétation et des mesures sur les eaux souterraines des systèmes superficiels et profonds. Ils satisfont tous aux critères hydrologiques des zones humides (par exemple, un niveau d’eau à moins de 30 cm du sol pendant plus de 5% de la durée de la saison de croissance) au cours du début de la saison de croissance malgré l’absence d’une alimentation significative des zones racinaires à partir d’un flux régional d’eaux souterraines. Même si l’examen des durées sur les zones racinaires ne montre pas une distribution log-normale telle que précédemment notée pour les zones humides soumises aux régimes des eaux souterraines, cet examen a permis de différencier les colonies végétales et a montré que les colonies des prairies humides présentent des durées de saturation continue du sol plus courtes que celles des marais à laîches. Ces résultats démontrent que les flux relatifs d’alimentation par les eaux souterraines peuvent être importants pour l’hydrologie des zones humides et le type de zone humide qui en résulte. En conséquence, il faut s’attendre à ce qu’un stress régional sur les systèmes aquifères les plus superficiels, tel que les pompages ou un bas niveau du Gand Lac, affecte même les types de zones humides les plus sèches.

Resumen

Históricamente, ha sido dificultoso caracterizar a los tipos más secos de humedales, que no están bien investigados. Sin embargo, se considera que reflejan la historia de las lluvias con pequeñas o nulas consideraciones a su posible relación con aguas subterráneas. Se han investigado dos tipos de humedales costeros (pradera húmeda, pradera con juncos) durante tres estaciones de crecimiento en tres sitios de la cuenca del Lago Michigan, Wisconsin, USA. Los seis humedales estacionales se caracterizaron usando técnicas convencionales de suelo y vegetación, y mediciones de aguas subterráneas de los sistemas someros y profundos. Todos los sitios cumplen con los criterios hidrológicos de humedales (por ejemplo, agua a 30 cm de la superficie del terreno durante 5% de la estación de crecimiento) durante el período temprano de la estación de crecimiento, a pesar de la ausencia de una descarga relevante de aguas subterráneas en las zonas de raíces del humedal. Aunque el análisis de la duración en la zona de raíces no se ajustó a la distribución lognormal que ha sido identificada en humedales alimentados por aguas subterráneas, se logró la discriminación de las comunidades vegetales: las comunidades de las praderas húmedas tienen una duración menor en condiciones de saturación continua del suelo con respecto a las comunidades de praderas con juncos. Estos resultados demuestran que la tasa de flujos subterráneos de salida es importante para la hidrología de los humedales y el tipo resultante de humedal. De esta forma, los requerimientos regionales sobre los sistemas subterráneos someros, tal como el bombeo o los bajos niveles de los Grandes Lagos, se supone que afectan aún a los tipos más secos de humedales.

Resumen

摘要 长期以来, 由于较干旱类型湿地的特征难于描述, 研究程度有限。然而, 有观点认为这种湿地可以反映降水历史, 但很少考虑与地下水之间可能具有的联系。本文在美国威斯康辛密歇根湖盆地三个地点、三个期中对两种季节性滨海湿地类 (湿草地、莎草草甸) 进行了研究。通过标准的土壤和植物技术, 以及浅部和深部地下水系统的测量, 对这六个季节性湿地进行描述。虽然根区缺少适宜的区域地下水排泄的补给, 这些湿地在生长期早期都符合湿地水文标准 (例如, 5%生长季节内, 水距地表30 cm以浅) 。尽管根区含水时程分析并不符合先前注意到的地下水主导型湿地的对数正态分布, 但可以区分这两种植物群落, 并表明湿草地群落的土壤连续饱和时程较莎草草甸群落为短。这些结果说明地下水径流流出量的相对比例对湿地水文可以很重要, 并决定了实地类型。因此, 对浅部地下水系统的区域胁迫, 如抽水或五大湖低水位, 会对更为干旱的湿地类型产生影响。

Resumo

Historicamente, os tipos mais secos de zonas húmidas têm sido difíceis de caracterizar e não têm sido bem investigados. Contudo, considera-se que reflectem a história da precipitação, com pouca, ou nenhuma, ligação com a possível relação com as águas subterrâneas. Estudaram-se dois tipos de zonas húmidas costeiras sazonais (pradaria húmida, prado de carriços – em inglês: wet prairie, sedge meadow) durante três épocas de crescimento em três locais da Bacia do Lago de Michigan, Wisconsin, EUA. As seis zonas húmidas sazonais foram caracterizadas utilizando técnicas padronizadas de solos e de vegetação e medições de águas subterrâneas de sistemas subsuperficiais e profundos. Todas as zonas obedeceram a critérios hidrológicos de zonas húmidas (e.g., água dentro de 30 cm da superfície do terreno durante 5% da época de crescimento) durante o período inicial da época de crescimento, apesar da falta de descarga regional apreciável de águas subterrâneas para as raízes das plantas das zonas húmidas. Apesar das análises da duração da zona das raízes não se ajustarem a uma distribuição lognormal, anteriormente notada em zonas húmidas dominadas por águas subterrâneas, elas puderam discriminar as comunidades de plantas e mostraram que as comunidades das pradarias húmidas apresentaram durações menores de saturação do solo contínuas do que as comunidades do prado de carriços. Estes resultados demonstram que as taxas relativas de descarga de águas subterrâneas podem ser importantes para a hidrologia das zonas húmidas e para o tipo de zona húmida resultante. Assim, as pressões regionais sobre o sistema de água subterrânea subsuperficial, tais como o bombeamento ou os níveis baixos do Grande Lago, podem afectar também os tipos mais secos de zonas húmidas.