Nocturnal bird migration in Mauritania — first records

Summary

Nocturnal autumn bird migration was studied for the first time along the southern edge of the western Sahara. A passive infrared device provided data on the intensity and direction of nocturnal passage at 9 different sites for 20 nights from dawn to dusk. The results support the idea that many bird migrants use an intermittent flight strategy when crossing the Sahara. Flight directions along the southern border of the desert were SSW, similar to those known from southern Spain, and thus, did not confirm the expected shift towards SE before the desert crossing, as derived from former laboratory experiments.

Zusammenfassung

Zum ersten Mal wurde entlang des südlichen Randes der westlichen Sahara der nächtliche Vogelzug untersucht. Auf einer Route von der atlantischen Küste Mauretaniens bis in die Nähe der Grenze zu Mali wurde im September 2001 an 9 verschiedenen Orten während insgesamt 20 Nachten die Intensität und Richtung des nachtliche Zuges mit Hilfe einer Infrarotkamera aufgezeichnet. Senkrecht aufgestellt erlaubt dieses passive Wärmebildge-rät die Aufnahme vorbeifliegender Vögel bis auf eine Höhe von ca. 3000 m über Grund. Eine mit Radarmessungen geeichte Klassierung der Silhouettengröße ermöglicht eine grobe Höheneinteilung. Anhand des aufgezeichneten Wärmebildes konnen keine Arten identifiziert werden. Während im Küstenbereich in allen Beobachtungsnächten stets bedeutende Zugintensitäten verzeichnet werden konnten, variierten these im Landesinnern in weitaus stärkerem Masse, sowohl zwischen Nachten am selben Standort, wie auch zwischen verschiedenen Standorten. Das Auftreten von ausgeprägten Zugwellen an der Küste zu Beginn der Nacht Bowie zu unterschiedlichen Nachtzeiten im Landesinnern, weist daraufhin, dass zahlreiche Zugvögel die Wüste nicht in einer einzigen Flugetappe überqueren, sondern sich an unterschiedlichen, vermeintlich günstigen Rastplätzen tagsüber konzentrieren. Die Flugrichtungen am Südrand der Wüste waren mehrheitlich SSW, sehr ähnlich den bereits bekannten Richtungen aus Südspanien. An den beiden südlichsten Standorten dominierten SE-Richtungen. Im Labor untersuchte Langstreckenzieher, die in Westafrika überwintern, zeigten eine Drehung der endogenen Richtungspräferenz von SW nach SE. Bisher wurde angenommen, dass diese Drehung vor der Wüstenüberquerung erfolgt. Unsere Resultate sind ein erster Hinweis darauf, dass eine solche Drehung möglicherweise erst unmittelbar nach der Wüstenüberquerung stattfindet.