Ravensara aromatica ou Ravintsara : une confusion qui perdure parmi les distributeurs d’huiles essentielles en Europe et en Amérique du Nord

Résumé

Depuis de nombreuses années, différents articles ont alerté sur les confusions concernant les lots commerciaux d’huiles essentielles de Ravensara aromatica et de Ravintsara (Cinnamomum camphora). Des travaux récents ont, en outre, mis en évidence le fait qu’il existe cinq chémotypes différents d’huiles essentielles de Ravensara aromatica, ce qui ajoute encore à la confusion. Le cinquième chémotype identifié est d’ailleurs décrit pour la première fois dans le présent article. Cette recherche a eu pour but d’évaluer si cette confusion persiste encore aujourd’hui parmi les essences vendues à Madagascar et dans les pays du Nord. Trente-quatre lots commerciaux d’huiles essentielles dont l’étiquetage fait référence à Ravensara ou à Ravintsara ont été rassemblés entre 2009 et 2011. Les informations portées sur l’étiquette ont été analysées, et la composition chimique des échantillons a été déterminée par chromatographie en phase gazeuse, chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse et comparée à des échantillons de référence. Les résultats montrent que les huiles essentielles vendues à Madagascar sous la désignation de Ravintsara et Ravensara aromatica/ Ravensara anisata sont d’authentiques extraits volatils de Ravintsara et de Ravensara. Dans les pays du Nord, la situation est différente. Les huiles de Ravintsara sont généralement bien étiquetées. Mais sur 14 échantillons portant l’appellation Ravensara aromatica ou Ravensara anisata, seulement cinq sont d’authentiques essences de Ravensara. Cette confusion qui perdure, associée à la variabilité naturelle des huiles essentielles de Ravensara et aux problèmes liés à l’exploitation d’une espèce endémique d’un pays du Sud (menace sur la ressource, faible rémunération des collecteurs), pose la question de l’exploitation durable de cette essence.

Abstract

For many years, various articles alerted on confusions concerning the commercial batches of essential oils of Ravensara aromatica and Ravintsara (Cinnamomum camphora). Recent work has, moreover, highlighted the existence of five different essential oils chemotypes from the species Ravensara aromatica, which still adds to the confusion. The fifth chemotype identified is described for the first time in this article. The purpose of this research was to check the continuance of this confusion among the essential oils sold in Madagascar and in the North countries. Thirty four commercial batches of essential oils whose labelling refers to Ravensara or Ravintsara were gathered between 2009 and 2011. The information related to the label was analyzed and the chemical composition of the samples was determined by gas chromatography, gas chromatography coupled with mass spectrometry and compared with reference samples. The results show that the essential oils sold in Madagascar under the designation of Ravintsara and Ravensara aromatica/ Ravensara anisata are authentic volatile extracts of Ravintsara and Ravensara. In the North countries, the situation is different. Oils of Ravintsara are generally well labelled. But among fourteen samples labelled Ravensara aromatica or Ravensara anisata, only five were authentic essential oils of Ravensara. This confusion, associated with the natural chemical variability of the essential oils of Ravensara and with the problems related to the exploitation of an endemic species of a south country (threat on the resource, weak remuneration of the collectors), raises the question of the durable exploitation of this species.