Skip to main content
Log in

The pragmatic aspects of linguistic negation: Speech act, argumentation and pragmatic inference

  • Published:
Argumentation Aims and scope Submit manuscript

Abstract

This paper is an attempt to give a general explanation of pragmatic aspects of linguistic negation. After a brief survey of classical accounts of negation within pragmatic theories (as speech act theory, argumentation theory and polyphonic theory), the main pragmatic uses of negation (illocutionary negation, external negation, lowering and majoring negation) are discussed within relevance theory. The question of the relevance of negative utterance is raised, and a general inferential schema (based on the so-called invited inference) is proposed and tested for the main uses of negation discussed in the paper.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

References

  • Anscombre, J.C.: 1977, ‘La problématique de l'illocutoire dérivé’, Langage et Société 2, 17–41.

    Article  Google Scholar 

  • Anscombre, J.C.: 1979, ‘Délocutivité benvenistienne, délocutivité généralisée et peformativité’, Language Française 42, 69–84.

    Article  Google Scholar 

  • Anscombre, J.C. and O. Ducrot: 1983, L'argumentation dans la langue, Bruxelles, Mardaga.

    Google Scholar 

  • Attal, P.: 1984, ‘Deux niveaux de négation’, Langue Française 62, 4–11.

    Article  Google Scholar 

  • Charolles, M.: 1990, ‘Coût, surcoût et pertinence’, Cahiers de Linguistique Française 11, 127–147.

    Google Scholar 

  • Cornulier, B. de: 1973, ‘Sur une régle de déplacement de la négation’, Le Français Moderne 41, 43–57.

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1972, Dire et ne pas dire, Paris, Hermann.

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1973, ‘Le rôle de la négation dans le langage ordinaire’, in La preuve et le dire, Paris, Mame, pp. 117–131.

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1980a, Les échelles argumentatives, Paris, Minuit.

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1980b, ‘Analyse de texte et linguistique de l'énonciation’, in O. Ducrot et al., (eds.), Les mots du discours, Paris, Minuit, pp. 7–56.

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1981, ‘Langage, métalangage et performatifs’, Cahiers de Linguistique Française 3, 5–34 (repris dans O. Ducrot, Le dire et le dit, Paris, Minuit, 1984, pp. 119–148).

    Google Scholar 

  • Ducrot, O.: 1984, ‘Esquisse d'une théorie polyphonique de l'énonciation’, in Le dire et le dit, Paris, Minuit, pp. 171–233.

    Google Scholar 

  • Fauconnier, G.: 1981, ‘Questions et actes indirects’, Langue Française 52, 44–55.

    Article  Google Scholar 

  • Fornel, M. de: 1989, ‘Parce que et le probléme de l'inférence’, Cahiers de Linguistique Française 10, 171–192.

    Google Scholar 

  • Garner, R.T.: (1970–71), ‘Some Doubts About Illocutionary Negation’, Analysis 31, 106–112.

    Article  Google Scholar 

  • Geis, M. and A. Zwicky: 1971, ‘On Invited Inferences’, Linguistic Inquiry 2(4), 561–566.

    Google Scholar 

  • Groupe λ-L: 1975, ‘Car, parce que, puisque’, Revue Romane 10, 248–270.

    Google Scholar 

  • Horn, L.R.: 1972, On the Semantic Properties of the Logical Operators in English, Bloomington, Indiana University Linguistic Club.

    Google Scholar 

  • Jayez, J.: 1986, ‘L'analyse de la notion de pertinence d'aprés Sperber et Wilson’, Sigma 10, 7–45.

    Google Scholar 

  • Kempson, R.: 1975, Presupposition and the Delimitation of Semantics, Cambridge, CUP.

    Google Scholar 

  • Kleiber, G.: 1990, ‘Marqueurs référentiels et processus interprétatifs: pour une approche “plus sémantique”’, Cahiers de Linguistique Française 11, 241–258.

    Google Scholar 

  • Lakoff, R.: 1969, ‘A Syntactic Argument for Negative Transportation’, CLS 5, 140–147.

    Google Scholar 

  • Levinson, S.C.: 1983, Pragmatics, Cambridge, CUP.

    Google Scholar 

  • Luscher, J.M.: 1989, ‘Connecteurs et marques de pertinence: l'exemple de d'ailleurs’, Cahiers de Linguistique Française 10, 101–145.

    Google Scholar 

  • Luscher, J.M. and J. Mœschler: 1990, ‘Approches dérivationnelles et procédurales des opérateurs et connecteurs temporels: les exemples de et et de enfin’, Cahiers de Linguistique Française 11, 77–104.

    Google Scholar 

  • Lyons, J.: 1977, Semantics, Vol. 2, Cambridge, CUP.

    Book  Google Scholar 

  • Mœschler, J.: 1982, Dire et contredire. Pragmatique de la négation et acte de réfutation dans la conversation, Berne, Lang.

    Google Scholar 

  • Mœschler, J.: 1985, Argumentation et conversation. Eléments pour une analyse pragmatique du discours, Paris, Hatier.

    Google Scholar 

  • Mœschler, J.: 1989, Modélisation du dialogue. Représentation de l'inférence argumentative, Paris, Hermés.

    Google Scholar 

  • Peetz, V.: 1979, ‘Illocutionary Negation’, Philosophia 8(4), 639–644.

    Article  Google Scholar 

  • Prince, E.F.: 1976, ‘The Syntax and Semantics of NEG-Raising, with Evidence from French’, Language 52, 404–426.

    Article  Google Scholar 

  • Reboul, A.: 1986, ‘L'interprétation des énoncés de fiction’, Cahiers de Linguistique Française 7, 27–42.

    Google Scholar 

  • Reboul, A.: 1988, ‘Les problémes de l'attente interprétative: topoi et hypothéses projective’, Cahiers de Linguistique Française 9, 87–114.

    Google Scholar 

  • Searle, J.R.: 1969, Speech Acts, Cambridge, CUP.

    Book  Google Scholar 

  • Sperber, D. and D. Wilson: 1986, Relevance, Communication and Cognition, Oxford, Basil Blackwell.

    Google Scholar 

  • Warr, P.B. and T.L. Coffman: 1969, ‘Affirmation and Denial in the Structure of Inference Rules’, Journal of Verbal Learning and Verbal Behaviour 8, 705–712.

    Article  Google Scholar 

  • Wason, P.C.: 1961, ‘Responses to Affirmative and Negative Binary Statements’, British Journal of Psychology 52 (2), 133–142.

    Article  Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

Authors

Additional information

Translated from French by Anne Reboul and Lyne DaSylva.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Mœschler, J. The pragmatic aspects of linguistic negation: Speech act, argumentation and pragmatic inference. Argumentation 6, 51–76 (1992). https://doi.org/10.1007/BF00154259

Download citation

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/BF00154259

Key words

Navigation