Keine Röntgenuntersuchung der Wirbelsäule nach Sturz aus 3 m Höhe

Zusammenfassung

Der 59-jährige Patient wird nach einem Sturz aus 3 m Höhe auf die rechte Thoraxseite vom Notarzt mit Schmerzen in dieser Region ins Krankenhaus eingewiesen. Die Röntgendiagnostik ergibt eine frische Fraktur der 5. und 7. Rippe rechts. Nach stationärer Analgesie erfolgte nach 3 Tagen die Entlassung in die ambulante Weiterbehandlung. Bei Persistenz der Beschwerden stellt sich der Patient 5 Wochen nach dem Unfall erneut bei einem chirurgischen Facharzt vor. Hier wird in der erstmalig nach dem Unfall durchgeführten Röntgenuntersuchung der Wirbelsäule eine Keilwirbelbildung feststellt. Die anschließende MRT-Untersuchung ergibt den Nachweis von Veränderungen von BWK10, 12 sowie LWK1 und 3, wobei die Differenzierung zwischen einer Fraktur im Rahmen des Unfalls und der nun gleichzeitig diagnostizierten Scheuermann-Erkrankung nicht mehr eindeutig möglich ist.

Der Patient wirft den behandelnden Ärzten vor, die initiale Bildgebung der Wirbelsäule versäumt zu haben, was zu erheblichen Einschränkungen der Lebensqualität mit prolongierter Schmerzsymptomatik geführt habe.

Das Gutachten ergibt eine mögliche Verschleierung der Wirbelsäulenverletzung durch die begleitenden Rippenfrakturen sowie die applizierten Schmerzmittel. Jedoch hätte auch eine frühere Abklärung der Wirbelsäule mittels apparativer Diagnostik keine Änderung des letztlich erfolgten konservativen Therapieschemas der stabilen Wirbelkörperimpressionen nach sich gezogen.

Die Entscheidung der Schlichtungsstelle weicht insofern von dem Gutachten ab, als dass eine bildgebende Abklärung aufgrund des Unfallmechanismus sofort hätte erfolgen sollen, wobei kein bleibender Gesundheitsschaden durch die unterlassene Durchführung der Bildgebung entstanden sei. Eine frühzeitige Korsettbehandlung hätte jedoch den Behandlungszeitraum insgesamt verkürzen können.

Abstract

A 59-year-old patient with right-sided chest pains after a fall from a height of 3 m was referred to hospital by an emergency physician. The chest x-rays showed fractures of the third and seventh ribs on the right side. Inpatient analgesic therapy was initiated and after 3 days the patient was discharged from hospital for further outpatient treatment. As the pain persisted the patient consulted a surgeon 5 weeks later and the first X-ray examination of the spine was carried out which revealed the formation of several wedge-shaped thoracolumbar vertebral bodies. Further magnetic resonance imaging (MRI) diagnostics also revealed alterations to T10, T12, L1 and L3 as well as radiological signs of Scheuermann's disease; however, a definite statement differentiating these findings from older spinal fractures as a result of the accident was no longer possible.

The patient claimed that the hospital failed to perform spinal X-ray investigations leading to prolonged pain and limitations in the quality of life. An external expert stated that the distracting injury of the ribs and the pain medication might have veiled the additional vertebral fractures. Thus, an earlier diagnosis of the apparently stable vertebral fractures would not have changed the conservative therapy approach.

The decision of the arbitration board differed from the expert opinion as additional imaging techniques of the spine should have been initially performed due to the mechanism of injury. Although no irreversible damage to health resulted an earlier targeted treatment could have reduced the overall length of therapy.